Моментальное исчезновение Арнольда озадачило нас. Кошка застыла на секунду готовясь к прыжку и тут из-за моей спины вылетел ледяной заряд. Мой затылок почувствовал холод. Я понимал, что Наташа не убьёт меня, но зная, что промелькнуло позади меня, привело в ужас. Короткая горизонтальная сосулька влетела кошке точно в лоб и скользнув по зеркальной поверхности врезалась в стену, тут же заморозив несколько квадратных метров. Вот такого мы точно не ожидали. Повторять Наташа не стала испугавшись, что очередной заряд отлетит в кого-нибудь из нас. Кошка подтянула задние лапы готовясь к прыжку и громогласно зарычала. Ещё мгновение и она прыгнула. Мне не оставалось ничего другого как сделать шаг вперёд с надеждой поймать летящее чудовище на плазменный клинок. Позади меня раздался женский визг. Это могла визжать только Иштар, от Наташи подобного я никогда не слышал. Других женщин за моей спиной не было. Но не это поразило меня, кошка в полёте напоролась на невидимую стену и свалилась кулём на пол. Тут же сверху на неё прыгнула Кобра и крепко опутала щупальцами пасть и ноги. Я сбросил оцепенение и с разбегу воткнул свои клинки в основание шеи, стремясь поразить споровый мешок. С первого разу не получилось, а вот со второго я попал. Почувствовав, как под моей рукой кошка содрогнулась и выпрямилась несмотря на все усилия Кобры, а затем сразу расслабилась.
— Всем стоять! — раздался металлический голос за моей спиной. Я сперва не понял кто это говорит и медленно обернулся. Кроме меня, Наташи, папаши Каца и Кобры застыли все. — Резвый, ко мне! — Это сказала Иштар, она держала пистолет в своей руке. Сразу было видно, что пользоваться она им не умеет, ствол гулял из стороны в сторону в её руке. Я понял, что она боялась нас! Все остальные участники охоты застыли на месте после её приказа, кроме Резвого, которого она подозвала к себе.
— Госпожа! — на его лице сияла блаженная улыбка.
— В лифт, придурок! — резко бросила Иштар ему.
— Нимфа! — крикнула Наташа и подняла руку. К сожалению, Иштар оказалась ловчее и выстрелила в мою жену, а сама прыгнула в лифт. В этот момент Резвый ударил по кнопке и лифт пошёл наверх.
Глава 26
Маски сброшены
Наташа упала, обливаясь кровью. Двери лифта закрылись, кабина пошла вверх на первый этаж. Иштар, скорее всего попробует сбежать через один из открытых порталов. Потом, всё потом. Наташа лежала на полу, глаза её были открыты, лицо побледнело, губы так вообще казались белыми. Она была в сознании и шевелила губами. Я кинулся к ней, но не смог разобрать слова.
— Изя! — гаркнула Кобра.
— Уже, уже, — папаша Кац зажимал руками рану. — Подключичную задела. Не знаю куда нимфа целилась, но выстрел получился хорошим. Без моей помощи, считай, что наповал.
— Изя, не отвлекайся, что с ней? — прорычала Кобра.
— Уже ничего, — папаша Кац встал с колен с прискорбным видом и опустил глаза.
— Ты о чём? — я стоял в ступоре глядя на Наташу. Одна за другой погибли все мои подруги.
— Нормально всё с ней, — проскрипел знахарь. — Кровь остановил, не так уж много она и потеряла. Грамм двести может, вы и больше теряете.
— Не надо так пугать, папаша, — я сделал зверское лицо, — я тоже умею. А что она шептала, ты разобрал?
— Да, она сокрушалась, что забыла выключить утюг! — я дёрнулся к нем, но меня удержала Кобра. — Но всё, всё. Стоп! Надо же мне хоть разок над вами поглумиться, а то всегда вы меня…
— Жень, догнать их? — проворчала Кобра.
— Нет. Не будем разделяться. Где-то ещё один ходит. Фитилёк, закройся и никого не пускай к себе! — крикнул я в потолок. — Фитилёк? Как слышишь?
— Ушла похоже, — пробормотал папаша Кац.
— Куда? — не понял я.
— Возможно к нам. Вместо нас, она встретит Иштар выходящую из лифта. Кстати, ты посмотри на них, — Кобра показала на застывших людей, ожидающих следующей команды.
— Что это с ними?
— Они ждут нимфу, — раздалось сбоку.
— А если не дождутся? — спросил я и тут до меня дошло, что это сказала Наташа. — Ты очнулась! Милая, что же ты на полу лежишь. Встать можешь?
