В конце мая основные усилия немецкой авиации были направлены на бомбардировку баз Ладожской трассы, железных дорог на участках Войбокало Волхов, Волхов - Тихвин, железнодорожного узла, моста и гидроэлектростанции в Волхове.
Военный совет Ленинградского фронта поставил перед 13-й воздушной армией задачу надежно прикрыть объекты трассы, а также нанести поражение авиации противника на его аэродромах. Штаб армии разработал план, в котором предусматривалось усиление авиации, предназначенной для прикрытия коммуникаций; улучшение организации отражения налетов противника по объектам трассы; уничтожение вражеских самолетов на аэродромах Красногвардейского и Сиверского аэроузлов.
Для усиления противовоздушной обороны объектов трассы в начале апреля 1943 г. из резерва главного командования ВВС Красной Армии прибыла 240-я истребительная авиадивизия под командованием полковника Г. В. Зимина, а в мае - 630-й истребительный авиаполк 106-й истребительной авиадивизии ПВО.
Совершенствовалась организация управления авиацией при отражении налетов воздушного противника. Из состава штаба 13-й воздушной армии была выделена оперативная группа во главе с заместителем командующего генерал-майором авиации А. А. Ивановым. В ее подчинение перешла вся истребительная авиация, находившаяся на восточном берегу Ладожского озера. Был создан вспомогательный пункт управления этой группы, разработан специальный план отражения налетов воздушного противника. Это значительно повысило эффективность действий наших истребителей.
Утром 17 апреля служба воздушного наблюдения сообщила, что курсом на Волхов следует большая группа немецких бомбардировщиков под прикрытием истребителей. На перехват были подняты три группы истребителей 29-го гвардейского истребительного авиаполка, возглавляемые Героями Советского Союза майорами П. А. Покрышевым и II. А. Пилютовым и удостоенным этого звания позднее капитаном А. И. Горбачевским. При подходе к рубежу перехвата пятерка Горбачевского встретилась с вражескими истребителями и связала их боем. В это время группы Покрышева и Пилютова атаковали "юнкерсов". Тяжело пришлось нашим летчикам. Горбачевский с ведомым дрался с 12 "фокке-вульфами". Длинной пулеметной очередью он поджег ФВ-190, а вскоре, выручая ведомого, в хвост самолета которого зашел фашистский истребитель, загнал в землю еще один "фокке-вульф". Успешно сражались и группы Покрышева и Пилютова, сбившие 5 вражеских бомбардировщиков.
Вечером 30 мая операторы радиолокационной станции "Редут" засекли крупные группы неприятельских самолетов, шедших курсом на Осиновец. В налете участвовало 47 бомбардировщиков Хе-111 и Ю-88. Они летели девятками в строю клина. Их прикрывало 20 истребителей ФВ-190 и Ме-109. Авиационные полки прикрытия Ладожской трассы были приведены в готовность к немедленному взлету. В 20 час. 16 мин. на перехват была поднята группа истребителей 158-го истребительного авиаполка во главе с Героем Советского Союза капитаном С. Г. Литавриным. Она первой атаковала воздушного противника и связала боем истребителей. В 20 час. 22 мин. взлетела шестерка истребителей Як-1 275-й истребительной авиадивизии. В районе Осиновца она вступила в бой с группой вражеских бомбардировщиков и вынудила их сбросить бомбы вне цели. Но к охраняемому объекту подходили все новые группы бомбардировщиков с черными крестами. Наращивались силы и нашей авиации. В течение десяти минут было поднято еще несколько групп самолетов 275-й и 240-й истребительных авиадивизий. Их по радио наводили на врага. Бой становился все более напряженным.
Шестерка Як-76, пилотируемая летчиками 86-го гвардейского истребительного авиаполка во главе со старшим лейтенантом Коротковым, перехватила группу из 14 бомбардировщиков Хе-111. Во время атаки младший лейтенант И. К. Сомов увидел пару ФВ-190, которая шла в стороне от бомбардировщиков и готовилась напасть на советские самолеты. Он подвернул к вражеским истребителям и, зайдя в хвост к ведомому, открыл по нему огонь. "Фокке-вульф" загорелся. Затем Сомов атаковал "Хейнкель-111" и также сбил его. В это время молодой летчик старший лейтенант Хорошков заметил ниже себя другой бомбардировщик Хе-111. Развернувшись со снижением, он на предельной скорости настиг вражеский самолет и винтом отрубил ему хвостовое оперение. "Хейнкель" рухнул в Ладожское озеро. Но тут самолет Короткова получил серьезное повреждение и загорелся. Летчику пришлось прыгать с парашютом.
Другая шестерка этого же полка, ведомая старшим лейтенантом А. Н. Дергачем, вела бой с большой группой бомбардировщиков Хе-111, прикрываемых истребителями. В этой упорной воздушной схватке Дергач лично сбил два самолета. Победы одержали и другие летчики группы - майор Левитин, капитан Ходаков, младшие лейтенанты П. К. Лобас, Марченко и сержант Ермак.
Вскоре враг не выдержал и стал поспешно уходить на запад. На обратном маршруте на участке Осиновец - Шлиссельбург фашистские самолеты были атакованы восьмеркой истребителей "киттихаук", находившихся в зоне ожидания.
Всего для отражения воздушного налета противника было поднято 79 наших истребителей, из них в воздушных боях приняло участие 45 самолетов. Благодаря хорошей организации управления, высокому боевому мастерству советских летчиков, их беспредельной отваге и выдержке, замысел врага был сорван. В воздушных боях при отражении налета было сбито 18 немецких машин - 7 бомбардировщиков и 11 истребителей. Наши потери составили три самолета{16}.
На следующий день гитлеровцы предприняли два крупных налета на мосты через Волхов. В утреннем налете участвовало 75 бомбардировщиков и 25 истребителей, в вечернем - 80 бомбардировщиков и 30 истребителей.
Над Волховом разгорелись ожесточенные воздушные бои. В этот день летчики Ленинградского фронта сбили 23 самолета.
После таких потерь вражеская авиация несколько дней не показывалась в воздухе. Но 5 июня 80 бомбардировщиков Хе-111 и Ю-88 в сопровождении около 20 ФВ-190 и Ме-109 произвели налет на базу Новая Ладога. На их отражение было поднято 40 истребителей с Ленинградского аэроузла и 42 с Волховского. Еще до подхода к цели, в районе Пупышево, первая группа вражеских самолетов из 14 бомбардировщиков и 12 истребителей была встречена шестеркой истребителей 29-го гвардейского истребительного авиаполка во главе с капитаном В. Я. Ташлыковым. Лобовой атакой всей группой удалось сбить два "юнкерса" и расстроить боевой порядок врага. Это обеспечило выгодные условия для действий другим группам наших истребителей. После первой атаки по бомбардировщикам гвардейцы вступили в бой с немецкими истребителями. Здесь отличился молодой летчик сержант Веселов. В первом своем воздушном бою он сбил два самолета - ФВ-190 и Ме-109ф.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});