— Отыскать… — Такая мысль, похоже, не приходила Великому магистру в голову.
— И не только тех, что пострадали сейчас, но и тех, что пострадали раньше, — добавляет старик. — Всех.
— Но это же столько работы… — невольно вырывается у Великого магистра.
— Которая, несомненно, прославит Орден во веки веков, — ухмыляется старик. — В конце концов, это не я, это вы мне предложили. Я всего лишь прислушался к вашему искреннему стремлению нести в мир добро и справедливость.
Великий магистр смотрит на тебя так, словно собирается удавить голыми руками. Потом переводит взгляд на господина Эргарета.
— Прошу меня извинить, — наконец говорит он. — Я должен заняться организацией поисков. Я своевременно извещу вас, господин Кертелин… мы приложим все силы…
Он кланяется один раз, сразу и тебе и твоему слуге, ухитряясь попасть своим поклоном ровно посредине. Так, чтоб его нельзя было упрекнуть в том, что он не склонился перед высоким лордом, но при этом никто, сохрани Боги, не заподозрил бы, что он поклонился слуге!
Обратный путь до ворот тянется целую вечность. Ты так и ждешь какого-нибудь подвоха.
— Стрелы в спину не будет, — подмигивает господин Эргарет. — Заклинания — тоже. Кстати, Тэйн говорил, ты к нам не хочешь. Зря. Самое для тебя место.
— Почему это? — интересуешься ты.
— Держишься хорошо, — улыбается он. — Неглупый. Находчивый. Великих магистров не боишься. Но и лишней храбрости в тебе нет. Отсутствие дурной храбрости в твоем возрасте — редкая вещь. Впрочем, я не настаиваю. Ты просто имей в виду, что мне понравилось с тобой в паре работать.
— Почему? — вновь спрашиваешь ты. И получаешь неожиданный ответ.
— Да вот, на коленях перед тобой стоять забавно! — усмехается высокий лорд.
Могучие ворота вновь распахиваются перед вами. Ты их едва замечаешь. Выпустив вас наружу, они захлопываются с обиженным грохотом. Этот звук не пробуждает в твоем сердце никакого трепета. То, что сейчас сказал высокий лорд… нет, ты, разумеется, не считаешь себя достойным… способным… и так далее. Но слышать о себе такое… Великая Заря, да это просто приятно! Хоть на миг почувствовать себя причастным к чему-то великому и могучему… к чему-то, что охраняет покой обычных людей, что охраняет закон…
— Пойдем, выпьем? — предлагает высокий лорд. — Я угощаю.
— Пойдем, — вздыхаешь ты. — И… Эргарет…
Высокий лорд ухмыляется так широко, что того и гляди тебя проглотит, а ты сперва даже понять не можешь, что же такого только что натворил. А когда соображаешь…
— Ой… я хотел сказать, господин…
Ладонь высокого лорда запечатывает тебе рот.
— Видишь ли, Крэллин, со слугами в битву не ходят, — негромко и внушительно произносит Эргарет. — Только с друзьями. Поэтому сделай милость, не обижай меня!
— Прости… Эргарет, — неловко откликаешься ты, чувствуя, как в твоей жизни что-то непоправимо меняется. Вот только так и не можешь понять, что именно и в какую сторону.
«Красиво вербует, — восхищается старик. — Что он, что Тэйн, те еще хитрецы! Ну вот не нужен ты им, совсем не нужен! Заметь, они тебя честно эдак и предупреждают — не нужен…»
Эргарет смотрит на тебя так хитро, словно он только что подслушал, что у тебя в голове делается, а потом ведет тебя в какой-то трактирчик почти на самой окраине и поит дешевым терпким вином.
— Прости, Крэллин, но это мой самый любимый сорт… — разводит руками он.
«Можно подумать, что это худшее, что мне случалось когда-либо пробовать», — усмехается старик.
— Ничего, Эргарет, мне нравится, — отвечаешь ты высокому лорду.
И прямо тут же, между двумя чашами вина, ты рассказываешь, как поймал тебя Великий магистр, жалуешься, что ничего не мог поделать. Вся твоя чудесная магия была бессильна.
— Так что, если бы все эти маги все-таки на нас бросились, я бы ничем не смог помочь, — горько заканчиваешь ты.
— Крэллин, не сгущай краски, — отмахивается Эргарет. — Большинство этих магов вполне порядочные, законопослушные граждане, хоть и засранцы, но тут уж ничего не поделаешь. Все маги — засранцы.
— А истинные? — ухмыляешься ты.
— О! — восклицает он. — Таких засранцев, как истинные, еще поискать! Лучше даже не пробуй — все равно не найдешь, это я тебе как истинный засранец говорю!
Еще одна чаша вина, Эргарет подмигивает:
— Что же касается твоей проблемы… это так просто, что даже смешно делается. Есть же способы освобождения от такого захвата. Простые способы.
— Да ну? — удивляешься ты.
— Зуб даю! — клянется истинный маг. — Знаешь, давай так сделаем, ты начинай лепить руну, я перехвачу твою руку… Ну, не совсем так, как Великий магистр, но похоже. А потом покажу тебе, как от таких захватов освобождаются.
Два часа и три бутылки спустя ты в состоянии, кажется, освободиться от всех магических захватов в мире. Вот если бы тебя при этом еще и ноги держали!
«Поздравляю, юноша, — веселится старик. — Ты и сам не заметил, как вступил в сию достославную организацию! Подумать только, тебя уже тренируют!»
«Неужто ты против?» — хмурится юноша, пытаясь собрать глаза в одну кучку и удержать от разбегания мир.
«Ни в коем разе! — откликается старик. — Я тоже на стороне законности. Если бы она как следует соблюдалась, я бы не мучился и не умирал в свое время с голоду. Да и не один я».
— Удержать от разбегания мир? — заплетающимся языком переспрашивает тебя Эргарет. — Так ведь этим самым наша служба и занимается!
В порыве чувств ты хлопаешь его по плечу. Высокий лорд отвечает тебе тем же.
— А сейчас… я открою… тебе главный… секрет… нашей службы, — таинственным шепотом повествует он, покачиваясь из стороны в сторону. — Как бы мы… ни напивались… мы всегда приходим в норму тогда, когда это нужно…
Он произносит короткое заклятье — и ты, не удержавшись, вопишь на весь трактир. Ведро ледяной воды на голову — это не шуточки. А ведро ледяной воды, приправленное истинной магией, — это и вообще… Эргарет встряхивается, как мокрая собака. Себя он тоже не пожалел. Встряхивается и лезет в карман за деньгами.
— Это вам за вино, а это за то, что мы малость тут нашумели, и за воду на полу и стульях… — говорит он подошедшему хозяину трактира.
Тебя трясет от холода.
— Чтобы быстро согреться и прийти в себя, необходимо сделать следующее, — наставительно произносит Эргарет.
«Опять тебя наставляют!» — хихикает старик, но у тебя нет сил отвечать ему. Ты старательно согреваешься по методу, предложенному Эргаретом.
— А почему… у меня получается? — спрашиваешь ты. — Разве это не истинная магия?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});