– Девочки, не надо. – Джош поднял руки, стремясь остановить назревавшую схватку. – Давайте вернемся к теме нашей беседы.
Он потянул Лорен за руку и усадил ее рядом с собой на диван. Когда она попыталась встать, он удержал ее за руку.
– Я вполне понимаю раздражение Лорен. Она хочет положить всему этому конец. Я тоже. Ее идея нам может не нравиться, но, может быть, Лорен права. Может быть, единственный способ остановить эту психопатку – это спровоцировать ее на активные действия и заставить пойти в открытую. Беда в том, что мы не знаем ни ее реакции, ни методов, которыми она может воспользоваться. До сих пор она была настолько непредсказуема в своих выходках, что невозможно даже представить себе, что она сделает дальше.
Дана поспешила вмешаться:
– Это говорит о том, что она прекрасно маскирует свою враждебность, находясь среди вас, так что никто даже не догадывается об ее истинных чувствах. Только оставаясь в одиночестве, она дает волю своей ненависти и теряет самообладание.
– Просто какой-то замкнутый круг. Провоцировать ее опасно, а сидеть сложа руки еще опаснее, – сделал вывод Кевин. – Может быть, стоит рискнуть и позволить Лорен реализовать свою идею? Мы можем разработать такой план, при котором они оба будут в безопасности, если заранее обдумать способы страховки.
Учитывая серьезность разговора, Джош не мог удержаться от улыбки при виде убийственных взглядов, которые Лорен бросала на Дану, когда та демонстративно закурила сигарету и начала выпускать кольца дыма.
– Постойте, – торопливо вмешалась Лорен. – Ведь недаром говорится: чем проще, тем лучше. Нам нужно просто уехать вместе на выходные. Понятно, что это станет всем известно.
– Особенно если они узнают, что у нас с Лорен все становится по-настоящему серьезно.
Лорен посмотрела на Джоша.
– Это не входило в мой план.
– Зато входит в мой. Ты хочешь подтолкнуть ее. Что может быть лучше?
– Вы оба сами психи! – Кевин уже был готов отказаться от задуманного. – Мы хотим только выманить ее из засады, а не провоцировать на применение баллистических ракет!
– Она считает Джоша своей собственностью, а Лорен, похоже, считает повторением какой-то прошлой угрозы и за это ненавидит еще больше. Она не отступит.
– Селия, – пробормотала Лорен. – У меня такое чувство, что эта Селия – ключ к разгадке.
– Наверняка. Я согласна с Кевином, что это опасно и что действовать нужно очень осторожно, но в то же время ситуация и так хуже некуда.
– Вот об этом лучше не думать, – мрачно сказала Лорен. – Насколько быстро можно реализовать этот план?
– Через выходные? – предложил Джош. – Я попрошу Джинни все организовать и скажу ей, что она не должна хранить информацию в тайне.
Лорен остановила его прикосновением руки.
– Лучше я использую для этого Софи. Она просто органически не может держать что-нибудь в тайне. Слух пройдет через пять минут. Джинни помалкивает, потому что хочет тебя защитить. Сплетничать не в ее привычках, и люди начнут удивляться, если она вдруг изменит себе. А Софи объявит всем и каждому, что я спятила, решившись на такое, и это будет звучать естественно.
– Ты права, Софи очень подходит для этой цели.
Кевин допил свое пиво.
– У меня почему-то чувство, что мы можем сделать очень большую ошибку.
– Ты полицейский и привык ожидать худшего.
Дана обвела их взглядом.
– Когда все будет позади, я проведу сеанс групповой терапии, потому что мы все в этом нуждаемся.
– Мне не хочется оставлять тебя сегодня вечером, – пробормотал Джош, когда час с лишним спустя Лорен вышла проводить его до машины. Кевин уехал за несколько минут до этого.
– Дана здесь, так что со мной все будет в порядке, – заверила она его. – У нее черный пояс по карате, а стреляет она получше многих полицейских. Никто в здравом уме не рискнет с ней связываться.
– В этом-то и беда. Та, с кем мы имеем дело, вряд ли находится в здравом уме.
Джош огляделся, но ночь была безлунная, и он практически ничего не увидел. Он только порадовался, что вокруг дома, стоящего напротив, все было освещено прожекторами. Одним укромным уголком меньше.
– Я не думаю, чтобы она была здесь сегодня, – сказала Лорен тихо, не оглядываясь в отличие от него по сторонам.
– Откуда ты знаешь?
– Логическое рассуждение, больше ничего. Если она сюда подъехала, она увидела помимо твоей машины машины Кевина и Даны, поэтому должна была испугаться. Надеюсь, что она отправилась домой и там осталась. – Она поглубже запахнула жакет. – Джош, иди домой.
– Хорошо, намек понят. Хотя я сомневаюсь, что Дана была бы шокирована, если бы я остался на ночь. – Его поцелуй вначале был просто нежным, но вскоре страсть прорвалась наружу. – Исключительно в качестве охранника.
– Джош, иди домой. – Голос Лорен звучал уже не так убежденно, как прежде.
Он отпер дверцу и, открыв ее, повернулся к Лорен.
– Позвони, если я тебе понадоблюсь.
– Хорошо, обязательно. – Она подтолкнула его в машину. – Езжай, пока я не замерзла окончательно. Ты только представь себе, как тебе будет хорошо и спокойно, а я должна буду выслушать лекцию Даны о том, что я спятила, если думаю, что смогу справиться со всем одна. Очень скоро это перейдет в один из тех споров, в которых мы проводили все время в институте.
– Словесные поединки?
Лорен кивнула.
– Общий счет у нас ничья. – Она помедлила. – Джош, мне очень жаль, что я украла твой план уехать вдвоем попозже. Я просто стала представлять себе, как мы уедем на несколько дней и как она на это среагирует, и подумала, что это может пойти нам на пользу.
Он погладил ее по щеке.
– Лорен, было бы глупо с моей стороны сердиться за то, что все немного сдвинулось. Ты права: она слишком долго делала что хотела. Или мы дадим ей отпор, или Бог знает сколько уйдет времени на ее поимку. Ты, может быть, не заметила, но я сегодня вечером не спорил ни с одним твоим предложением.
Она с трудом улыбнулась.
– Я завтра же попрошу Софи все организовать и дам тебе знать.
– Вот уж Игорь будет в восторге, оставшись на несколько дней один!
– Вообще-то наши отношения с Питом стали гораздо лучше. Пит даже решил пойти на семинар по судебной медицине, чтобы расширить свой кругозор. Мне повезло. У меня в течение нескольких лет был прекрасный руководитель. Может быть, я смогу передать эстафету дальше? – Она улыбнулась. – Прости, Джош. Я уже совсем замерзла. Спокойной ночи. – Лорен быстро поцеловала его в губы и отскочила, прежде чем все началось снова. – Нет, мы и так в большой опасности, нам не стоит начинать там, где нельзя закончить.
Это заставило его невольно усмехнуться.