— Все самые ужасные твари охотятся ночью. - произнес вдруг Каллен после очередного раза. - Так что не расслабляйся.
Я кивнула, каждый раз с опаской оглядываясь по сторонам, и сильнее сжимая широкую ладонь дракона. Однако не прошло и получаса, как мы вышли на небольшую поляну, усеянную красными листьями, и дракон с уверенностью провозгласил:
— Думаю, нам уже можно вставать на привал.
— И как же нам спать, чтобы падающие листья не достали нас, а хищники не попытались сожрать?
— Ты будешь спать в палатке.
Каллен опустил мою ладонь и дотронулся до своего браслета с подпространством. Мне, кстати, перед выходом пожаловали такой же, но я никак не думала, что туда можно запихнуть целую... палатку?
— А ты?
— Я не собираюсь спать. - спокойствие дракона иногда меня просто убивало.
— Что? Но как?
— Во-первых, я должен тебя охранять. Во-вторых, мне нужно среагировать, когда ты решишь отправиться бродить во сне.
— Но. но ведь тогда утром ты будешь уставшим.
— Не думай об этом. - Каллен извлек из браслета небольшой чёрный куб. - Моё тело крепкое, во времена моей военной карьеры я мог обходиться без сна трое суток, не теряя своей продуктивности.
Он бросил куб на землю, и тот, едва коснулся поверхности, моментально раскрылся большой чёрной палаткой, в которой могли поместиться минимум три человека. Ох уж эти магические бытовые штучки.
— А ещё я попросил Алису наварить мне зелий бодрости. На всякий случай.
— Ну ладно, тебе лучше знать.
Глава 56
Я вздохнула и прошла к палатке. Открыв её, я ожидала увидеть... типичную натянутую на металлические прутья ткань и всё прочее. Однако, конечно же, не обошлось без королевских, магических сюрпризов. В маленькое пространство пусть и не запихнули целый Тадж-махал, но вот наша гостиная замка вполне спокойно тут бы уместилась. Я даже смогла выпрямиться в полный рост, потому что потолки были метра три, не меньше. При этом стены всё ещё выглядели так, словно всё это - какой-то большой шатер. Но вот поместившаяся тут двуспальная кровать, стол, стулья, комод и целый книжный шкаф заставляли в очередной раз поразиться чудесам магии. Хотя с какой-то стороны это всё же убивало некий дух авантюризма в путешествиях.
Я подошла к комоду и выдвинула ящики. Как и ожидалось, одежда дракона хранилась именно там.
— А что, так можно было? - выглянув из палатки, негодуя спросила я, перед этим выбросив из своего браслета одну единственную сумку со всем необходимым.
— Для ванной комнаты будет отдельная палатка. - спокойно отозвался он, извлекая из браслета топор. - Я не успел найти мастера, который бы соединил два походных куба в один.
— Да мне бы хватило и спальника у костра.
— Костром я сейчас займусь.
— Волшебные дрова тоже появятся по команде?
Дракон взглянул на стоящее недалеко дерево, и в одно мгновение его крона вспыхнула, ювелирно сжигая каждый неугодный листочек вместе с возможным проклятием, скрытым в нём. После того, как этот огромный дуб был «побрит», Каллен закинул топор на плечо.
— Нет, но я быстро.
Он не соврал. Мощное дерево пало после парочки отточенных, нечеловечески сильных ударов. При этом, когда оно начало падать, из фигуры Каллена показался огромный драконий хвост, который буквально обвил ствол и аккуратно положил его в нужном направлении. Так что через полчаса у нас уже была полноценно оборудована полянка для костра, а затем подоспел и ужин.
— Тебе было не обязательно готовить. - произнес дракон, смотря на картошку, которую я потушила с мясом в прихваченном у Марии котелке. - Я набрал солдатских пайков, они питательны и не требуют приготовления.
В этот момент уже довольно сильно стемнело. Я пододвинула свой стул ближе к Каллену и также села ужинать.
— Почему-то я знала, что так и будет, поэтому попросила Марию собрать нам в дорогу человеческой еды. Не обещаю, что будет вкусно, но съедобно - точно. - я улыбнулась и поспешила попробовать. - Можешь подождать пару минут и начать есть, когда удостоверишься, что со мной всё хорошо.
