человек, вошедших в зал. Их большие рты оскалились длинными кривыми зубами в предвкушении добычи. Несколько Надсмотрщиков бросились за ними.
— Бежим наверх! — закричал пленник, и побежал к ступеням лестницы, выглядывавшей в темноте.
Трое направились следом.
По лестнице они поднялись на каменную площадку, где арка вела в темную галерею с неяркими огнями.
Свет фонарей Надсмотрщиков приближался по лестнице к ним.
— Надо подниматься выше! Там есть галереи, которые ведут в друге корпуса тюрьмы! — проговорил заключенный.
Поднявшись еще по нескольким пролетам, они вошли в новую темную галерею. Здесь не горел свет. Лишь отблески луны проникали сквозь редкие узкие окна.
В конце галереи, у поворота, который вел дальше, стояло высокое создание в черной шляпе и черной кожаной одежде. За его спиной висел длинный черный плащ. Из его длинных бледных рук, оканчивавшихся длинными черными ногтями, дополнительно торчали длинные лезвия ножей.
— Что это такое? — выдохнул заключенный от ужаса. Его штаны намокли в паховой области.
— Это Расчленитель, слуга Темной Хранительницы, посланный за нами, чтобы остановить нас, — сказала Предводительница Чумы.
— Моя скорость передвижения невероятно высока. Мои ножи разрежут вас на части. Вам не выстоять против меня, — раздалось шипение высокой фигуры в черном и пронеслось и отразилось многократно от темных стен галереи.
В следующие мгновения высокая фигура сорвалась с места, потом на ходу превратилась в темный ветер, который быстро пролетел мимо четверых стоявших. Заключенный, разделившись на две части, упал. Маленькая девочка была расчленена на несколько частей и ее части лежали на полу. Высокая фигура в черном застыла по другую сторону галереи. Предок и Командир держали в руках мечи. Они оставались целыми.
Предок бросил взгляд на отрезанную голову маленькой девочки.
Ее губы пошевелились. Глаза открылись и закрылись несколько раз. Потом она открыла рот, и из него стремительно повалил поток черного извилистого дыма. Черный поток сформировал черное крупное облако, которое накрыло останки девочки. Потом из черного облака поднялась Предводительница Чумы. Ее глаза горели темным светом. Она смотрела прямо на черную высокую фигуру с ножами.
Расчленитель ринулся было вперед, превратившись в темный ветер, но потом остановился. Перед Предводительницей Чумы сформировалось черное полупрозрачное покрывало, в котором пульсировали многочисленные кровяные сосуды, наполненные черной кровью.
— Убейте его! Он временно парализован! — сказала Предводительница.
Предок и Командир обрушились с мечами на Расчленителя. Но, едва их мечи одновременно опустились на тело врага, как взвившийся черный плащ со спины врага поглотил в себя удары, а потом затянул за собой троих атаковавших. Предок, Предводительница Чумы и Командир оказались в алее незнакомого ночного сада. Перед ними высился большой трехэтажный дом.
— Где мы? — спросил Предок.
— Мы утонули в темноте его плаща и были перемещены в ночной сад его пыточного убежища, — ответила Предводительница.
В темноте сада таилась опасность и холод неминуемой смерти. Оттуда раздались крики, морозившие кровь в жилах, и множество фигур в черных шляпах, с перемотанными серыми тканями лицами, в черных одеждах и с большими ножами в передних конечностях бросились на них.
— Это Живодеры — армия Расчленителя. Они тащат жертв в пыточные камеры дома.
Предок и Командир мечами остановили первую волну ночных тварей. Они легли разрубленные части. Черная кровь хлестала из их рассеченных тел.
— У нас только одна возможность выбраться отсюда. Нам надо разобрать темную мозаику на стене страха в Промозглом Доме.
Маленькая девочка с язвами Черной Чумы на лице наклонилась и оторвала переднюю конечность от одного из мертвых Живодеров.
— Дом заперт. В него так просто не попасть.
Она показала рукой на железные решетки на окнах дома.
— Задержите их здесь, пока я попробую проникнуть через крышу.
Она побежала к дому с мертвой конечностью в правой руке. Потом у самого дома подпрыгнула вверх и опустилась на краю крыши. Еще мгновение и она исчезла за первым скатом.
Маленькая девочка двигалась к одному из чердачных окон. Надежда была на домовых духов, живших внутри убежища. Если они примут приманку, то откроют чердачное окно, и она сможет попасть вовнутрь.
Она приблизилась к одному окну, разбила стекла и швырнула мертвую конечность через прутья решетки. Она услышала шум падения, потом раздались другие звуки, и через время открылось окно, и оттуда выглянула лысая зубастая голова, покрытая редкими седыми волосами. Предводительница оторвала голову руками и запрыгнула внутрь помещения.
Она шла через комнаты темного дома. Страшные зубастые призраки появлялись в зеркалах на стенах и выходили оттуда. Она кидала в них Черную Чуму, и призраки в судорогах падали на пол. В одной из темных комнат на стене находилась мозаика, состоявшая из нескольких древних элементов. Она создавала и управляла реальностью этого заколдованного места.
Маленькая девочка вошла в темную комнату и увидела мозаику на стене. Все элементы мозаики находились на своих местах. На стене располагались множество голов с перекошенными в различных злых гримасах ликами. Из многих пастей высовывались длинные раздвоенные и разтроенные языки и расползались по пространству вокруг. Злые глаза голов с ненавистью смотрели на девочку. Раздавалось рычание.
Девочка подошла и сдвинула один элемент в сторону.
Через мгновения она обнаружила себя в тюремном помещении. За помещением виднелись две галереи — одна с одной стороны, вторая — с другой. Впереди стоял Расчленитель. Еще ближе — Предок и Командир. Они отвели мечи назад и с силой вогнали их в брюхо чудовища. Потом оторвали его от пола и подняли вверх на мечах над головами.
— Бросайте его в трубопровод! — крикнула девочка.
В стене помещения находилось отверстие трубопровода. Предок и Командир зашвырнули туда чудовище, и его тело полетело вниз в темноту. Раздался всплеск жидкости и потом рев огромного чудовища, означавший, что Расчленитель достался на съедение Подземному Змею.
Они отправились по темной галерее дальше в соседний корпус. Из окон галереи было видно, они находились в одном из четырех больших зданий, стоявших вокруг замка. Эти здания были похожи на те, которые окружали Замок Бродячих Теней, только там были их развалины, а здесь стояли целые строения.
По каменной лестнице в другом тюремном блоке они спустились вниз на ночную улицу и направились к замку.
Они открыли двустворчатые двери замка и вошли внутрь. Прошли несколько десятков шагов по главному коридору, когда в пространстве появились черные знаки.
— Это Черные Знаки Повелителя Тьмы, — сказал Командир в ужасе. — Он разорвет нас на части.
Черные Знаки загорелись темным светом и трое почувствовали как их тела начало разделять на части.
В это время сзади появился высокий темный силуэт. Он коснулся одного знака своей темной рукой, и все знаки задрожали и исчезли.