называли главным городом континента. Именно там располагался исполнительный комитет Божественного турнира, и именно там регистрировались прошедшие отбор кандидаты. Но так как времени у них в запасе было предостаточно, они могли позволить себе денек задержки, чтобы разобраться с таким интересным случаем.
Все пошло наперекосяк сразу же, после того как они зашли на территорию этого громадного кладбища. Тут хоронили всех, кто мог себе позволить выкуп земли. Поэтому огромные склепы Высоких здесь зачастую соседствовали с обычными надгробными камнями простолюдинов. В центре кладбища располагалось одно из самых больших мест упокоения Высоких. Двухэтажное каменное здание с четырьмя статуями по бокам символизирующими правителей города, упокоенных в этом месте. Именно от этого здания расходился черный туман. Такая картина наталкивала на мысль, что разгадка этого происшествия кроется именно там. Вот только чтобы добраться до туда, следовало пройти не менее двухсот метров, сплошь усеянных врагами. Здесь были зомби всех мастей. И недавно умершие и старые, мертвая разлагающаяся плоть которых буквально с каждым шагом отделялась от костей. Они не чувствовали боли, не ведали усталости. Убить их было очень трудно. Вид такого количества мертвых противников мог напугать кого угодно. Но Веларий был опытным приключенцем. Не растерявшись, он скомандовал атаку и все члены его группы, обнажив свое оружие, тут же бросились на врага. Вот только обычные удары мечами не производили должного эффекта. Даже с отрубленной головой или лишившись конечности, зомби продолжали на них нападать. Чтобы окончательно упокоить хотя бы одного мертвеца, требовалось буквально покрошить его тело на мелкие части.
В таких условиях приключенцы сражались уже несколько часов. Упокоив не один десяток зомби, они медленно но верно пробирались к центру. Когда до средоточия зла оставалось всего каких-то двадцать метров, с тылу к ним зашла еще одна группа зомби, отвлекая товарищей Велария на себя. Перед ним же оставалось четверо врагов, и он в скором времени рассчитывал присоединиться к своим друзьям. Но все планы нарушил человек в коричневом балахоне с капюшоном надвинутом на лицо. Когда зомби напали на него все разом, он попытался зайти приключенцу в тыл и атаковать со спины неожиданно появившемся в руке светящимся мечем. Веларий был слишком опытен, чтобы попасться на такую уловку и развернувшись, отбил выпад нападавшего, нанеся в ответ четыре колющих удара в руки и ноги. Приключенец решил, что раз этот противник отличается от остальных то он может оказаться тем, кто все это затеял или его помощником, поэтому следовало оставить его в живых для допроса. Проделав этот трюк, Веларий вернулся к своим первоначальным противникам, оставляя того что в балахоне за спиной. Вот только вопреки планам приключенца и вообще любому здравому смыслу этот монах как ни в чем не было поднялся и нанес удар в спину, пробивая латные доспехи словно тонкую рубашку и поражая воина прямо в сердце.
– Но как же так? Я точно рассчитал свою атаку. Она должна была поразить твои нервные окончания. – Ошарашенно смотря на торчащий из своей груди наконечник меча, прохрипел он.
– Я же некромант, мастер марионеток. Мое тело такая же марионетка, как и эти мертвые слуги. – Ответил человек в балахоне, доставая из-под одежды кинжал и втыкая его под подбородок воина.
***
Безвременье. Неизвестный план бытия.
– А вы точно уверенны, что именно он будет представителем Магдалены на турнире?
– Вероятность этого равна ста процентам. Нельзя допустить его участия, иначе наш план может оказаться под угрозой.
– Так не проще бросить все силы на его устранение, какой прок нам от всего государства?
За каменным столом, висящим в молочно-белом пространстве, шел жаркий спор. Тройка светлых богов, ожидавших нового главу фракции, никак не могла прийти к единому мнению по поводу дальнейшего развития ситуации.
– Нет, друзья мои. Напомню вам, что Элиния нужна нашему союзнику. Надеюсь вы не забыли, кто передал смертным древние знания?
Кастор появился неожиданно. Мгновение, и на пустующем каменном кресле возникла его светоносная фигура. Тройка спорщиков тут же замолчала, признавая правоту его слов.
– Сейчас, когда наши старшие брат и сестра канули в небытие, самое подходящее время для перекройки всей сферы влияния в Атрее. Докладывайте.
– Моя подопечная справилась с задачей. Ее могущество растет день ото дня.
– На моем участке все аналогично.
– У меня дела идут не так радужно, как у братьев. Цель показала высокие лидерские и боевые качества при столкновении с марионетками отверженного.
– Чего и следовало ожидать от адепта Магдалены. Наскоком его не возьмешь. – Задумчиво произнес Кастор. – Следует немного изменить порядок действий и объединить наши силы в Элинии, а потом единым фронтом выступить против Тревора. Эти двое сейчас представляют наибольшую угрозу плану. Скооперируемся с силами нашего союзника и нанесем удар с двух направлений.
***
Моему прилету в Каэтор больше всего радовалась Коша. Она встретила нас еще на подходе, приветственно оповещая округу своим не до конца сформировавшимся ревом. Из старшего поколения в делегацию по встрече выделили моего бывшего учителя по полетам. Долетев вместе до террасы на выходе из моих покоев, он с помощью образов спросил о том, не нужно ли мне чего и какие вообще будут указания. Распорядившись добыть нам с Селестой мяса на пару дней пребывания здесь, я его отпустил. Коша же в свою очередь липла ко мне даже тогда, когда я сменил образ. Селеста сразу же после посадки удалилась в мои покои. Я видел, что она все еще хотела поговорить о произошедших в Элинии событиях, поэтому пообещав драконе поиграть с ней сразу как выдастся свободная минутка, я пошел искать свою подопечную.
– Какая же я слабая, ненавижу себя за это.
Зайдя в помещение, я увидел олинку сидевшую на кровати. Она снова занималась самобичеванием. Мне было немного жаль видеть ее такой, все же по словам ее подруг и тех кто был с ней знаком до меня, она была довольно сильным и волевым человеком. Всегда находилась в первых рядах по учебе и магии, даже присутствовала на заседаниях совета правления несколько раз, вместе со старшим братом Мелорна. Может, это я так на нее действую?
– Послушай Селеста, ты ведь понимаешь, что этим постоянным причитанием ты ничего не изменишь?
– Ну и что? Тебе легко говорить, ты вон какой сильный. А я недавно узнала, что убили близкого мне человека. Хотели убить меня. И снова если бы не ты, то у них бы это наверняка вышло! Как же мне себя вести? – Она посмотрела на меня красными глазами.
Снова за свое? Ну сколько можно!
– Если у тебя есть какие-то блага,