он и прав, но откуда?
— Не нужно считать меня за несведущего дурака. По–твоему, кто отвечал за допросы пленных в той войне? Но неважно, я пойду спать. Завтра будет сложный день. — Раз меня ещё не повязали, значит про содержимое кольца она смогла умолчать или нагло наврать. Удивительная женщина, аж дурно становится.
— Хорошо, но перед этим последний вопрос. Её можно выкупить?
— Вполне, но количество очков для этого нужно баснословное. При твоём уровне силы тут без дополнительных заданий не обойтись. Их перечень скоро появится.
— Большое спасибо и спокойной ночи.
— И тебе того же.
Старший маг вышел из шатра, оставив меня и свою ученицу напряжённо смотреть друг на друга.
— Ты ведь не настолько глупая, чтобы попытаться выкупить её?
— Даже для меня это будет невозможны. Но неужто ты думаешь, что успеешь сам? — После первой встречи она перестала открыто нарываться, но враждебность всё равно слышится в голосе.
— Надеюсь. Лишь надеюсь.
После этого девушка ещё немного посидела и тоже ушла.
Думаю, уже понятно, что я хочу вытащить Ваприэль из плена. Точнее, она является больше отвлекающим манёвром. Настоящая цель находится на поверхности, а именно узнать, сколько тут Хранителей её ранга, чтобы в последствии забрать себе. Результат печальный, так как он всего лишь один, но это уже что–то. Добавим сюда это чёртово кольцо, которое я ношу с самого начала, а использовать его не могу. Уверен, у моей знакомой есть способ открыть его без повреждений.
— Интересно, сколько времени понадобится для того, чтобы установить Тёмный Знак на мою дорогую Ваприэль? Жду не дождусь узнать ответ.
Той ночью все проходящие мимо шатра люди испытывали непонятный страх и слышали слабые смешки у себя в голове.
* * *
— Разведка доложила, что неподалёку был обнаружен большой отряд зверолюдей. Его примерная численность составляет пару тысяч солдат, так что вы легко с ними справитесь. — Голос Хистории был надменным, что идеально подходило кому–то уровня Магистра.
Сейчас войско движется на левый фланг, но неожиданно нашу команду вызвали к себе два других командира. Причину, по которой это произошло, мы только что услышали.
— Вы уверены? Мы подходим к фронту, так что разделяться лучше не стоит. — Все уже привыкли, что Акенрил выказывает уважение, но не переходит определённую грань, даже если это оскорбляет собеседника. Маги не раз пытались это исправить, но без толку. Решили, что сделать исключение для такого уникального Хранителя вполне можно.
— Уверенности нам не занимать. А теперь идите. Чем быстрее вы разберётесь с этой проблемой, тем раньше мы сможем начать наступление.
Более никто ничего не говорил, и мы со своей частью воинов направились к назначенному месту, к которому вскоре подойдут враги.
— Мне вот интересно, маги вообще умеют управлять армиями? — Дорога была скучной, поэтому Акенрил решил узнать что–то новое.
— В смысле? — Вильям сильно удивился такому странному вопросу.
— То есть, они проходили какие–нибудь подготовки? Не знаю, может, книги по тактикам и военным стратегиям читали? Или они по праву сильного ведут нас?
— А, вот ты о чём… Хм, вопрос, должен признать, интересный. Никогда не видел их за подобными занятиями. Я пару раз участвовал в войнах, поэтому должен признать, что они паршивые полководцы. Да, силы им не занимать, но вот создание различных тактик… Это не их, вот вообще. В большинстве своем, конечно, так как исключения есть всегда.
— А вы, знать, умеете? Извини, если задел, но вопрос очень важный.
— Да всё нормально. Тем более, что мы, в отличии от магов, с раннего детства учимся различным наукам и военное дело входит в это число, поэтому аристократы намного лучше разбираются в этом. Вон, сына специально взял, чтобы он попрактиковался на небольших отрядах.
— А почему бы магам не отдать командование тем, кто разбирается в этом? Вон, я всю подобную волокиту скинул на ближний круг и радуюсь жизни. Ещё ни разу меня не подвели.
— Эх, дело ты говоришь, мой друг. Жаль, но у этих… Кха–кха, высокомерных люде слишком много гордости для того, чтобы подчиняться кому–то, слабее себя.
— Такими темпами мы и проиграть можем.
— Возможно. Вот только иных вариантов у нас особо нет.
Мы с Вильямом уже давно знакомы, поэтому я вполне могу назвать его… другом? Нет, он хороший собеседник, знающий много чего человек и вообще, заслуживающий своё место аристократ. Единственное, что беспокоит, так это отсутствие на нём Тёмного Знака. Решено, после этого я исправлю этот момент и тогда он станет моим настоящим союзником.
* * *
— Вот это армия! Как нам с ними вообще сражаться?! Их больше нас в три раза, как минимум. — Нарог озвучил вопрос, мучающий всех присутствующих.
Акенрил, Сатраэль, Даша, Алиса, Стражи, Вильям, его сын, Дарк, Юми и дюжина командиров, каждый из которых имел ранг Воина, стояли на одиноком холме, на котором был установлен командный центр. Он находился позади людского войска, состоящего из пяти тысяч солдат, в то время, как врагов оказалось в разы больше, чем доложила разведка.
— Меня больше интересует, где я смогу встретиться с этими погаными разведчиками, чтобы переломать им кости?
— Юми, успокойся. Лучше давайте думать, как выбраться из этого выгребной ямы.
— А у нас есть варианты, Дарк? Разворачиваемся и бежим назад. Да, часть войска мы потеряем, но лучше так, чем просто здесь подохнуть. Не знаю, как распределяются вражеские маги, но здесь точно есть два Магистра. С такими раскладками нас быстро скрутят в трубочку. — Акенрил высказал самую логичную идею, однако этого оказалось недостаточно.
— Я знаю, что ты не проходил военную службу, поэтому не знаешь, что за такое будет. Это посчитают за невыполнение прямого приказа, а за такое сейчас грозит только смерть. — Хоть Вильям так и сказал, но лицо его отражало лишь грусть.
— Да это глупость какая–то! Разведчики либо предали нас, либо жёстко обломались. Разве этого недостаточно?
— Нет, так как у нас прямой приказ, а шанс на победу всё ещё есть. Гипотетически.
— Тогда свяжитесь с командованием и потребуйте разрешение на отступление.
— Уже. Ответа нет. У нас здесь куча помех, из–за которых мы не можем настроить связной шар. — Местный телефон, только лучшие. В теории, его сигнал должен проходить везде, но раз этого сейчас не происходит, значит постарались враги.
— Даже если допустить тот факт, что там только два Магистра и мы неведомым образом их одолеем, то вот остальные солдаты нас просто–напросто добьют. Ситуация безвыходная, как на это ни посмотри.
— А ведь война только началась. Печально умирать так рано.
— Дарк, даже не думай. Лично я пока жить хочу, как и твоя ученица.
— А