— Глупости. - дракон без дальнейших раздумий начал пробовать преподнесенный ужин. -Я не привередлив в еде, просто считаю, что это нерационально - брать с собой скоропортящиеся продукты, когда можно обойтись сухпайками.
— В желании позаботиться о ком-то нет места рациональности. - я улыбнулась шире. - Как тебе?
Дракон взглянул на меня с едва заметным удивлением, после распробовал мою стряпню ещё раз и экспертно заключил:
— Определенно вкуснее, чем солдатская пища.
— Приму это за комплимент.
Повисла пауза, потому что мы оба активно жевали приготовленный картофель с мясом. Я не могла отрицать, что рядом с Калленом наедине я всё ещё чувствую себя как-то неловко, словно не в своей тарелке. Мне не хватало какой-то... определенности что ли. С одной стороны я понимала, что он может в любой момент свободно поцеловать меня, а с другой
— не знала, насколько будет уместным, если я решу сделать то же самое. Наверное, я просто слишком много думала. Стоило отключить голову и хоть немного насладиться столь опасным, но обманчиво умиротворенным и приятным моментом. Я даже подумала, что вся эта странная канитель событий стоит того, чтобы просто провести с драконом наедине несколько дней без его постоянной занятости и работы.
Отложив пустую тарелку в сторону я, отключив изнуряющие мысли, опустила голову на плечо Каллена. Мой взгляд был устремлен к ночному небу, но я почувствовала, как он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Замерзла?
— Нет. Костёр очень согревает. Кстати, разве ты не можешь поддерживать огонь и без дров?
Несмотря на мой ответ, дракон также отложил тарелку в сторону и вскоре по-свойски строго и требовательно обнял меня одной рукой за плечи, прижимая ближе к себе.
— Могу, но это будет требовать магической энергии. Не хочу растрачивать её впустую, учитывая, что мы не знаем, что ждёт нас впереди.
— Спасибо, что вызвался пойти сюда вместе со мной.
— Глупости. - Каллен взглянул на костёр, и огонь в нём показательно взмыл искрами ввысь. - Я обладаю разрушительной силой. Возможно, в этом мире нет дракона сильнее меня, учитывая мой огромный военный опыт. Но сейчас я больше не командую армией и не веду войска в бой. Всё потому, что в данный момент моя сила нужна мне лишь для одного - чтобы охранять женщин, которые мне дороги.
Я приподнялась, чтобы иметь возможность заглянуть дракону в глаза. Он был всё также абсолютно спокоен, словно даже не понимал, насколько важную вещь только что произнес. Я же прям ощутила, как сердце начинает биться чаще, а внутри расцветает приятное осознание того, что я и впрямь ему дорога. Неожиданно Каллен перевел взгляд с костра на меня, и одна из его бровей вопросительно приподнялась, когда он увидел, как растроганно я на него смотрю.
— Ты чего?
— Да так. - шепнула я, улыбаясь подобно счастливому ребенку.
В следующую секунду, не в силах сдержать своих эмоций и чувств, я резко подалась вперед и крепко-крепко обняла его, утыкаясь лицом в грудь дракона. Мои руки едва-едва смогли обхватить его широкую фигуру. Сам же Каллен сначала растерянно приподнял руки, а после всё же обнял меня в ответ, со вздохом произнося:
— Значит, всё-таки замерзла.
Не понимаю, как так выходило... такой большой, сильный дракон, а порой всё равно тот ещё непонятливый чурбан. Но зато, кажется, мой.
Глава 57
— Думаю, пора отправляться спать. - заключила я после того, как хорошенько согрелась в объятиях дракона.
Он сдержанно кивнул, убирая руку, которой ранее прижимал меня к себе.
— Я буду здесь. Но не волнуйся, если ты начнешь ходить во сне - это не останется незамеченным.
Я вздохнула, понимая, что сейчас пойду спать в удобной кровати в одиночестве, а Каллен так и останется сидеть у костра. Поднявшись, я прошла к палатке, но остановилась уже возле входа и резко обернулась.