16. Суд.
Завтра суд. Светлые духи, наконец-то! А сегодня вечером меня ждет еще одно испытание – встреча с владыкой. Скорее всего он откладывал ее, чтобы магическая отрава подействовала в полную силу. Или задания для меня извращенные придумывал, гад.
Опять сад и та же беседка. Император снова затеял обсуждение будущего парадного портрета с придворным живописцем. У меня даже чувство дежавю возникло, настолько все повторяло предыдущую встречу. Лэраваил на показ холоден и спокоен. Оценивающим взглядом скользит по моему лицу. Ищет изменения?
Я тоже максимально собрана. Именно от этого разговора зависит мое будущее. Мне важно успокоить владыку, вселив в него полную уверенность в завтрашнем успехе.
- Вина, как ты себя чувствуешь? Волнуешься перед завтрашним событием? – заботливым тоном поинтересовался он у меня.
- Благодарю, актар, со мной все хорошо. Встреча с дэйтером помогла успокоиться. Вы были правы, что организовали ее.
- Очень хорошо, кайтесс, - эльф придвигается ближе. – У меня будет к тебе одна просьба. Очень важная просьба. Я хочу, чтобы ты сейчас выслушала ее предельно внимательно, - тихим твердым голосом произносит он, поглаживая большой вычурный перстень на большом пальце левой руки. Быстро мутнеющий камень наводит только на одну мысль – это и есть тот самый подчиняющий артефакт. И как он не опасается? Император от нас в десяти шагах.
- Я поняла, я буду очень внимательно слушать.
Сосредоточила свой взгляд на его губах. Побоялась выше глаза поднимать, точно тогда себя выдам.
- Умница. Ты должна обратиться до окончания суда к императору с просьбой. Запомни правильное обращение и на что будешь ссылаться при этом.
Он диктует мне формулировки, текст которых я и так уже вызубрила наизусть. Какое совпадение! Я мысленно усмехнулась. Владыка решил воспользоваться моим планом, только изменить его под себя.
- Повтори, кайтес, что ты должна будешь сделать для меня.
- Я должна буду обратиться к его величеству с просьбой вынести решение по делу о моей опеке, согласно двести тринадцатому пункту уложения об Императорском суде, - и послушно пробубнила весь остальной текст. - Я все правильно повторила, актар?
- Превосходно, моя девочка. Ты отлично все запомнила, - хвалят меня. – Завтра на суде ты повторишь это императору слово в слово. Ты поняла?
- Да, актар. Слово в слово.
- А потом, Вина, ты, в присутствии высшего совета и императора, выберешь своим опекуном меня. Повтори.
- Я выберу вас своим опекуном, актар.
Фух, пока все не так сложно, как я боялась. Бросаю быстрый взгляд из-под ресниц. Владыка доволен, его прямо таки распирает от собственного превосходства. В глазах промелькнул сумасшедший огонек, а губы скривились в предвкушающей усмешке. Отточенным жестом он убирает у меня выбившуюся прядь за острый кончик уха и ласково трепет по щеке.
- Молодец. Послушная малышка. Завтра после суда ты окончательно станешь моей, Вина, - еще сильней понижает он голос. – Никто больше не сможет отнять тебя. Я приготовил все для ритуала. Твоя задача – не расходовать магию в течение этого и завтрашнего дня. Думаю, времени хватит, чтобы наполнить твои каналы. Ты хорошо их разработала. Я вижу, как они укрепились и стали активны. Сейчас наполнение идет намного быстрее. Так? Ты ведь будешь хорошей ученицей, кайтес? Сделаешь как я говорю? А Вина?
- Да, мой оджи, - решаю добавить немного льстивых ноток. Почему-то в голове вспыхнула искра веселья. Я больше не боюсь, особенно после утреннего разговора с императором. Теперь я чувствую себя намного увереннее с такой поддержкой в его лице. Надеюсь, он был честен со мной и все пройдет так как задумано. Надо только еще чуточку потерпеть и больше я не увижу этого эльфа.
- Мне нравится, как ты говоришь это, девочка моя. Повтори еще раз. Ты будешь послушной ученицей?
Я чуть не поперхнулась от неприличного смешка. А владыка-то оказывается поклонник ролевых игр. Ох, не вовремя я развеселилась. Нужно же доиграть свою роль с максимальной серьезностью. Соберись, Вина.
- Да, мой оджи. Я буду послушной. Сделаю все, что скажете.
- Ты меня сегодня очень порадовала меня, кайтесс, - владыка в последний раз очерчивает пальцем контур моего лица. - Завтра будет сложный день, постарайся сегодня хорошенько выспаться. Он поднимается и увлекает меня за собой, плотно обхватив мою ладонь. Дойдя до императора, отпускает, многообещающе сжав ее напоследок.
Брр… вымою руки с мылом потом несколько раз. Точно.
Тарояр благодушно кивает нам обоим и величавым жестом отпускает меня. Владыка остается. У них опять свои государственные дела, скорее всего. Но в груди все равно тревожно екнуло. Как все пройдет завтра?
Вспомнила, как утром я с затаенной грустью провела последнюю встречу с отцом. До суда их больше не будет. А вечером еще владыку терпеть. В расстроенных чувствах не сразу поняла, что ко мне обращаются.
- Что же мне делать с тобой, Вин-Сола, - задумчиво вопрошает император.
Это он у меня интересуется? Поза расслабленная, а вот взгляд у него пристальный, резкий и острый, как бритва.
- Вы просите у меня совет, ваше величество? – осторожно поинтересовалась я. Может он просто вслух размышляет?