Подруги кивнули. Федор тоже кивнул. И улыбнулся. Так хитро, чтобы подруги сразу поняли: так-то оно так, да не совсем.
— Дело в том, что я разыскал также и упоминание о семье Ирочки. Порылся в архивах, коллеги помогли. И знаете, что я выяснил?
— Что?
— До 1951 года упоминания об этих людях вообще нету!
— Как это?
— А вот так! Только в середине прошлого века зарегистрирована первая запись о Кошкине Игоре Ивановиче.
— Это кто?
— Дедушка нашей Ирочки.
— И что?
— А то, что нигде больше записей о том, что этот человек существовал, родился, вырос, учился, работал, — не существует!
— Разве такое возможно?
— Вот и меня это насторожило. Такое впечатление, что Ирочкин дедушка жил где-то в другом месте и, скорей всего, под другим именем. А затем в один прекрасный день получил документы на имя Кошкина, квартиру от государства и поселился в ней вместе со своей супругой — Кошкиной Галиной Викторовной. И их маленькой дочкой — Машенькой.
— Машенька — это Ирочкина мама?
— Совершенно верно.
— И где они жили? В нашем городе?
— Да. Только по другому адресу, не там, где сейчас проживает Ирочка.
— А почему они поменяли жилье?
— Этого я не могу вам сказать. Но существует одна интересная деталь. Мне удалось побеседовать с бывшими соседями Ирочкиных дедушки и бабушки.
— Они должны быть совсем старенькие!
— Старенькие, да удаленькие. Прошло немало лет, но, оказывается, они хорошо помнят семью Кошкиных.
— И что?
— По их словам, Кошкины отличались крайней нелюдимостью. Прямо-таки граничащей с откровенным хамством. С окружающими вовсе не разговаривали.
— Даже не здоровались?
— Не разговаривали! Не общались! Не здоровались! Долгое время от них вообще никто не слышал ни единого слова. Их дочка не ходила в садик. Они сами не работали. Вели очень замкнутый образ жизни.
— Разве такое было возможно?
— В том-то и дело, семья Кошкиных вела уникальный для тех лет образ жизни. И еще! Регулярно раз в месяц к ним приезжала длинная черная машина с государственными номерами. Из нее выходил высокий мужчина с чемоданчиком в руках. И проходил в квартиру Кошкиных. Оставался он там недолго. Не больше десяти-пятнадцати минут. А затем возвращался в машину и уезжал.
— И как долго там жили Кошкины?
— До начала девяностых годов.
— Все так же не работая?
— Совершенно верно.
— Ого!
— Однако годов этак с шестидесятых или даже с конца пятидесятых они все же начали общаться с окружающими.
— С чего людям такая честь?
— Главным образом старики это сделали из-за своей дочери.
— Из-за Машеньки?
— Совершенно верно. Девочка пошла в школу. У нее появились подружки. А у подружек родители. Но все равно никакой склонности к соседскому общению Кошкины не проявляли. В общественной жизни дома и школы не участвовали. И к ним все так же приезжал на машине гость. Разве что машина поменялась. Со старой «Волги» он пересел на новую.
И Федор торжествующе взглянул на подруг. Вот какой я молодец! Раздобыл захватывающую дух историю! Подруги переглянулись. Они торжества Федора не разделяли. Инна даже плечами пожала:
— Подумаешь! Мало ли на свете угрюмых людей.
— Ну, не хотели они водить дружбу с соседями. Что в этом такого?
— И как это может быть связано с тем, что сейчас происходит с Ирочкой?
— Не знаю, — откровенно признался Федор. — Но мне кажется, корень зла именно в личностях Ирочкиных бабушки и дедушки. Очень уж таинственные фигуры. Сами посудите! Никакого прошлого! Явная дотация от КГБ! Пожизненное содержание всей семьи! Квартира! И… Да! Чуть не забыл самое главное!
Федор даже задохнулся от возбуждения.
— К ним же ходил учитель!
— Наверное, девочка часто болела. Вот любящие родители и наняли ей репетитора!
— Нет, нет! Это был специальный учитель. И он также приезжал на черной «Волге»!
— Как тот человек, что привозил им денежное содержание?
— Да!
— И чему он учил ребенка?
— Вы себе не представляете! Это был преподаватель русского языка и литературы!
Подруги переглянулись вновь. Несмотря на скептическое отношение вначале, поведанная им Федором история все больше их занимала. Что же представлял собой Ирочкин дедушка, что государство выделило ему учителя русского языка, жилплощадь и регулярно выплачивало неплохую пенсию, потому что, по отзывам все тех же соседей, жили Кошкины если не роскошно, во всяком случае, вполне прилично.
