Это должен был быть завтрашний вечер. К семи.
— Ты серьезно? — Алекс был недоволен тем, что я делаю.
Я решила накрыть на стол в главном зале. Уже час этим занималась. Вот, только скатерть постелила, а Алекс тут как тут, с осуждениями.
— Что ты имеешь против ужина в гостиной, а не на кухне? — поморщилась я, раскладывая приборы на столе.
— Не притворяйся, Лори, — постучал пальцами по столу. — Если не перестанешь, то я к чертям переверну этот стол!
А вот этого не надо!
— Но…
— Он не заслуживает того, чтобы ты и я так тепло его встречали. Не суетись. Я не стал его искать и больше не собираюсь его убивать, но это не значит, что мы снова братья, — сдержанно прорычал Алекс. — Еще неизвестно, что он задумал на этой встрече…
— Но Алекс…
— Он социопат, Лори. Возможно сегодня у него в планах вырвать мне сердце, а тебя заколоть вот этим самым ножом со стола, который ты ему любезно предложишь для ужина. Я не стану рисковать тобой. Держись ближе ко мне.
— Я… я просто хотела поужинать здесь. Дарен тут ни при чем, — замялась я с вилками в руках. — А еще я подумала, что… вдруг он смог помочь Никки. Вдруг он придет вместе с ней, а она… человек.
— Эта версия из разряда фантастики, Лори, — досадно качнул головой Алекс, но конечно, он был бы не против, если бы я оказалась права. — Ладно, накрывай свой стол, если тебе хочется, — поднимается со стула и уходит куда-то.
Целый день он такой, дерганный. Сам не свой.
Звонок в дверь прозвучал где-то через час, едва я успела накрыть на стол.
Развязала бантик красного фартука и бросила его на стул. Сама побежала за Алексом, но по пути я уже видела, как он быстро спускается с лестницы, с каменным лицом.
— Кажется, пришел… — произношу я робко.
— Идем, — берет меня за руку. — Не болтай лишнего. И не давай ему ни малейшего шанса почувствовать, что мы прощаем его.
Я и не собиралась. Я просто хочу, чтобы все уже успокоились, наконец. И чтобы братья больше не пытались убить друг друга. Только и всего. Мне нужен живой муж.
Алекс открыл дверь, а перед нами… Кажется, она подстригла челку. Да и вообще в порядок себя привела. Совсем другой человек, но я ее сразу узнала.
Первым планом перед нами была Никки, а Дарен уже позади нее, будто не он главный гость. Думаю, это что-то значит. Дарен что-то хочет этим показать.
— Что, так и будете держать нас на пороге? — заговорил Дарен, подходя ближе. — Мы не привидения и не мираж.
Не только я остолбенела, но и Алекс. Кажется, я накаркала. Впрочем, этого мы все и хотели увидеть. Только…
— Ты… человек? — спросил Алекс у Никки, а девушка словно заторможенная. Ей явно нехорошо, или она чего-то боится.
— Да. И чувствую себя… иначе, — ее губы еле шевелились, а сама она прятала взгляд. — Прости, я не хотела сбегать из клиники… это все он, — коротко взглянула на Дарена, на что неадекватный волк закатил глаза.
— Проходите, — и я отошла в сторону.
Если он не приглашает, тогда это сделаю я.
— Вот спасибо тебе, — улыбнулся Дарен, кивнув мне. — Я избавился от ее зараженной сущности. Можете выдыхать, — победно произнес Дарен, когда они перешагнули порог. — Только не говори, что ты не рад, — белозубо улыбнулся волк.
Вы только поглядите на него, словно другой человек. Аж весь светится, в то время, как его пара, кажется, не может свыкнуться со своим новым человеческим положением. Она же… столько страдала, а теперь такое облегчение и опустошение. Думаю, это и есть причина ее поведения. Она всю свою жизнь была волчицей, а тут она лишилась ярких чувств, силы, ну и своей главной проблемы, к счастью. Только не похоже, что она благодарна своей паре.
Мы обе подскочили на месте, когда Алекс врезал брату по лицу, отчего тот столкнулся спиной с дверью. Кровь даже пошла.
Черт, Алекс, что ты делаешь! Вот это хотелось прокричать!
— Это за то, что обманул меня и удрал, — прорычал Алекс. — А еще за отца. Каким хреном он узнал, что Никки жива?!
Он думает, что Дарен знает?
