— Ужас, вот значит, оно как… — Яна приуныла, очень живо представив себе кошмарный процесс, — а в книжках по-другому…
На душе стало совсем безрадостно.
— Да ведь ещё и залететь можно, — поразмыслив, добавила русалка, — и куда потом с пузом? Не-е, конечно, есть и травы и заклинания, только мы ведь этого не проходили, а значит, придется к магистру-целителю идти, все рассказывать… И потом, как же наши планы — стать знаменитыми магами, прославиться, путешествовать по морям и разным странам, бороться со всякими опасными чудовищами…
— А вот хрен тебе, — угрюмо думала Яна, находясь под впечатлением от этого разговора, когда её в очередной раз уламывали зайти "ну совсем ненадолго" в гости.
— Ручаюсь, тебе понравится, как Кийа готовит, не хуже, чем в Горном цветке, — Джар разливался соловьём, — не понимаю, почему бы тебе не заехать на часок и не поужинать со мной, знаешь, как Кийе польстил новый титул домоправительницы, если сообщу, что ты согласилась отведать её стряпни, так она в лепешку расшибется, ну, малыш, соглашайся!
Яна вспомнила, что уже давно хотела выспросить у своего друга, откуда родом его слуги. Старшая горничная, которую она смеясь, предложила называть домоправительницей, привлекла внимание девочки ещё при первом знакомстве, заинтересовав своей не совсем обычной внешностью. Черные мелко вьющиеся кудряшки и узковатые темные глаза говорили об орочьей крови. Но степной народ не отличался особой красотой, их жесткие курчавые волосы росли низко на лбу острым клином, а кожа была грязновато-смуглой, с желтоватым оттенком. Коренастые, кривоногие, с тяжелыми челюстями и нависающими надбровными дугами, они вдобавок, отличались непокорным и агрессивным нравом. К тому же, власти Реотаны неохотно впускали степняков на территорию страны. В услужение их брали редко, кому нужны постоянные проблемы в доме, да они и сами не нанимались. Кир-ойа, напротив, выглядела миловидной и стройной, а выражение приятного круглого лица было совсем не орочьим — добрым и кротким, Яне даже показалось, что в ее голосе слышалась некоторая робость, когда она здоровалась с хозяином.
Поскольку и остальные увиденные в доме люди имели примерно тот же типаж, что и "домоправительница", логично было предположить, что все они родственники или что-то в этом роде. Однако, на заданный вопрос о прислуге Джар, как ни странно, не ответил, переведя разговор на другое, что только насторожило девочку и она сделала зарубку в памяти: "надо бы прояснить темку".
Продолжая под любыми предлогами отказываться от настойчивых приглашений, Яна как-то прозондировала почву на предмет участия в застолье старшего брата, ан нет, выяснилось, что тот в отъезде. Надо сказать, ей особенно не понравилось отсутствие Сэйнта, будь он сейчас в городе, девочка может и рискнула бы, а так… Джар злился, но скрывал своё раздражение…
Яна не только отказывалась побывать у него в гостях, но в последнее время опять погрузилась с головой в учебу, шла волна зачетов и ей было элементарно некогда, а встрять, как в начале осени совсем не улыбалось.
*************************************
— Привет, слушай, честно говоря, мне щас не до тебя, — выйдя из библиотеки, Яна, сразу на лестнице наткнулась на поджидающего её Джара и недовольно нахмурилась…
— Что так?
— Да-а-а, не смогла взять "пласты Астрала", говорят — "все учебные тома разобрали, а оставшиеся экземпляры — раритетные, на руки не выдаём" и из зала поперли, мол, хранилище уже закрывается, как я буду готовиться к зачету, — грустно протянула Яна.
— Что за тема? — заинтересовался Джар.
— У нас зачет по пространственной магии, а в этой книге все заклинания и способы управления ими, распределение потоков Силы, да много чего… — девочка потерянно махнула рукой, — мы по этому учебнику весь год ещё будем учиться, что ж делать…
— А где ты раньше-то была?
Вопрос был, конечно, резонный, но именно потому, что ответить на него было нечего, Яна разозлилась, — где была, там уже нет!
Джар прищурился, — ясно дело нет, ни на катке, ни в Иллюзионе, ни в "Трех котятах" вас с эльфийкой нет! Я значит, тебя от учебы отрываю, а с ней, гляжу, вы прям заучились, книжки читаете до рези в глазах!
— А ты что, за мной следишь!? Ещё мне твоих упреков не хватало, родители, как вернулись, постоянно шпыняют и ты туда же!
— Тихо, тихо, я думаю, как тебе помочь сейчас, — участливый тон несколько успокоил раздраженную снегурочку.
— Да чем тут поможешь, разве что к Свел поехать, может у её отца есть…
Джар встрепенулся, — слушай, ты же видела, какая у нас библиотека, ещё мои родители собирали, да Сэй потом много натаскал, и я, кстати, руку приложил. Помнится, мне на глаза недавно попадалось что-то похожее, поехали, возьмешь у меня.
Яна заколебалась, все было вроде нормально, но… Его странные взгляды в последнее время, двусмысленные шуточки насчет её детских необоснованных страхов, и к тому же…, она принюхалась, — ты пьяный что ли?
— Да ни в коем разе, что ты!
— Чего врешь, от тебя вином пахнет!
— Детка, мы буквально по бокалу с Раннолтом выпили, здесь в нашей же "Лакомке"! Обижаешь, я от такой дозы опьянеть не могу!
— А-а-а, опять этот наглый асур, ты постоянно с ним!
Джар хотел было сказать, — а ты со Свел, — но вовремя передумал, — "не время сердить девочку, вдруг все же согласится поехать за книжкой".
*****************************
Не желая выходить из экипажа, Яна отнекивалась:
— мне надо быстрей домой, а то и выучить толком ничего не успею, давай здесь подожду, вынеси быстренько, да я поеду"
— Солнышко, ты же видела какая у нас библиотека, книгу надо сначала найти. Конечно, постараюсь побыстрее, но детка, пойми, я не могу допустить, чтоб ты ждала на холоде, у крыльца, это же дикость. Сегодня, кстати, первый по-настоящему зимний день, вон даже снег пошел… Ну ты и зайчишка-трусишка, — Джар улыбался, поддразнивая, — съем я тебя, что ли! А может и съем!
С этими словами он, крепко сжав её руку, почти силой втащил в дом. Под удивленными взглядами встречавших слуг, девочке было неудобно вести себя слишком грубо и оказывать явное сопротивление, да и потом, она ведь уже была здесь, правда в прошлый раз Джар вел себя несколько более сдержанно… Хотя, в конце концов, он же просто шутит, и в самом деле, чего паниковать, вот ещё глупости!
Они поднялись на второй этаж, в библиотеку, где по распоряжению хозяина слуги быстро разожгли камин и в большой, слегка мрачноватой комнате сразу стало уютно и тепло.
— Тебе будет жарко, моя снегурочка, давай помогу снять шубку, — Джар мягко помог ей освободиться от верхней одежды. В эту минуту Кир-ойа бесшумно вкатила столик с едой и напитками. Яна, сидевшая с напряженно выпрямленной спиной (словно кол проглотила), немного расслабилась, увидев открытую улыбку молодой женщины, но все же категорически отказалась от ужина, — давай лучше поторопимся с поисками, — за вежливой сухостью тона она пыталась скрыть неуверенность и беспокойство…