Читать интересную книгу "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

обычная практика, убивать всех, кто зашел за пограничные знаки без знака переговоров.

- Пророчество, - вздохнула Аурмид. – К тому же, я долго наблюдала за ними. И поняла, что это другие люди…

- Пророчество Сулмелдира? – удивилась эльфийка. – А ты знаешь его историю?

- Не знаю…

- Оно возникло в первые годы после Последней Войны – в надежде на то, что не все потеряно. Что где-то еще остались осколки Страны Света и все еще можно восстановить, сделать как прежде. Это было последней надеждой посреди творящего ужаса… Тем, что позволило выжить нашему народу, потому что нельзя жить без надежды…

- Вот как, значит. Надежда умирает последней…

- Метко сказано, - улыбнулась Куинмалинель. – Да, именно так. Кое-кто до сих пор надеется и передает его из поколения в поколение. Хотя в твоем возрасте я тоже верила в Пророчество… Так что я тебя понимаю. Я бы поступила точно также, попыталась бы поговорить и понять, с кем довелось встретиться.

- Ну вот тогда я и поняла, что это – другие люди… Что нет у них тех ненависти и презрения к нам, к которым мы привыкли.

- Понимаю, - кивнула наставница. – В другой раз расскажешь подробнее про их мир… Хотя я и сейчас вижу, что у них есть много того, что было в Стране Света… Скажи мне только одно. Как ты смогла не выполнить приказ императрицы? На моей памяти это не удавалось еще никому, что бы она или ее предшественницы не приказывали…

- На меня не действует ее сила, - улыбнулась Аурмид.

- Вот как? – заинтересовалась наставница. – Что же, это многое объясняет…

На том и распрощались, и вскоре Аурмид легла спать. А поутру они выдвинулись в дальнейший путь к столице Большого Леса… Почти неделя однообразного пути по практически безлюдной, лишь иногда на пути попадались крошечные деревушки, тайге. Хоть здесь и находились наиболее благоприятные с точки зрения климата места, но большинство квенди предпочитала жить в более удаленных от границы и более безопасных местах. Пусть даже это и была граница со «слониками»…

Но постепенно поселения попадались все чаще и чаще, помимо деревушек появились и небольшие городки на три-четыре тысячи человек, ремесленные и торговые центры страны. Появились и самые настоящие дороги, соединяющие их все в единую сеть. Но вот после полудня на девятый день пути они вошли в столицу, считавшуюся по эльфийским меркам просто огромным городом! Здесь жило больше двадцати тысяч человек и чуть ли не треть всех Высокородных из Кланов… Здесь даже были самые настоящие кирпичные здания, что было большой редкостью для страны Большого Леса. Впрочем, даже тут их было немного – императорский дворец и канцелярия, здание Совета Кланов, Дом мудрости и еще некоторые «правительственные учреждения» с домами нескольких самых влиятельных кланов.

К одному из таких больших домов, похожему по стилю на дома культуры сталинской поры и окруженному невысокой каменной оградой, вышли и они. Именно здесь и проживали все члены клана Полярной Звезды, кому решением Совета Кланов до Суда Вечности вернули дом… И здесь ее уже встречали все члены клана – хотя, конечно, первой по приветствовали дочь Каленгиль, Мать Клана, с мужем. Затем тетки с дядьками, и лишь потом к ней буквально бросились на шею родные и двоюродные сестры и братья. Всеобщей радости, казалось, не было края – ведь никто уже практически и не надеялся однажды увидеть Аурмид живой!

- Ну хватит уж вам с нежностями, - некоторое время понаблюдав за родственниками, наконец произнесла Каленгиль. – Пойдем, Аур. Поговорить надо…

Ослушаться Мать Клана, разумеется, никто не решился. Старших надо слушаться – это знали все. Особенно если старшая – глава клана. Так что, оставив в покое родственницу, все начали расходиться по своим делам, и Аурмид с матерью пошли в дом…

- Я говорила тебе, что твое любопытство тебя и погубит, - когда они зашли в одну из комнат и уселись за столом, произнесла Каленгиль.

- Я помню, мам… Но я не могу иначе.

- Я не могу тебя осуждать, - вздохнула мать. – Ты поступала так, как велели наши предки. Вот только часто знания приносят лишь беды и несчастья… Впрочем, нас бы все равно не оставили в покое.

- Почему? – не поняла Аурмид.

- Ты и твои сестры – наследницы императрицы, но она очень хочет передать власть своему сыну, как регенту будущей внучки. Поэтому вас бы любыми путями постарались опозорить, обесчестить, убить… И тут вдруг такой повод для того, чтобы не просто избавиться от соперниц, но и лишить чести весь клан! Но знаешь… Ты смогла меня удивить!

- Чем?

- Ты вызвала на Суд Вечности саму императрицу, ты объявила весь ее клан лжецами и клятвопреступниками… Этого от тебя не ждал никто. Я была на Совете Кланов и видела, в какой шок твое обвинение повергло всех собравшихся!

- А что мне оставалось? – вздохнула Аурмид. – Я должна была защитить честь клана…

- Смелая ты у меня, - улыбнулась Каленгиль. – Мало кто на такое решился бы. Но ты точно уверена, что не ошибаешься? Что все правильно понимаешь? Ведь для Вечности нет разницы между ложью и ошибкой!

- Я это точно знаю, - кивнула Аурмид.

- Какая ты у меня взрослая стала… - вдруг с грустью в голосе произнесла Каленгиль.

А на следующее утро началось заседание Суда Кланов. Императрица и Аурмид традиционно вошли в зал Совета Кланов с разных сторон и встали друг напротив друга – в то время, как центральное место за старинным столом занял председатель Суда Кланов – все тот же старик Менелтор.

- Именем Большого Леса и наших великих предков, сегодня мы начинаем 1446 заседание Суда Кланов, - начал эльф. – Обвинителем на суде выступает Дочь Леса Аурмид из клана Полярной Звезды. Слово дается обвинителем.

- Именем Вечности и Большого Леса клянусь, что все мной сказанное – правда! – произнесла Аурмид. – Я обвиняю клан Звездного Стрелка и Дочь Леса Гаерлинд как Мать Клана в многовековой лжи и сокрытии знаний от Кланов. Обвиняю Дочь Леса Гаерлинд из клана Звездного Стрелка в нарушении императорской клятвы, бесчестном суде с Отлучением клана Полярной Звезды и признанием меня Отступницей, в пролитии крови невинных квенди и попытке заставить меня выпить Зелье Забвенья. Обвиняю и требую Суда Вечности!

- Слово обвинителя выслушано и записано! – торжественно произнес