полукилометре от поляны. Нашли бы раньше, если бы не меры предосторожности, которые нам приходилось постоянно предпринимать. Раза три ли четыре, мы отступали к флаеру, ибо на горизонте показывались защитники планеты и приходилось работать пулемётам.
Наконец мы нашли почти целый скелет, брошенный брёвнами, после того как они содрали с него мясо.
— Чисто они его, — пробормотал один бойцов. — Как для пособия.
— Значит, точно не сожрали, — хмыкнул Марсель. — Когда жрут, кости не жалеют.
— Да им и нечем грызть, — попытался возразить я, но осёкся, под строгим взглядом товарища командира.
Стараясь не задерживаться, мы упаковали скелет в пластиковый пакет и загрузились во флаер.
— Скучно? — уточнил Марсель.
— Да не особо, — пожал плечами я. — А знаешь, так вообще нормально. Веселья мне хватило в прошлый раз. Поэтому я не против был и поскучать.
Бойцы бодро заржали, а потом один из них, просветил меня.
— Это тебя, товарищ лейтенант, хотел порадовать, пообещать весёлую следующую миссию. Он всегда так делает, а ты ему сегодня всё удовольствие обломал.
— Ничего страшного, — мотнул головой Темиргалиев. — Я возьму своё, когда скажу, куда мы отправимся.
— Куда? — не понял я.
— Это пока секрет.
В итоге весь полёт прошёл весело. Бойцы веселились, вспоминая прошлые похождения, а Темиргалиев только согласно кивал и улыбался, во время особо смешных историй. Только когда он ткнул меня локтем в бок.
— Не забудь.
Забудешь такое, как же! Даже если бы и захотел, то не смог. Поэтому в свою комнату я практически влетел и активировал связь с Артемидой.
— Какое ты принял решение? — голос искусственного интеллекта оставался ровным, но как мне показалось, её очень интересовал ответ.
— Я согласен. Но где я тебя буду хранить и как?
— За это не беспокойся. Я подготовлю несколько устройств, куда меня можно записать полностью, и мы сможем общаться.
— Так. Понятно. И сколько это займёт времени?
— Точно сказать не могу. Но я могу посоветовать тебе, пока использовать внешний нейроинтерфейс.
— Что это? — не понял я.
— Старинный прибор Предтеч. Он использовался, для поддержания контакта со мной на расстоянии или на других планетах. Я могу записать туда свою копию, пока буду готовить полный перенос сознания.
— На других планетах? — удивился я.
— Извини, Валерий, я услышала разговор твоих командиров. Они хотят задействовать тебя в операции на другой планете, уж не знаю почему.
Стали ясны намёки Темиргалиева. Значит, миссия и весьма, возможно, не на нашей территории. Ну наконец-то! Задолбало торчать здесь.
— Понятно, — пробормотал я, примерно прикидывая, куда меня могут отправить.
— Посоветуй им, для большей эффективности разрешить тебе пользоваться внешним нейроинтерфейсом.
— Хитро, — отозвался я.
— Всё это временные уловки, — как мне показалось, немного стесняющимся голосом, сообщила Артемида.
Я лишь хмыкнул про себя. Куда этому искусственному интеллекту, супротив нашей военной разведки. Бесхитростное создание, которое втёмную, разыгрывают два прожжённых интригана, используя меня.
— Я понял. Но хочу тебя предупредить. Если я пойму или заподозрю, что ты используешь меня, как против моей страны или человечества, я сразу тебя сдам со всеми потрохами.
— И будешь в этом абсолютно прав… с твоей точки зрения.
— Спасибо за понимание, — криво усмехнулся я.
Остаток вечера я пытался выяснить, какие помещения доступны для прослушки искусственным интеллектом, а какие нет. Оказалось, что весь Артефакт и в радиусе, приблизительно ста метров система автоматически пишет все разговоры и отправляет их в блоки памяти. Но звездолёты ей недоступны и о чём говорят там, она не знает.
— Впрочем, если ты пожелаешь, я могу усилить…
— Не надо, — отмахнулся я, а сам задумался, что делать с этим вездесущим искусственным интеллектом.
На следующее утро меня вызвал к себе полковник Копылов. Но не в кабинет, на верхушке жилой пирамиды, а на звездолёт — формально он отбывал на Полигон.
— Поздравляю вас, Валерий Алексеевич, — хоть формально, но немного весело начал он. — Руководство страны прислушалось к вашей рекомендации и присвоило этой планете название Кадмия.
Я только вздохнул. Ну да. Я придумал, мне и отвечать, если что.
— Теперь о серьёзных вещах. Ты получил вчера совет от лейтенанта Темиргалиева?
— Да и даже им воспользовался. Товарищ полковник, здесь мы можем говорить свободно. Звездолёты недоступны для прослушивания искусственным интеллектом Артефакта.
— Тогда говори. Но всё равно аккуратнее.
Я пересказал свой вчерашний разговор с Артемидой. Копылов задумался и пристально посмотрел на меня.
— А ты что думаешь? Это создание с нами искренне?
Я замялся.
— Говори, как думаешь.
— Я бы хотел ему верить, товарищ полковник. Но Артемида, искусственный интеллект, создание древней цивилизации, в разы превосходящей и нас, да, пожалуй, и имперцев. Поэтому сомнения всегда останутся.
— Хорошо, — задумчиво кивнул полковник. — Добро на