огонь. Собак нашпиговали так, что их тела теперь напоминали решето. Трупы животных рухнули у моих ног и шестеренки в голове пронзительно заскрежетали от скорости вращения мысли. Надо было срочно что-нибудь придумать, не то скоро разделю их судьбу. Шкалы Жизни таяла прямо на глазах. Точно! Это должно сработать. Я выпустил топор из рук, встал на колени и использовал мертвые тела собак в качестве живого щита.
Туши содрогались от выстрелов, и земля обагрилась кровью. Большинство пуль застревало в телах животных, но часть прошла насквозь и пронзала мою плоть. Шкала Жизни медленно поползла вниз. Обстрел продолжался еще десять секунд, а когда наконец прекратился, у меня оставалось 47% Жизни. Но это я еще легко отделался. Все могло кончиться куда хуже. О чем я только думал? Зачем рисковал жизнью и куда пропал инстинкт самосохранения? Не замечал за собой прежде столь безрассудного поведения.
- Может лучше сдаться? - промелькнула в голове предательская мысль.
Но мимолетная слабость прошла так же быстро, как и появилась. Все потому, что опасность миновала и настал мой черед показать, что с игроками шутки плохи. Для того, чтобы сменить рожок, нужно время. Непростительно много времени. Я встал с колен, держа в руках истерзанные пулями туши собак, размахнулся и со всей силы швырнул их в полицейских. Такого они явно не ожидали. Клыкастые снаряды врезались в отряд преследователей и сбили с ног двоих из них. Минуло лишь три удара сердца, а их боеспособность уже снизилась на треть.
Остальное было делом техники. Я подхватил с земли свой окровавленный топор и ринулся на перезаряжающихся в спешке полицейских. Раздался щелчок и самый шустрый из них успел сменить обойму, но было слишком поздно. Нависшая над ним тень двойного полумесяца уже устремилась вниз и разрубила автомат на две равные части. Лезвие топора прошло сквозь металл как горячий нож разрезает масло. Даже я не понял, как так получилось. Я хотел всего лишь выбить у него из рук автомат, а в результате произошло нечто из ряда вон выходящее.
- Да что ты за тварь такая?! - обратился ко мне дрожащим голосом полицейский, сжимая в руках разрубленный надвое автомат.
Его вопрос остался без ответа. А остальные полицейские в это время не сводили с меня настороженного взгляда и не шевелились. Но то был не страх, а разумная предосторожность. Они понимали, что ничего не смогут мне сделать. Они сдались. Какой смысл сопротивляться, когда пули меня не берут, а сила находится за гранью воображения. В таком духе прошла минута. Похоже, на этом все. Я забросил на плечо Лабрис Минотавра и развернулся. Мне не нужно было бояться выстрела в спину. Думаю, они понимают, какие будут последствия. К тому же, в их глазах читались покорность и смирение. Преследование окончено. По крайней мере, на время.
- Это еще не конец! - крикнул издалека старшина.
- Кто бы сомневался, - улыбнулся я и скрылся в густых зарослях орешника.
* * *
Когда с преследователями было покончено, передо мной встала другая проблема. Куда теперь податься? Выбраться из леса не проблема. Для этого у меня есть мини-карта. С ней невозможно заблудиться. Но что дальше? Во-первых, вернуться обратно к порталу и забрать свой туристический набор. Да и телефон там остался. Слава богу догадался не брать его с собой. Без компьютера и телефона доступ к деньгам стал бы проблематичен.
Во-вторых, надо придумать, как теперь добраться до Ханты-Мансийска. Долина Оборотней находится в трехстах семидесяти километрах от города в устье реки Иртыш. Места там безлюдные, а ближайший населенный пункт находится в семидесяти километрах. Это именно то, что мне сейчас нужно. Там никто меня искать не будет.
Но выбраться из Ростовской области будет непросто. Полиция скорее всего уже расширила район поисков и усилила посты на выездах из города. Да так, что мышь не проскочит. Может даже военных и местные СМИ подключили. Облава без информации о местонахождении преступника с большой долей вероятности обречена на провал. Только ресурсы зря потратят.
Мне потребовалось тридцать часов, чтобы добраться до портала. Так что времени обо всем подумать было более чем достаточно. Локация - идеальное место чтобы на время затаиться. Пускай думают, что мне удалось сбежать. Проще потом будет свалить отсюда. Обычные люди не то что войти, даже видеть порталы не могли. Многие игроки в будущем так и поступали. Скрывались от правосудия в локациях с NPC и носа оттуда не показывали. В мире не было места надежнее локации. Но с Пятым Обновлением все изменилось. Появилась возможность нанимать NPC охотников за головами двухсотого уровня, которые за скромную плату в двести тысяч золотых монет поймают и доставят преступника в Гильдию Авантюристов. Еще ни у кого не получилось от них сбежать.
* * *
На следующие две недели Усыпальница Королей стала для меня домом. Я выходил наружу лишь раз в сутки и только поздно ночью. Еда и вода из прошлых запасов закончилась уже на четвертый дней, а от похода в магазин по понятным причинам пришлось отказаться. Однако за решением проблемы дело не встало. Кладбище! Воду набирал из колонки, а питался тем, что оставляли на могилах. Я по натуре человек не брезгливый, да и выбирать в моем положении не приходиться. Все лучше, чем питаться дождевыми червями и насекомыми. В них хоть и содержится множество полезных веществ, но на вкус они просто отвратительны. Откуда я это знаю? Лучше даже не спрашивайте.
- Ты смотри, немой опять тут! - разразился посреди кладбищенской ночи восторженный с ноткой злобы голос. - Тебя, кажется, предупреждали, чтобы не слонялся тут. Или на словах не понимаешь?
Не узнать этот голос было невозможно. Он принадлежал крупному рыжебородому мужику с распухшим от обильных возлияний лицом и бомжеватой наружностью. Я познакомился с ним и его дружками три дня тому назад. Местные забулдыги частенько наведывались на кладбище и ходили между могил в поисках стакана горячительного и кусочка хлеба для закусончика. Наша встреча была лишь вопросом времени. Понятное дело они не обрадовались конкурентам на их территории, но в драку не полезли. Просто предупредили, чтобы ноги моей на кладбище не было. Я не послушался. Да и с чего вдруг? В городе теперь новый шериф. Просто они об этом еще не знали.
- Придется тебя проучить, молокосос! - сквозь зубы процедил рыжебородый.
- Денисыч, может наших позовем? - заговорила стоящая за ним щуплая тень.
- Ты надо мной издеваешься?! - прорычал