даже лучше него самого.
— Необычные способности… Что же это такое, а, Сева? Какая-то редкая Специализация?
— Возможно. Когда взорвался определитель, он использовал магию воздуха. Сильную, но необычную…
— Что значит «необычную»?
Ростоцкий на мгновение замялся. Он был опытным магом и отставным военным. Отвечать он привык чётко.
Но сейчас слов для чёткого ответа у него не было. Приходилось фантазировать.
— Как будто он даже не использовал Источник.
— Не использовал Источник? Как это возможно?
— Не могу знать, Ваше Высочество. Но на обыкновенного стихийщика Ястребов не похож. Тут что-то другое. Только пока непонятно, что именно.
— Считаешь, что пацан знает, какой силой он обладает?
— Вероятно, догадывается. Но сказать наверняка невозможно.
Баринов поменял позицию. Его лица коснулся свет от пылающего в камине огня.
Ростоцкий вздрогнул. Ректор улыбался одной из самых жутких своих улыбок.
— Ты знаешь, Сева, а ведь это хорошо. Сильный студент — это прекрасно. Это всегда новые возможности. Нам только предстоит выяснить, какие именно…
— Предлагаете устроить ему тесты?
— Да. Создай ему определённые… сложности. Без жестокости. Но достаточно, чтобы проявить себя.
Ростоцкий кивнул. Ястребов ему понравился. Есть в пацане характер и некое благородство.
Но приказ есть приказ.
* * *
Первое, на что я наткнулся, был ресторан. Ага, именно так. Полноценный ресторан с белыми скатертями, вышколенными официантами и такими ценами, что вместо обеда можно было целый месяц снимать квартирку где-нибудь на выселках.
И всё это на территории учебного заведения!
Правда, не самого обыкновенного, а мега элитного. Машины тут на парковке стояли такие, что об их цене я предпочитал не думать.
Жить на широкую ногу аристократы этого мира точно умеют.
Однажды и я так буду жить. Причём скоро. Всё-таки нищета — это не для меня.
Но пока что тратиться не имело смысла.
Я сориентировался по запаху и быстро нашёл небольшую столовую. Салаты, первое, второе, компот, булочки с маком — всё это ничего для меня не значило.
Зато память Максима подсказывала, что это очень вкусно.
— Пять комплексных обедов, пожалуйста! — улыбнулся я симпатичной девушке на раздаче.
— Ожидаете компанию? — девушка мило мне улыбнулась.
— Компания всегда со мной. И очень прожорливая. — Я тяжело вздохнул. Девушка непонимающе на меня посмотрела. Для неё я звучал как городской сумасшедший. — Шучу. Я один.
— Один? — удивилась она. — А вы справитесь?
— Мне постоянно задают этот вопрос. Можете даже не сомневаться!
Свою порцию я съел быстро, но Кыш, еду для которого я оставил в коридоре, меня всё равно обогнал. Три его подноса опустели в одно мгновение.
Пока я ел, на меня косились. Мой перстень благородного привлекал много внимания. В столовой питались в основном простолюдины, бароны здесь появлялись редко.
И пусть! Главное, что дёшево и вкусно. Со статусом местной звезды я как-нибудь справлюсь.
Пользуясь минутой, попытался оценить текущую ситуацию.
В Академию я поступил.
Это большой плюс. Здесь я сумею развить свои магические способности и обзавестись нужными связями среди аристократов.
Минус был в том, что я привлёк внимание. Ростоцкий явно что-то заметил. Да и остальные тоже. Не удивлюсь, если скоро обо мне заговорят.
Ну что ж, это не проблема. Выкручусь!
Пока сидел, отбил сообщение Настьке. Она практически мгновенно прислала видео с собственным победным танцем.
При этом ей я сказал правду. А вот отцу велел сказать, что поступил в Академию графа Суздальского. Пусть пока остаётся в неведении.
Сестрёнка врать не хотела, но ей пришлось меня послушаться. И я знал, что она меня не подведёт.
Пополнив запасы энергии, я отправился корпус Администрации. Но дойти до него не успел. Зазвонил мобифон. Я посмотрел на экран.
Софья!
— Приветствую тружеников журналистского цеха!
— И тебе привет, Максим! — Софья звучала громко и уверенно. — Слышала про то, что ты сотворил на экзамене. Поздравляю!
— Тааак… И откуда ты об этом узнала?
— Свои источники! Ты же знаешь, у опытного журналиста везде глаза и уши.
Спорить я не стал. В моём мире такой профессии не было. Но в том, что она может быть полезной, я уже убедился.
— Ты хочешь что-то мне рассказать?
— Ну разумеется! Стала бы я звонить просто так. — Софья хмыкнула. — В общем, я выяснила, что у Курбского и в самом деле был так называемый названный брат. На самом деле они, конечно, никакие братья. Даже не родственники. Этот «брат» — сирота, который вырос в семье Курбских. Они стали лучшими друзьями.
— И как его зовут?
— Игорь Медный.
— Медный? Какая интересная фамилия. — Я обратился к памяти Максима. — Не слышал о таком.
— Это потому, что ты вращаешься в кругах аристократов. А он немного из другого общества…
— Криминал?
— Ага. Крупным авторитетом его не назвать. Но в Петербургском криминальном обществе он фигура достаточно заметная.
— Понятно. То есть он винит меня в аресте и смерти Курбского, и поэтому присылает ко мне убийц.
— Ты удивительно быстро понял самую суть! — Журналистка хмыкнула.
— Сможешь его найти?
— Максим, ты же понимаешь, что такого человека, как Медный, в телефонном справочнике не найти! — возмутилась Софья.
— И что? Ты же журналист! Уверен, что для тебя это не составит труда.
— Это верно. — Я услышал, как девушка улыбается. — Жди в ближайшее время всю информацию! Но только я попрошу оплату.
— Разумеется. Как я понимаю, речь не про деньги?
— Нет. Информация. Ты поделишься со мной историей с Медным. Ну а я её использую.
— Только не называй имён!
— Если источник ценный, то я его никогда не раскрываю.
— А я ценный? — Я ухмыльнулся.
— У меня есть чувство, что очень…
Рассказывать о своих делах Софье было рискованно. Всё-таки журналистка зарабатывала на скандальных историях.
Был риск, что однажды я открою Сеть и увижу своё имя в заголовках новостей.
Но я ей нравился, я это знал. А ещё она во мне нуждалась. Источников у неё было много, но только я сумел подарить ей сенсацию с Курбским.
И её интуиция ей подсказывала, что она была далеко не последней…
— С Медным мы решили. Но есть ещё вопрос. Ты когда-нибудь слышала про Калейдоскоп?
На той стороне трубки замолчали.
— Эй, Софья! Ты меня слышишь⁈
— Слышу. Просто пытаюсь осмыслить твой вопрос. — Голос девушки звучал взволнованно. — Только не