Она своими достаточно толстыми щупальцами обвила скалтон-дрона сзади, понесла и, с силой ударив об стену, запустила вверх, как мячик. Объятый искрами тот вылетел над ямой, ударился о стену и кувыркаясь и кружась полетел обратно. Его ранец искрился. Лицевая пластина с фонарями была неестественно погнута. «Болван» еще функционировал и даже пытался сопротивляться, достав бластер, но тварь просто выбила у него оружие одним ударом. Скурив снова своими щупальцами она попыталась его разорвать по линии груди, но ничего не вышло. Экзо-костюм оказался очень крепким и выдерживал все издевательства над ним. Романо, поборов шок, вскочил со своего места и тут же бросил ударную гранату, желая уже не столько помочь погибающему «болвану», сколько добить тварь. Мощный взрыв волной совсем почти не травмировал ее, зато разозлил. К сожалению эм-ка своей детонацией окончательно вывела из строя его «болвана». Разозленная шипастая зверюга решилась на ответный ход. Внезапно показавшейся из ямы кусок панциря метнул в не ожидавшего такой прыти от противника Романо острый шип. Тот ударил его в плечо, пробив затвор, где располагался «звездный ветер». Романо попытался извлечь его, но за первым последовал второй. На этот раз удар пришелся по касательной в голову. Романо резко опрокинуло на бок. На шлеме что-то заискрило. В уме появилось сообщение о выходе из строя левых фонарей. Однако и тварь, опасаясь их света, боялась полностью высовываться из ямы. Находящийся рядом тул-дрон «Скаут» успел подловить светом своего «прожектора» панцирника при отстреле им второго шипа. Его жуткий и протяжный вой в своей голове Романо едва пережил. «Да что ж вы так орёте через нейро-канал-то, а?». И тут его озарила идея использовать еще раз «резонатор», настроенный на частоты взаимодействия механики и нейро-протокола. Понимая, что сам может ослепнуть и оглохнуть от этого в своем базовом экзо-костюме, он отключил нейро-линк и взвел гранату. Затем, пользуясь прикрытием фонаря тул-дрона, открыл забрало, подполз к краю ямы, бросил эм-ку вниз и детонировал. Ничего необычного как будто не случилось. Что там в яме он видеть все равно не мог, хоть и вернул свой нейро-линк в активный режим. Отправлять вниз единственного оставшегося напарника тул-дрона в разведку он и не думал, а удостовериться ему в своем успехе или провале очень хотелось. Романо чуть привстал и метнул флэш-гранату. Яркая вспышка озарила яму отразившись даже от стен у выхода. «Вот, теперь точно неплохо приложило! Теперь даже если «резонатор» не помог, твари конец!». Не успел он сунуться в яму за своей гранатой, как прямо перед его носом вылезло это огромное многощупальцевое существо. Его шипастая панцирная спина распадалась на куски, превращаясь в пыль прямо на глазах. Никакого воя от нее в нейро-линке не было слышно. Зато стоял жуткий утробный хрип самой твари. «Так-то лучше». Панцирная оболочка прямо на его глазах разорвалась где-то по середине и из нее среди месива некой грубой трубчатой плоти проступили множества неизвестных Романо лиц, которые рычали, ревели, кривились извергали слюну и будто пытались что-то сказать или прокричать, но не могли. Их совершенно пустые белесые глаза, почему-то напомнили ему ту Бьон, что они всего пару часов тому извлекли из стены. «Фу, блин! Мерзость!». Его тул-дрон продолжал методично водить фонарем, добивая умирающее почти безмолвное существо. Лица в какой-то момент стали грубеть, сохнуть и распадаться на мелкие части, рассыпаясь затем в пыль. Через минуту все было кончено. Над ямой вместо тумана и влаги теперь клубилось плотное облако мелкодисперсной пыли. Романо, встав на ноги, осмелел на столько, что прыгнул в яму, чтоб найти и собрать все, что сможет. Вся жидкость ушла, и на почти высохшем теперь уже дне ямы валялись во множестве разный мусор, человеческие кости, черепа и другие останки. «Сколько же тут людей!». Он окинул взглядом все пространство внутри. Его ИИ выдал цифру в 14, включая детей и женщин. От этого внутри у Романо похолодело. «Сжечь бы всю эту станцию к такой-то матери!». Внезапно в одном из множества дыр в стенах ямы Романо уловил тусклый алый отблеск. Он заглянул внутрь, но нечто очень быстро дернулось в глубине норы и исчезло в неведомом направлении. «Пожалуй хватит на сегодня!». Он наконец извлек шип торчавший в груди наружу. Тот раскрошился прямо у него в руке. Романо собрал все, что смог, взлетел вверх и направился к выходу. Заработавшая наконец связь его очень сильно обрадовала.
— «Центр» «Рангу». Куда пропал!? 10 минут тебя вызываем! — раздался голос Натана у него в уме.
— Все нормально! Поздравь меня с боевым крещением! Информацию уже передаю! Изучайте, яйцеголовые!
— Ох! Нихренашеньки себе! Вот это размер! — послышался с той стороны эмоциональный возглас.
— Ага! Откормились на людях, уродцы!
Корабль «Откровение» медленно пристыковывался к доку. Автоматика не работала, так что капитан выполнил процедуру стыковки полагаясь на ИИ. Да и зарядка от этого жалкого подобия энерго-комплекса для крейсера с реактором РХС не требовалась.
— Говорит капитан. Мы пристыковались максимально близко и безопасно насколько возможно. Можете приступать к сбору материала. Удачи!
— «Ранг» «Центру». От себя добавлю, что на сегодня пожалуй хватит впечатлений. Продолжим исследование уже завтра… Всем группам домой! И захватите павших дронов! Дадим работёнку ремонтникам! Может что-то восстановят!
— «Фраг» принял. Мне нужна помощь. Я потерял всех своих деток — послышался голос Дерека в нейро-канале.
Тут же прокатился легкий смешок в эфире. «Не нарожал еще ты деток, Дек».
— «Шрам» на линии. Я заберу «Фрага», и вернемся вместе — отозвался Фрайдиз.
Работа тем временем закипела. Охранные дрона группы Романо остались прикрывать транспортировку коконов. Капитан Льюис выделил для этого транспортных роботов и капсулы, но тех было очень много.
— Док, а тебе точно надо все эти яйца, а? Может хватит, десятка? — внезапно обратилась в нейро-эфир Дэмия. — Дронам тут до следующего утра туда-сюда работы!
Эреми молчал, словно и не его спрашивали. Тогда Дэмия повернулась к нему и пристально посмотрела. Тот все еще делал вид, что занят.
— Слушай, док-«молчу-так-хочу», нахрена тебе все эти шары, а!? — уже более грубо и голосом обратилась она к нему.
Тот вздохнул, что было заметно по его спине, и обернулся.
— Дэмия, ты пойми, я даже не знаю сколько их видов… Там по записям, как минимум 3, но анонимный источник указывает на шары, брызгающиеся кислотой… Представь, если мы не забрав что-то, останемся без какого-то вида… А если они все в единой цепи развития или трансформации? Мы ж ничего о них еще не знаем… У Шенона там в ангаре куча кусков от силовых скафандров… Кто был