не станет, ты растворишься, и всё исчезнет: боль, страх, переживания». Варя замер, боль прекратилась, и поток стал мягким, словно тяжёлое ватное одеяло легло на плечи, заставляя расслабиться и прилечь. «Будь сильным, признайся себе, что устал жить. Перестань бояться и сделай свой шаг к тишине и спокойствию, к небытию». Варя бросился вперёд и сквозь боль, скрутившую всё тело, заметил, как мелькнул во тьме слабый тёплый огонёк. «Идти на свет?» — эта мысль заставила снова остановиться, обычно свет в конце темноты — не самый хороший знак. Но больше ориентиров в этом сне Варя не нашёл, а чтоб двигаться, нужна хотя бы такая цель. Он бросился вперёд, ощущая, как тьма впивается в него иглами, превращается в жалящее облако, пытается сбить его с ног. Голос продолжал что-то шептать, становясь всё тише, наконец Варя вырвался из плена чёрного порошка и оказался на гладкой белой площадке, прямоугольном куске мрамора, в середине которого горела тонкая церковная свечка, её жёлтый огонёк заставлял плясать тени вокруг. Одна из длинных теней у ног Вари дрогнула и поднялась, превратившись в высокую худую фигуру.
— Ты? — прогудел голос. — Не ожидал тебя здесь встретить, но это шанс тебя оседлать.
Фигура двинулась, протягивая руку к Варе.
— Ты не имеешь права, Смерть. — Из тёмного сумрака возникла Эльсия. Вместо делового костюма на ней развевался длинный чёрный хитон, что делало её ещё больше похожей на Мег из мультика «Геркулес». На площадке стало светлее.
Варя замер, во все глаза наблюдая за девушкой, подумав, что очень странный сон снится Максиму. Хотя всё-таки понятно, что парень совсем съехал с катушек и представляет себя в образе Смерти.
— Кто тут у нас? О сестра, разве ты имеешь право вмешиваться?
— Имею, если нарушается порядок. Ты уже выбрал «коня».
— Интересно, сестричка, а не нарушаешь ли ты сама правила, пытаясь сберечь этого человека?
— Не нарушаю. Ты сам знаешь, что это не совсем человек. Ты и в этот город пришёл только ради него. Меня сразу насторожило чувство родства с этим существом. Мне удалось найти его бабушку в монастыре и выяснить, что его дед был Ангелом Смерти, а мать — Нефилимом. Думаю, у тебя был план заключить договор с потомком Ангела Смерти, вот только ты не успел. У него договор с Баку.
— О милая, да ты неплохо потрудилась. Согласен, эта иноземная тварь оказалась быстрее. Мелкий дух, которого в этих местах почти никто не знает, стоит ли его учитывать в наших планах?
— Баку, может, ты явишься, это и тебя касается, — решил призвать Варя своего знакомого, ему вовсе не хотелось, чтоб его делили, пусть и в странном сне. Почему Макс считает его потомком Ангела Смерти и откуда он знает про Баку?
— Нет, не думаю, что он решит вмешаться. Он же понимает, что ухватил кусок не по зубам. Пусть кровь и сильно разбавлена, но даже малой части силы Ангела Смерти достаточно, чтоб ты мог ходить в чужие сны и видеть мир духов, — Эльсия обратилась к Варе. — Твоей матери отец заблокировал большую часть сил, чтоб её не нашли и не уничтожили, как это обычно происходит с детьми ангелов. Вот только внуков он посчитал достаточно слабыми и не стал с ними возиться, а может, побоялся привлекать к вам внимание своим присутствием. Что ж, с этим буду разбираться уже не я.
— У твоего нового дружка есть силы и поинтереснее, если ты не знала, — сказала Смерть, она перестала быть тенью, проявился длинный балахон с капюшоном, под которым мелькал белый оскал черепа. — Могла бы и узнать, почему Баку так к нему прицепился.
Тьма вздрогнула, появился Сорин и уставился на компанию, скрестив руки на груди.
— Вот и чего вы без меня начали? Мне же интересно.
Все трое встали вокруг Вари, образовав треугольник. Чёрный порошок сорвался и закружил вокруг них плотным кольцом. Варя начал понимать, что сон всё меньше похож на обычный. Может, он не заметил, как заснул, и этот сон его, но почему не появился Баку, когда он его позвал. Сорин неожиданно встряхнулся, дорогой костюм и кроссовки осыпались пылью на мраморную плиту. За спиной Сергея распахнулись огромные кожистые крылья. Варя на секунду зажмурился и отвернулся, смутившись голого тела бывшего следователя.
— Тесно, замучился уже, — пожал плечами Сергей на удивлённый взгляд Вари. — Милая, может, и тебе порадовать нас своим истинным обликом. Чего стесняешься.
Эльсия поморщилась, но повела плечами, и за спиной у неё раскрылись огромные крылья с чёрным оперением, а внешность поплыла, и теперь сложно стало сказать, кто Эльсия — мужчина или женщина, красивое лицо стало андрогинным.
— Не знал? — обратился Сорин к растерявшемуся от такой перемены Варе. — У ангелов нет пола, зачем, у них же нет плотских желаний. Органы размножения только для павших или тех, кому приходится бродить среди людей. Кстати, не только Ангел Смерти и Четвёртый Всадник могут находить информацию. Я не зря заделался следователем. И вот что я выяснил: Танатову от деда достался дар видеть чужие смерти, которые происходят поблизости, вот только он думал, что это просто кошмары. Мозг берёг детскую психику и превращал видения происходящего в реальности в сны. Со временем он, наверно, научился бы видеть смерть любого человека, если б привык к дару и попытался его развивать. Но рядом по случайности оказался Баку и увидел в этом отличный способ питаться более плотно, переработанная в кошмар реальность блюдо гораздо насыщеннее, чем обычная фантазия.
— Ну да, я пришёл в город в надежде на отличного скакуна с возможностями ангела, а пришлось откликнуться на самый сильный зов. Но это неважно, — сказала Смерть, отбрасывая капюшон и сливая резким порывом чёрный порошок в косу. — Раз потомок Ангелов Смерти здесь и видит меня и вас, это значит, что он умирает, а следовательно, договор с Баку перестал действовать. Я могу оседлать его, а не возиться, подкармливая энергией смерти калеку.
— А может, мёртв не он, а тот, в чей сон он пришёл, — неожиданно раздался новый голос из тьмы, и на мраморную площадку вышел Максим. — Простите меня, Варсонофий Яковлевич. Если сможете, то передайте брату, что я жалею, что подозревал его в убийствах, ну а про то, что я люблю его, он и так знает. Глупо, наверно, такое передавать.
— Ты мёртв? — воскликнули Варя