— Я мягко так ему намекнул об этом по телефону, а он сразу же пообещал выпотрошить тебя, но и меня, когда найдет, — вытирая кровь рукавом рубашки объяснился Дарен. Да уж, не по-братски это. — Рано или поздно это должно было случиться, не так ли? Готов поспорить, что он уже остыл.
— Может, мне тебе еще раз врезать? — замахнулся.
— Ладно, я заслужил это, доволен?! — повысил голос Дарен. — ЗАСЛУЖИЛ! Но я здесь не затем, чтобы испортить твою жизнь. Я хотел показать тебе, что избавил нас всех от угрозы, — это он о Никки. — Мог бы и не появляться.
Да, действительно, мог.
— А давайте… мы все сейчас сядем и поговорим нормально? — предложила я. — Пошли, — беру Никки за руку и увожу в гостиную. Она совершенно не сопротивляется. Этим двоим есть, о чем поговорить в наше отсутствие.
Долго же мы их ждали и слушали, как они орут друг на друга. Из гостиной было отлично слышно. Начали думать, что вообще уже не придут, но этому все-таки было суждено случиться.
Я понимаю Алекса. Я знаю, какой он. Он не может, как Дарен — забыть все. Он все отлично помнит, всю эту причиненную боль, и просто считает невозможным то, что его брат, снова пытается быть его братом. В этом плане Дарен гораздо легче на подъем.
— Все нормально? — робко спросила Никки.
— Да, все отлично, — проворчал Дарен. — Меня все еще ненавидят, но хотя бы не выгнали, — сел за стол, как и Алекс, напротив своей пары. — Лори, дорогая, мне жаль, что все так. Я хотел, чтобы все было по-другому, но твой муженек…
— Заткнись, Дарен. Вообще не говори с ней, — не совсем вежливо предупредил его Алекс. — Я о другом хочу поговорить. Никки… — обратился Алекс к девушке. — Как ты лишилась… своей сущности?
А, да, мне тоже интересно. Отличная тема для разговора, чтобы отвлечься.
— Дарен нашел ведьму шесть месяцев назад, и вот…
— Если ты нашел ведьму целых шесть месяцев назад, то где вы пропадали столько времени? — с подозрением посмотрел на брата Алекс.
— Была загвоздка, — меня аж передернуло, когда Дарен поднял нож со стола. — Нельзя было лишить Никки сущности, пока она сама этого не захотела, а она как раз была в приступе бешенства. Убить меня хотела… и ведьму тоже. Это были тяжелые деньки, должен я тебе сказать.
О Боже…
— Ну и как вам удалось?
— Я смог ее успокоить. Сам. Без лекарств, которые отравляли ее, — положил нож обратно на стол. — Не бойся, Лори, — ухмыльнулся Дарен, поняв, что именно меня беспокоит, я ведь не отрывала взгляда от его рук. — Я не причиню вреда. Кроме того, именно благодаря тебе, Алекс сейчас не пытается оторвать мне голову, — возможно это так и есть.
Не у кого из нас в такой обстановке не было аппетита, а вот вино Алекс все-таки открыл, только вот, мне его нельзя было.
Так вышло… Все-таки мечты Алекса сбудутся вперед моих. У волков это в крови, продолжить род. И так уж случилось, что род на нем теперь точно не прервется. Поэтому он сейчас вдвойне боится за меня.
Ну, сок тоже неплохо.
— И что, куда вы потом собираетесь? — я знаю, к чему клонит Алекс. У него в мечтах для нашей идеальной и спокойной жизни, чтобы эти двое убрались куда подальше, а лучшее на другое полушарие земли.
— В Европу, — легко открыл свой план и пригубил бокал вина Дарен. — Здесь мне не рады, да и Никки в опасности. Я бы не доверял нашему отцу, Алекс.
— Я ему доверяю больше чем тебе, — бросил Алекс. — Но идея с Европой мне нравится. Желаю… удачи.
И я тоже…
Не все прошло гладко на этом ужине, но мы разошлись мирно. Через неделю мы и правда узнали, что Дарен и его новообращенная девушка-человек, улетели в Англию, о чем письменно нас оповестили. Алекс снова взял на себя грех и скрыл от отца подробности их путешествия, в чем я его снова поддержала.
Этим утром я была на крыльце и снова размышляла о своей жизни. Это мой ежедневный ритуал, пока на улице стоят такие теплые дни. Алекс иногда тоже ко мне присоединяется, когда не удирает на работу ни свет ни заря. Например, как сегодня.