не влияние болтуна-фермера, вовсе нет.
Совсем наглые халявщики отсеялись после того, как я выбросил нескольких из них в окно. Спасибо магии разума, которая позволяла считывать их эмоции и мысли.
Тем не менее, ко мне умудрились пробиться человека четыре, которые сумели убедить меня профинансировать их проекты. Они и стали основным триггером, из-за которого мне нет покоя.
Находят везде, где бы я ни был. Особо наглые даже под домом дежурят, чуть ли не под колёса автомобиля бросаясь, едва я выезжаю из поместья. Тут уже пришлось майору Мясоедову пожаловаться, чтобы он несколько патрулей выставил. Кто знает, вдруг среди всех этих просителей появится мститель, который запулит в мою машину несколько гранат?
Не забывал я и о своих планах, которые касаются объезда появившейся у меня территории. Не стоит думать, что я разок скатался на одну ферму, проникся запахом навоза, после чего решил забить на подобное времяпрепровождение.
Под это я стремлюсь выделять как минимум один день в неделю. Иногда неожиданно появляется немного свободного времени. Далеко не скатаешься, зато можно выбраться куда-нибудь в город, чем я и пользуюсь. Не выдумываю всякую клоунаду, не вижу смысла бродить инкогнито. Моя гусарская экипировка стала для меня второй кожей, в которой я провожу большую часть времени.
Из этой рабочей колеи меня выбило приглашение графа Сахалинского посетить его владения. Скажу сразу, меня насторожили те предложения, которыми он меня к себе зазывал.
«…для установления дружбы и военной поддержки…»
Дружба — отлично, военная поддержка — о чём это разговор идёт? В моём мире, да, были какие-то тёрки по поводу как самого Сахалина, так и Курильских островов. Не слышал, чтобы здесь что-то подобное развивалось. Они, чёрт побери, не рискнули напасть в тот момент, когда большая часть боеспособной армии воевала против Персии.
Ну да ладно, от таких приглашений я не имею право отказываться. Затягивать визит тоже не хочется, кто знает, какие проблемы возникнут ближе к дате свадьбы? Поэтому зафрахтовал на ближайший понедельник самолёт до Южно-Сахалинска, дал указание секретарше, дабы она оповестила кого-нибудь из графства о том, когда я прилечу.
Оставалось решить, кого мне взять с собой в эту поездку. Выбор, на самом деле, простой, особо не думал, остановив свой выбор на Милане. Девушке надо развеяться, произошедшее с её отцом довольно сильно выбило её из колеи. Смена обстановки всегда на пользу пойдёт.
Не сказать, что это — идеальное место для поездки в конце марта или начале апреля. Холодновато, никаких красот точно не увидим. Зато развеется немного, да и вместе побудем.
Отдельно поговорил как с Софьей, так и Софией, чтобы они не обиделись по тому поводу, что их с собой не беру. Они заявили, что и сами не полетели бы, куча дел, мол, подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Более того, вручили мне в руки пухленький конвертик, который надо будет графу отдать. Там — письменное приглашение на свадьбу. Некоторые уже разослали, некоторые ещё в ящиках лежат. Раз уж меня позвали к себе, то всегда лучше на подобное торжество пригласить лично.
Понедельник
Граф Виктор Селезнёв, владетель острова Сахалин, лично встречал меня на взлётной полосе. Крепкий мужчина средних лет, на такого смотришь и понимаешь — или бывший военный, или служит.
Рукопожатие серьезное и мощное, не заметил в его ауре желания проверить меня на силу. Тут уже сказывается тот момент, что он, как и я, маг первого ранга. Тяжело распределять силу, да и вряд ли он хочет это делать, учитывая, что навредить мне он не может.
«Первый ранг, но без малейшего намёка на то, что он когда-нибудь станет абсолютом», подтверждается та информация, что мне накопали на Виктора. Средних лет, кстати, это возраст в девяносто три года. Не так уж и много, учитывая, что маги подобных рангов вполне нормально живут и до ста пятидесяти.
— Да уж, не хотел бы я в твои годы такими силами обладать, — хмыкнул он без малейшей зависти, взглянув на меня с помощью магического зрения.
— Это почему? — решил уточнить я. Казалось, наоборот, многие желали бы иметь то, что есть у меня на данный момент времени.
— Тем ещё гулякой был, не вышло бы и островом руководить, и по бабам бегать, — хохотнул он.
Стоящая рядом Милана лишь покосилась на меня. Да уж, ей и говорить ничего не надо. Пусть тут и жёсткий патриархат, но я отлично вижу все её мысли в ауре. Знаю, что она мне оторвёт, если словит на или под кем-то. Нет уж, такого мне точно не надо.
— Что это вы, князь, с такой маленькой свитой приехали? — решил уточнить граф, когда мы загружались в автомобиль.
— Предлагаю на «ты», оба служили и воевали, да и…
— Согласен, — перебил он меня. — Но вопрос остаётся тем же. Первый раз на моей памяти лицо с таким титулом прибывает на остров лишь в компании невесты.
— Да мне особо никто больше и не нужен, пока не станет ясно, о чём мы тут договоримся. Зачем людей от работы отвлекать? — пожал я плечами.
Не стал говорить, что князем я стал совсем недавно, поэтому мне глубоко пофиг на подавляющее большинство всего этого «высокородного этикета», если оно мне не нравится.
— Грамотно-грамотно, — хохотнул он. — Я рад, что у нас на Дальнем Востоке появился ещё один боевой маг. Тем более, учитывая твою перспективу добраться до нулевого ранга.
Так-так, а вот это интересно. Звучит как подводка к вполне логичному вопросу. Я даже не против его задать, чтобы услышать ответ.
— И с кем мы тут можем начать воевать, раз вы радуетесь усилению?
— О, желающих всегда хватает… — тут Виктор, как мне показалось, оседлал своего любимого коня.
Я уже успел понять, что он — тот ещё болтун. Ну и отлично, интересно послушать, что думает человек, который всю жизнь находится тут. Уж он-то точно куда более подкован во всех интригах, которые тут раскручиваются.
Начал он с Японии. Тут он меня не особо удивил, чего-то подобного я и ожидал. Зато продолжил тем, что я никак не думал услышать. Оказывается, что в последнее время страна восходящего Солнца заинтересовалась не только Сахалином и Курилами, положив свой взгляд на Гавайи.
Соединённые Штаты Америки, которые прекратили двухсотлетнюю гражданскую войну, внимательно следят за обстановкой не только на