Подняв Наташу, я прислонил её к стене. Куда бы её пристроить? Папаша Кац махнул рукой приглашая пройти в «клонилку». Точно, там точно есть место. Может её положить пока в автодок? Нет, не стоит. Капсулам я не доверял, устроили её в конце концов на диване в небольшой комнате. Здесь также, как и в командном центре была своя панель управления и несколько мониторов. Сюда выходили камеры, дублирующие основные и можно было обозревать весь комплекс. Пока знахарь колдовал над Наташей, я нашёл камеры первого этажа и увидел на площади несколько человек, среди них стояла и Фитилёк. Все они застыли в неестественных позах и смотрели в сторону главного шлюза. Что же это получается? Иштар пошла к шлюзу? То есть она хочет уходить через восемнадцатую или сорок седьмую платформы? Ну, а куда ей ещё? Не к внешникам же. И здесь меня пронзила догадка. Я вспомнил, что меня беспокоило тогда в командном центре. Находясь в нём, по её словам, она никак не могла увидеть сколько народу вылезло из шестьдесят первого портала! То есть сосчитать, тем более внешников, которые показались последними после сотни муров. Она знала заранее! Она работает на внешников. Мой Бог, нимфа, работающая на внешников, что может быть хуже? Я почувствовал, как на моей голове зашевелились волосы. Тогда зачем ей уходить внешними порталами? Она и не собиралась, она пошла нейтрализовать охрану шлюза. Ну, конечно же. И вскоре к нам пожалуют гости в белых скафандрах. Надо успеть её остановить, надо мной она не властна.
— Папаша Кац, ты остаёшься здесь с Наташей. Закройся и никого не пускай. Следи за комплексом по камерам. Кобра, за мной!
* * *
Иштар приложила руки к голове Арнольда. Через несколько секунд гигант зашевелился, приходя в себя.
— Давай, здоровяк, просыпайся, — процедила сквозь зубы Иштар. — Резвый, держи пистолет. Убьёшь любого, на кого я покажу!
— Да, госпожа, не сомневайтесь, — кивнул молодой человек.
— Идиот, это не вопрос! — сверкнула глазами Иштар, Резвый втянул голову в плечи и замолчал.
Двери лифта распахнулись, и они вышли на площадь. Их встречало человек двадцать возбуждённо переговариваясь между собой. Увидев Иштар, они бросились к ней с расспросами.
— Ну как там?
— Убили?
— Все живы?
— Троих убили, стойте здесь, пока не спускайтесь вниз. Четвёртый ещё где-то гуляет! — ответила Иштар и добавила уже с металлическими нотками. — Всем стоять здесь!
Люди замерли сами не ожидая такого и проводили одними глазами удаляющееся трио в сторону главного шлюза. Шатавшийся гигант с внушительными пушками, прикреплёнными к рукам и ранцем за спиной, шёл схватившись за голову. Резвый с пистолетом в руке и бегающими глазками. И сама Иштар прошедшая мимо с видом королевы.
— Алло, Смит! — требовательно воскликнула она, приложив палец к виску. — Я раскрыта! Ты, где, блядь?
— Слушаю! Что ты такая нервная? — раздалось у неё в голове.
— Тебя сюда, посмотрела бы я тогда. Мне пришлось раскрыться. Из-за ваших, между прочим, долбанных центавров. С каким бы удовольствием я порвала на части того придурка, что выпустил их.
— Что ты сейчас собираешься предпринять? — спросил Смит.
— Согласно плану. Открою шлюз. Со мной два человека, их не трогать.
— Лучше спрячь их, ликвидаторы «знают» тебя и не тронут, за остальных не обещаю. Как только внешние ворота разблокируются, с сорок седьмой платформы к тебе выдвинется спецназ. Встречай.
— Принято, — она легонько постучала пальчиком по виску отключаясь. — Резвый, мальчик мой мне надо, чтобы ты твои друзья в дежурке открыли двери.
— Они подозрительные, — неуверенно сказал Резвый, — могут и не открыть.
— Тебе? Ты же сейчас главный или забыл? — Иштар вопросительно подняла правую бровь.
— Забыл, — виновато улыбнулся Резвый. — Сейчас.
Все трое подошли к широкой внутренней двери шлюза. Резвый нажал на переговорное устройство. Если бы у меня была карта Лесника, то и разговаривать с этими крестьянами не пришлось, высокомерно подумала Иштар. Ничего, всё по порядку. Спецназ, карта, комплекс, семнадцатая. Никуда они не денутся.