Инна снова пожала плечами, но на этот раз не скептически, а скорей растерянно.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— А вы?
— Может быть, Ирочкин дедушка был международный шпион?
— Ага! И практиковался в знании русского языка! Очень умно для шпиона, которому предстоит быть заброшенным далеко в тыл условного врага.
— Тогда, может быть, он учил этому языку ребенка.
— Но зачем?
— Какая разница! И вообще, это было давно! И к нынешним проблемам Ирочки не может иметь никакого отношения!
— Вы так думаете?
— Да!
— А я думаю совсем наоборот. Ирочка-то выросла. Ее дедушка с бабушкой и мама, которые могли бы пролить свет на эту историю и рассказать нам хоть что-нибудь полезное, скончались.
— Ну да, осталась одна Ирочка, — подтвердила Мариша.
— И на нее тут же начинают сыпаться беды!
Федор поднялся на ноги и воскликнул:
— Кровь из носа, нам надо побольше разузнать про старика Кошкина. Вернее, о том, кем он был на самом деле!
И Федор возбужденно забегал по комнате.
— Надо сделать запрос в соответствующие органы.
— Официальный?
— В том-то и дело, что нет!
— А это вообще что-нибудь даст? КГБ держит свои тайны за семью печатями!
— За давностью лет органы кое-что рассекречивают. Но без официального запроса ничего не скажут.
Инна посмотрела на Маришу.
— Что? Что ты так на меня смотришь! Не буду я звонить деду!
— Почему?
— У него характер мерзкий! Обязательно начнет допытываться, что и как. А когда узнает, что я влипла в очередное приключение, участники которого один за другим скоропостижно умирают, немедленно наябедничает Смайлу. И мало мне тогда не покажется!
— Мариша! Тут, может быть, дело жизни и смерти!
— Жизни мне самой не будет, если Смайл узнает про мои похождения!
— Ты же не сделала ничего плохого!
— Ага! — поддакнула Федору Инна. — Только съездила в пансионат отдохнуть. Ты же не виновата, что Ирочка свалилась тебе там на голову?
— Не виновата.
И Мариша, нехотя встав, еще с большей неохотой поплелась к телефону.
— Живей! У нас мало времени!
— Столько лет никакой срочности не было, а теперь загорелось! — проворчала в ответ Мариша.
Но деду Мариша все же позвонила. Он выслушал ее очень внимательно. И пообещал навести справки. Зная своего деда, Мариша не сомневалась, что к ее просьбе он отнесется со всей дотошностью и скрупулезностью. Прошлое Ирочкиного деда будет высвечено в безжалостных рентгеновских лучах. А уж о том, какие последствия это будет иметь для самой Мариши, оставалось только гадать.
Ее дед недвусмысленно дал понять внучке, что не одобряет ее «холостяцких» развлечений. И очередного сыскного мероприятия, в том числе.
Глава 18
Но прошлое Ирочкиного деда интересовало друзей лишь отчасти. Постольку, поскольку оно могло быть связано с самой Ирочкой. И ее нынешним бедственным положением. И похищением.
— Потому что я тебе точно говорю, ее похитили!
— Кто ее похитил? Бывшие агенты КГБ?
— Кто, не знаю. Но похитили — это факт!
— Не нагнетай панику!
— Какая паника! — возмущалась Мариша. — Ну, какая паника! Это самая обычная констатация факта. Ирочку похитили!!! Слышишь ты меня, чурбан милицейский?
Федор морщился. Но и он был вынужден признать, что внезапное исчезновение Ирочки выглядит более чем странно. Угрожающе оно выглядит, если точно.
— Мы с вами ничего не узнали про того толстяка, который пытался отравить Ирочку в кафе. А сдается мне, что это и есть ее самый главный враг.
— И он пользуется ядом.
— И зачем-то убил Додика и, возможно, Федичкина.
— Федичкина?
— А с чего это здоровому мужику ни с того, ни с сего вылетать на встречную полосу?
— От принятого им яда?
— Именно!
— Кто же его так угостил?
— Мы знаем, что Федичкин перед смертью встречался с каким-то человеком.
— Точно! В кафе на Черной речке!
— И что? — фыркнула Инна. — Оживленное место. Метро рядом. Знаете, сколько там разных кафе?
— Но далеко не все они работают за полночь.
В самом деле была глухая ночь, когда Федичкин отправился на последнюю в своей жизни встречу. Скорей всего, это была именно деловая встреча, а не любовное свидание.