— Что, ночи было мало? — улыбнулся он, — Надо работать.
— Я не об этом, — смутилась девушка, — Просто беспокоюсь. Меня ведь в покое точно не оставят.
— Вот и хочу об этом заранее побеспокоиться, — успокаивающе погладил он Саниту по волосам и поднялся, — Сегодня займусь новым домом. Слишком на виду этот модуль.
— Думаешь, надо переезжать? — с беспокойством посмотрела ему в глаза девушка.
— Нет, — покачал он головой, — новое место легко засечь по маяку жилого модуля. Есть вариант лучше. Чем мы хуже червей? Закопаемся так, что никакая бомба не достанет, а модуль останется только для встречи гостей.
— Я чем-то могу помочь? — вздохнула Санита, не представляя, что он задумал.
— Можешь, — кивнул Виктор, — Готовь мне нормальную съедобную пищу и тренируйся с Атой. Она знает, как тебе помочь. До учебных башен доберёмся ещё нескоро.
— А я, значит, вчера кормила тебя чем-то несъедобным? — запустила в ухмыляющегося Виктора подушкой возмущённая девушка.
— Вина мужу не поставила, — перехватив снаряд в воздухе и возвращая его обратно, покачал головой Виктор.
— Э-э-э… а что это у меня перед глазами? — замерев на койке, широко раскрыла глаза девушка.
— Наверное, внутренний навигационный комп включился, — почесал затылок Виктор, получив от неё картинку с изображением секторов опасности, — По крайней мере, я его так называю. Пусть Ата расскажет. Это своеобразное отражение канала к подсознанию, которое показывает результаты анализа окружающей обстановки с использованием всех доступных чувств и возможностей.
Удивлённая девушка выбралась из кровати и, накинув на себя удобную пижамку, принялась донимать вопросами свою симбиотку, попутно готовя завтрак в синтезаторе.
Покачав головой, Виктор надел термокостюм и вышел наружу. Стоило проверить результаты вчерашней работы.
Добыча кристаллов значительно выросла. Хотя роботы пахали без устали день и ночь, но уже едва справлялись со сбором ягод, заправкой кормушек и доставкой кристаллов. Производительность червей оказалась запредельной. Животные-наркоманы непрерывно работали, жрали ягоды и спали. Затем цикл повторялся до бесконечности. Единственный инстинкт, который на время прерывал эти действия, относился к процессу размножения. Но не так много особей на него отвлекались.
Кив: — Надо что-то придумать. Майз не справится с таким объёмом.
Виктор: — Да. Так светить его не хочется. Придётся воспользоваться услугами подручного Борова. Он и так предлагал сотрудничество. Наверняка у него тоже есть выход на чёрный рынок кристаллов. Как там его зовут?
Кив: — Он нам не представился, а в браслет к нему я не полез.
Виктор: — Ладно, может оно и к лучшему. Обратимся сразу к Борову. Подключай канал!
Разговор по шифрованному каналу
— Кто там такой наг… А это вы. Извините, не думал, что так быстро вам понадоблюсь.
— Насколько мне известно, вы налог с поисковиков кристаллами берёте.
— Есть такое дело.
— Нужно пристроить полтонны.
— Кхм… хм… гм… полтонны кристаллов?
— Продуло на ветру? Бывает. Ну не песка же.
— Извините за вопрос, но от этого зависят мои дальнейшие действия. Поставка разовая?
— Нет, груз можно забирать каждые трое суток, но существует перспектива увеличения размера добычи.
— Понятно. Есть такая возможность. Я к вам сегодня пришлю своего мастера. Вы ему недавно базу разнесли. Заодно вернёт украденные вещи из первичного контейнера и извинится за принесённый ущерб. С ним договоритесь о порядке действий.
— Тогда пусть штук тридцать роботов привезёт. Не хочу с таким заказом в сеть выходить.
— Значит, новую шахту нашли?
— Вам отвечу. Нет. Технология добычи кристаллов совсем другая. Подглядывать не советую.
— Даже желания такого не возникло. Знаете ли, своя голова дороже любых денег.
* * *
Оторвав взгляд от добытых сокровищ, уже сложенных кучей в гараже, Виктор задумчиво посмотрел на флаер. Санита права. Противники ей не простят случай со змеелюдом, а значит, теперь речь будет идти не о захвате, а об устранении девушки. За очень большие деньги это можно сделать с помощью продажных членов экипажа орбитальной станции. Пальнут из энергетического орудия по планете, как бы для тренировки, или торпеду космос-поверхность испытают. Потом смерть двух поисковиков можно списать на случайные потери.
Защитные заклинания, наложенные на жилой модуль, выстрел орудия выдержат, хотя только один, а вот насчёт торпеды Виктор, вообще-то, сомневался. Второй контур, прикрывающий жилую комнату, должен уцелеть, так что их жизням ничего не угрожает. Этого нельзя сказать о гараже с флаером. Машина может серьёзно пострадать. Без энергии, связи и транспорта им придётся долго путешествовать по планете в весьма неблагоприятных условиях.
Увеличить внутренний щит и накрыть им гараж возможности не было. Размер защищаемого пространства сильно влияет на потребление энергии. Пока у него не будет в пространственном кармане собственной энергетической станции, о мощных заклинаниях лучше не вспоминать.
Машину нужно прятать, да и самим зарываться поглубже. Взгляд Виктора задержался на двух целых турбинах от разбитого пиратского флаера. Санита притащила их в гараж и бросила.
Кив: — Ты прав. В качестве привода для подъёмных платформ вполне пригодны. Точно рассчитать силовые импульсы, и будут у нас скоростные лифты.
Виктор: — Осталось выкопать убежище. У меня запаса энергии не хватит, чтобы сделать всё быстро.
Кив: — Я тебе сколько времени мозги пилю, что энергосферу нужно заканчивать?
Виктор: — Когда? То одно, то другое не даёт.
Кив: — Предлагаю, пока не увеличивать добычу кристаллов. Новых роботов задействовать на переноски грунта. Чтобы рубить камень и прессовать песок, много силы не надо, а роботы путь таскают. По моим расчётам, дня за три управимся. Ниже сотни метров зарываться не стоит. Корабельными торпедами по нам никто стрелять не станет. Жилой модуль не та цель, чтобы их использовать.
Виктор: — Кормушки придётся подальше перенести. Жаль потерять при нападении обученных червячков.
Кив: — Сначала зароемся, а потом займёмся остальным. Предварительный проект я составил, но всё будет зависеть от характера земли под нами.
Виктор: — Ну что же, пошли творить катакомбы.
Начал Виктор с создания небольшого узкого спуска под землю, направленного под углом в сорок пять градусов. Роботов-помощников пока не было, так что пришлось вынимать землю заклинаниями. Зато