всех сторон беспорядочно мчатся сгустки огня, вспышки света, воды, разряды молний и прочие проявления магии. Устремляются драконы, Горные орлы и иные хозяева неба. Казалось бы, судьба глупца предрешена… но нет. Он стоит уверенно. Кажется, даже усмехается над этими тщетными попытками его остановить. Картинка приближается, но Его лицо всё так же скрыто. Из-под капюшона стекает чёрный как копоть туман или дым? Тьма! Тьма льётся из него нескончаемым потоком!
«Человек без лица» поднимает руки до уровня пояса ладонями вверх и начинает сгибать пальцы, слово сдавливая невидимый предмет. В этот момент его руки превращаются в лапы зверя. Жуткие, с огромными когтями, ненасытные лапища, не знающие жалости и сострадания. Они могут нести лишь смерть и мучения. С них также начинает струиться Тьма, ещё быстрее покрывая землю. Разрастаясь и стекая с пика во все стороны. Из «реки» Тьмы начинает расти множество жутких чёрных щупалец. Извиваясь, словно мерзкие болотные угри. Дрогнув, они устремляются навстречу магии и существам, уже почти достигших цели.
Приближаясь, щупальца раскрываются пастями демонов, и начинают поглощают всех и вся. Вне зависимости от их размеров и форм. В этот момент Он заходится в таком жутком смехе, что кровь стынет в жилах. Ничего человеческого в том хохоте нет, так смеются Демоны над поверженным противником, проигравшем в схватке. Затем тот, чьего лицо скрыто Тьмой, поднимает руки выше и сводит их над головой мощным хлопком. Раздаётся оглушительный грохот, Гору Богов сотрясает от подножья до Пика, и Тьма устремляется ввысь, застилая собой небосвод и поглощая солнце. Мгновение, и Мир погружается во Тьму. Не остаётся ничего, кроме Тьмы…
Как и в первый раз, когда он только увидел это видение, Самония прошиб холодный пот. Он вновь ощутил первобытный страх. Вновь накрыло волной безысходности и бессилия. «Нет! Я не допущу этого! Теперь я поступлю так, как должен! Такие яркие видения просто так не случаются. Это знамение, не иначе. Это неизбежный конец бытия, конец мира, самой жизни. Так будет, если не вмешаться и не остановить растущее зло. Не вырезать эту опухоль в зародыше. Но что-то я упускаю из вида… Я это чувствую. Чего-то не хватает. Понять бы чего именно. Возможно, это будет иметь значение…» – хоровод мыслей Инквизитора был прерван.
– Самоний? – позвала его Нонель с нотками тревоги в голосе, – Ты с нами? У тебя такой вид, будто призраков прошлого увидел.
– М? Ах да. Увы, если бы прошлого… это демоны. Демоны будущего, которые нас сделаю призраками прошлого. Воспоминаниями, о которых уже никто не расскажет.
– Не забывай, что видения всего лишь одна из вероятностей событий, – на всякий случай напомнила Нонель.
– Но это вероятность всё же есть! – повысил он голос, – И этого вполне достаточно! – объяснять что-то тем, кто не желает его слышать, было бессмысленно.
– Решать только тебе, Инквизитор, – уже холодно ответила провидица, – Только помни, что в спешке мудрые решения не принимаются. Мудрость не терпит суеты и субъективных выводов. Результат поспешных действий и решений уже привёл к «скверне». Это не допустимо. Тем более, со стороны призванных с нею бороться. Пожалуй, с меня достаточно. Я увидела больше чем ожидала. Стала невольным свидетелем худшего из сценариев.
– Вам, Провидицам, лишь бы говорить красиво… Зато когда доходит до дела, вы всегда в стороне и с чистыми руками. Очень удобная позиция. Что значит, это твоё «достаточно»? Ты решила уйти? Ну вот, в точности, как я и сказал.
– Да, я покидаю этот поход, – ещё более решительным тоном ответила она, – Насмотрелась уже… и наслушалась. Да поможет тебе Свет, Инквизитор.
Не дожидаясь ответа, Нонель просто исчезла.
– Да поможет он всем нам… Ну вот – с долей сожаления пробормотал Инквизитор, – Её помощь нам ещё могла пригодиться. Считаешь, я был не прав по отношению к ней?
– Я считаю, нам надо во что бы то ни стало найти это отродье. Чем быстрее, тем лучше, – ответил Сельд, преисполненным ненавистью голосом.
– А вот это, друг мой, самое разумное и мудрое решение на данный момент. Пойдём, не стоит затягивать. Найти Это надо действительно в кратчайшие сроки. Пока Оно не окрепло, пока ещё есть время задавить в зародыше эту гнойную опухоль.
«Наивные глупцы, вам Его уже не остановить. Рождение Жнеца произошло. Своими безмозглыми поступками, вы сделаете только хуже. Не провоцируйте того, кто крутит колесо Фортуны» – прошипел пробирающий до костей голос.
– Ты что-то сказал, Сельд? – Самоний, резко остановился на пороге.
– Нет… вообще рта не открывал, – растеряно ответил тот.
– Видимо, показалось… пойдём отсюда.
Самоний понимал, что ему не привиделся голос в голове, но и прислушиваться к «шептунам» Тёмных, не намерен не был. Скоро он заставит замолчать эту нечисть навек.
Глава 9 - Клан Стальные бороды и их проблемы.
«Существует такого рода бегство, похожее, скорее, на искание встреч»
(В. Гюго)
Я лежал в густой траве, вдыхая полной грудью аромат её свежесть, ощущая всю мягкость природного покрова. Сверху светило яркое полуденное солнце. Оно не вызвало никаких неприятных ощущений. Наоборот, грело своим нежным светом лицо. Где-то в стороне на разные голоса и тональности красиво пели неизвестные птицы. Кто-то заглянул мне в лицо. Ярко-рыжие волосы, прекрасные черты лица, выразительные изумрудные глаза… Нонель… Солнце начало пригревать сильнее. И эти ощущения уже были не такими приятными. Затем Нонель ударила меня ладонью по лицу. Причём грубой, шершавой и тяжёлой ладонью. Какого хрена?! Хрясь во второй раз! Э?!
– Эй, пришёл в себя?
– Да очухался он. Видишь, уже не смотрит на тебя так влюблённо, – раздался басистый смех.
Я проморгался, приходя в себя. Перед лицом непонятно откуда взявшийся факел, а сверху смотрела сморщенная и неприятная рожа с густой рыжей бородой. Гномы. Но что они делают так высокого? Ведь они всегда боялись высоты и открытой воды, кажется.
– Кто вы? Я пришёл