едва я вернулся и бросил здоровенный кусок кожи неподалёку.
— Ну можешь рядом бежать… — хмыкнул я, расправляя добычу и прикидывая как бы получше её скроить.
— Только не говори, что не чувствуешь вони от неё!
— Ты прикалываешься?! Я жрал это! — возмутился я на его слова и добавил уже тише: — Вполне себе еда…
— Извини, просто воняет невозможно.
— Ну, дружище, мы никуда особо не торопимся, — усмехнулся я, начиная выскребать шкуру когтями и тут же съедая эти ошмётки.
Его слегка передёрнуло, он вздохнул и присоединился к кружку «очумелые ручки».
Главной проблемой стало отсутствие воды, так что Второму пришлось интенсивно тереть своё будущее обиталище пучками травы, но, к счастью она обладала довольно сильным, приятным запахом, перебивающим вонь щупальца, которая, судя по урокам дубильщиков в сети, должна пропасть сама через несколько дней.
Полноценно шкуру мы так и не смогли обработать, так что вскоре она, по логике, должна задубеть и поломаться, но была надежда на чудесные инопланетные свойства. В итоге мы проделали в ней восемь дырок под лапы, а спереди и сзади пустили по две ленты и подвязали на меня этот фартук.
— Ну как оно там? — поинтересовался я, когда он забрался внутрь.
— Пройдись.
Я стал осторожно перебирать лапами, чтобы напарника нигде не защемило, но чувствовал, что ему там вполне достаточно места.
— Нормуль, даже прикольно — как кенгуру! Давай на полной скорости, ток подожди, лягу.
Когда он занял удобное и безопасное положение, я начал медленно разгоняться, выходя на крейсерскую скорость. Фартук не мешал, напарнику было комфортно, а я даже сделал несколько резких манёвров, что в целом подтвердило успешность испытаний.
Погрузив небогатые пожитки, мы таки не удержались и разломали синтезатор, после чего, похихикивая, продолжили свой путь, а Второй пристально наблюдал за покинутой стоянкой в мощный, высокотехнологичный бинокль.
— Точно! Уволок говнюк хитрожопый! — засмеялся напарник, когда, как мы и предполагали, Клчк дождался нашего ухода и приперся за синтезатором.
Прикалываясь над жадным улитом и прикидывая ближайшее будущее, мы безостановочно неслись по бесконечной степи, а через десять дней Второй умер…
Глава 21. Монополия на вечность
Я даже сначала ничего не понял — вот мы болтаем и вдруг он замолкает, заваливается на бок и замирает. На все мои колкости Второй не реагировал, а через минуту я почувствовал, что температура его тела начала незначительно, но равномерно снижаться.
Резко остановившись, я быстро присел, чтобы импровизированная кожаная сумка с телом напарника коснулась земли, и срезал узлы лямок когтями. Хреново было то, что драгоценные секунды утекали, пока я пытался вытащить лапы из «рукавов», поскольку под такими углами они элементарно не сгибались и пришлось поднимать зад кверху и мелко дрожать, осторожно вытряхивая всё на траву.
Он вывалился безжизненной куклой и я осторожно коснулся его груди пальчиками, лишь для того, чтобы убедиться — сердце не билось!
— Твою мать! — рычал я, роясь среди сухпайков в поисках телефона, чтобы вызвать неотложку в лице подпространственных прядильщиков при помощи, заказанной нами, большой красной кнопки «SOS».
Девайс нашёлся, но из-за моих габаритов и того, что сенсоры экрана не реагировали на диэлектрические коготки, я нихрена не смог сделать и быстро, но осторожно схватил ноутбук.
— Да сука! — в бешенстве орал я на всю степь, когда понял, что нажимаю по четыре соседние кнопки за раз.
Пучок травы тут же был превращён в импровизированный стилус и я, наконец-то, смог вызвать Афедрон по видеосвязи.
— Здравствуйте, — мило и невозмутимо улыбнулась огромному пауку зубастая улита в светлом деловом наряде, за спиной которой виднелся панорамный вид города-улитки, — чем могу быть полезна?
— Нужна срочная медицинская помощь человеку. Мужчина, сорок лет, остановка сердца, — как можно спокойней произнёс я, хотя все восемь сердец бешено стучали, отчего лапы подрагивали, но я не сомневался, что подобный сервис уже запущен хитрым Клчком.
— Один момент, — она замерла, видимо получая информацию, а я невольно отметил, что смотрится эта компьютерная графика хорошо. — Две тысячи кубитов за вызов, жду подтверждения.
— Подтверждаю! — нетерпеливо рыкнул я.
— Что-нибудь ещё? — вежливо поинтересовалась улита.
— Биология в норме, мозговая активность не фиксируется. Он мёртв, — раздался голос со стороны тела Второго, одновременно с вопросом от улиты.
— Нет, — ответил я ей и переключился на улита-медика, говоря излишне резко: — Я вижу что он умер, а надо чтобы не умер!
— Это невозможно, — спокойно ответил док-альбинос, — чтобы запустить сердце, нужен нейронный отклик от мозга, но это тело не генерирует вообще ничего.
— Это тело мой друг! — рявкнул я и угрожающе навис над флегматичным медиком, но тот не впечатлился.
— У нас есть услуги по бесконечному хранению без потери качества, а вы, тем временем, можете поискать способ оживления окончательных мертвецов, — пожал плечиками док.
— А это возможно?! — воскликнул я, уцепившись за слабую надежду.
— Понятия не имею, — равнодушно ответил улит и, не моргая, уставился на меня.
— Чёрт с вами, забирайте на хранение! — торопливо ответил я, помня что мозг жив только короткое время, хоть этот прядильщик и утверждал, что уже всё.
— Всего доброго.
Улит, как и свойственно всем представителям его вида, исчез без спецэффектов, прихватив тело моего напарника, а мне осталась только его одежда. Буквально через несколько секунд, на ноуте запиликал звук входящего вызова:
— Здравствуйте, — с экрана вежливо улыбался очередной незнакомый улит альбинос, — вы выразили желание воспользоваться услугами ответственного хранения органики. Стоимость услуги составляет один кубит за каждые десять килограмм в афедронские сутки, а при заключения договора на длительный срок мы бесплатно доставим вашу собственность в любую точку.
— А чё так дохера-то? — возмутился я, подсчитывая в уме количество доступного мне времени для поиска решения. — У вас холодильники золотые?!
— Вы ошибаетесь, — снисходительно улыбнулся улит, — хранение осуществляется в инфорентных изоляторах антаро, фактически отсекающих хранимое от временного потока и обеспечивающих постоянное, неизменяемое состояние.
— Да вашу мать… — немного расстроился я, вспоминая блестящую хлебницу, но, если всё действительно так, то можно не переживать, что Второй попортится. — Давайте длительный контракт.
— Спасибо. Контракт на хранение заключён. Через тридцать суток вы можете продлить его или забрать свою собственность.
— Давай сразу на дольше, мало ли что.
— К сожалению, на вашем счёте недостаточно средств, а мы работаем исключительно по предоплате.
— Что?! — опешил я, прикидывая дебет с кре́дитом, но суммы не бились. Меня даже не смутило, что любая афедронская служба имеет доступ к моим счетам, поскольку это мало отличалось от того, как было на родине. — Давай-ка посчитаем вместе!
Посчитали. Я вновь почувствовал, что хитрожопые улиты меня поимели, поскольку Второго телепортировали не бесплатно и транспортировка больного