Это все из-за Люси. Она пришла к ним и работала как ненормальная, а теперь ему грозит реальная опасность сесть в тюрьму или найти могилу на дне Бискайского залива. Трудно сказать, что хуже.
В данный момент речь уже не шла о том, чтобы помешать Люси худеть дальше. Она уже ему навредила. Теперь Стивен хотел только, чтобы она заплатила за это.
– Сейчас. – Стивен встал с кровати и потянулся к ящику тумбочки. – У меня для тебя есть одна штучка, Лола. Я хочу, чтобы ты поняла, как много ты для меня значишь.
Он с удовлетворением смотрел, как Лола открыла ювелирную коробочку и ахнула при виде платинового колечка на палец ноги.
– Ух ты! – Она не стала терять времени и надела его на палец правой ноги. Потом крепко обняла Стивена, что заставило его почувствовать себя влюбленным в третий раз за этот день, что можно было считать рекордом.
Лола прервала поцелуй и несколько секунд любовалась кольцом на своей ноге, затем ее взгляд вернулся к Стивену. «Жаль, что у нее некрасивое лицо, но невозможно же получить сразу все», – подумал он.
– Знаешь, Стивен, Люси не появлялась в спортзале по крайней мере две недели.
Вот теперь дело пошло – немного платины, очевидно, служит хорошей смазкой.
– Неужели?
– По-моему, они с Тео крупно поссорились. – Это была приятная новость.
– Ты думаешь, Люси теряет темп? – спросил он.
– Возможно. Но я знаю Тео, он не из тех, кто легко бросает начатое дело. Он приложит все силы, чтобы убедить ее вернуться.
– Значит, тебе понравилось это колечко? – Стивен отметил, как энергично она закивала, и задался вопросом, в какой мере удалось понять Лоле затеянную им игру.
– Очень понравилось!
– Почему бы тебе не разнюхать кое-что в спортзале и не узнать побольше о Люси? Не нарушила ли она диету, не бросила ли тренироваться и тому подобное. Может быть, мы сумеем устроить утечку информации для прессы – плохая реклама лучше, чем отсутствие рекламы.
Лола слегка нахмурилась.
– Мне не очень-то нравится Люси, но тебе она совсем не нравится, верно? Я хочу сказать, ты действуешь так, будто ненавидишь Люси Каннингем.
Стивен улыбнулся.
– Скажем так: я не собираюсь повышать ей зарплату в этом году.
– А что стало с той фотографией? – Бадди бежал трусцой рядом с Тео, его футболка промокла от пота.
– Я послал ее самому себе заказным письмом на следующее же утро, так что на нем стоит дата. Я жду подходящего случая, чтобы показать Люси это фото.
– А она все еще не ходит к тебе в спортзал?
– Нет. И не отвечает ни на звонки, ни на электронные письма.
– Мне очень жаль, Тео. – Бадди покачал головой. – Это очень хороший снимок.
Тео рассмеялся. Снимок был довольно глупым. Но в тот момент он не мог придумать ничего лучше. Во всяком случае, снимок четко выражал то, что он хотел сказать, и Тео знал, что когда-нибудь Люси оценит его юмор.
По крайней мере он на это надеялся.
– Бадди, позволь мне задать тебе вопрос.
– Конечно.
– Ты подумал, как отнесешься к тому, что я вернусь в медицинский колледж?
Бадди вытер вспотевшее лицо подолом футболки и ответил не сразу.
– Все будет в порядке, Тео. Я становлюсь взрослым. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Когда твой большой экзамен?
– В следующую пятницу. – Тео похлопал брата по плечу и решил, что им пора заканчивать утреннюю пробежку. Сегодня они бежали по жилому району Майами-Спрингс, а не по беговой дорожке стадиона, потому что с ними не было Люси.
– Я по ней очень скучаю, – сказал Бадди.
– Я тоже.
– Ты должен вернуть ее, Тео. Она самая приятная леди из всех, которые тебя любили.
Бадди был абсолютно прав. Люси самая приятная леди из всех, кто любил Тео. Она вообще самая лучшая из женщин, которых встречал Тео. И если он потеряет ее, то до конца дней будет проклинать свою глупость.
– Ты беспокоишься, что у тебя не будет времени, чтобы любить ее? Поэтому ты так глупо себя ведешь? – Вопрос Бадди едва не сбил Тео с ног.
– Это из-за меня, Тео? Я отнимаю у тебя слишком много времени?
– Господи, Бадди. Нет.
– Но я же не всегда буду жить вместе с тобой. Я хочу иметь собственную квартиру, когда выучусь и займусь каким-нибудь делом; и, может быть, даже женюсь. И я не хочу, чтобы ты сидел один дома и чувствовал себя одиноко.
На углу Тео подтолкнул брата, и они повернули обратно к их дому на улице Делеон.
– Мне не придется рассиживаться, Бад. Мне даже не удастся выспаться как следует. Еще много лет.
– Да, но ведь даже занятым людям бывает одиноко. Я беспокоюсь, что тебе будет грустно и ты будешь жалеть о Люси. Так что, наверное, лучше было бы вернуть ее сейчас.
Пораженный, Тео остановился. Он смотрел на своего удивительного брата, на человека, который полон решимости построить свою жизнь, не имея ни малейшей гарантии на успех, и не понимал, почему сам не может быть таким мужественным.
– Тебя удивляет, что у меня такие планы, Тео?
– Не удивляет. Я горжусь тобой.
Бадди лукаво улыбнулся, прищурив глаза за толстыми стеклами очков.
– Мне кажется, с Люси ты счастлив больше, чем с Дженной. Люси тебя любит. А Дженна, по-моему, тебя не любила.
Тео глотнул воздуха и растроганно посмотрел на брата:
– Ты прав, Бад. Ты прав во всем.
Бадди дружески хлопнул Тео по спине, и они молча пробежали оставшиеся метры до своего дома. Когда они начали делать упражнения на подъездной дорожке, к ним подошел Норман, сел рядом и стал вылизываться, иногда поглядывая в их сторону.
– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я заберу Нормана с собой, когда перееду в свой дом. Но вы с Люси сможете приходить в гости.
Тео широко улыбнулся:
– Можешь на это рассчитывать, Бад.
– Прошло уже два часа. Смени гнев на милость, Люси.
Вероника проскользнула в дверь кабинета Люси и стояла со скрещенными на груди руками, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
– Я не хочу его видеть.
– Он такой милый парень.
– У тебя еще что-нибудь? Кроме новости, что Тео Редмонд все еще в здании?
– Он не покидает холл уже три дня.
Люси пожевала кончик своей ручки, услышала и почувствовала урчание в желудке. Несколько последних дней она морила себя голодом, пытаясь компенсировать переедание на предыдущей неделе, и сейчас чувствовала себя измученной, ноги у нее дрожали, и она была почти такой же раздражительной и слабой, как десять месяцев назад.
– Что он там делает?
– Занимается. Он сказал, что у него в пятницу экзамен, и он взял отпуск на целую неделю, чтобы подготовиться.
Люси дрогнула. «И еще чтобы просиживать в холле компании „Шеррод энд Томе“». Ей стало стыдно за себя – ведь если Тео плохо сдаст экзамен, это будет целиком ее вина. Если он не добьется осуществления своей мечты, это будет…