class="p1">
Глава 25
– Вы в порядке? – спросил меня монарх, когда неприятные звуки стихли. – Огонь и вправду вас не тронул?
– Ни капли не тронул, – ответила я.
Хотела распахнуть его мантию, чтобы доказать свои слова, но по понятным причинам не стала этого делать. Неизвестно, что там осталось от платья, судя по горкам пепла у моих ног.
– Это ещё раз доказывает, что вы – внучка Фиара. Из всех живущих в этом мире драконов только он не боялся огня, – сияя от счастья, проговорил правитель, а подданные опять начали шептаться, соглашаясь с монархом. – Лилиана, вы настоящее сокровище. Вы просто обязаны выбрать себе в мужья самого сильного дракона. – Добавил Бакланар. – Давайте возродим древние традиции – создадим турнир, на котором будут сражаться сильнейшие драконы империи. Кто победит, тот и станет вашим избранником.
– Погодите! – подал голос Экман, перетянув внимание присутствующих на себя. – Какой ещё турнир? Я – избранник Лилианы!
Его Величество недоумённо посмотрел на меня. На что я лишь пожала плечами, мол, мало ли, что этому синему дракону могло показаться.
Правитель вновь обратил внимание на Экмана, строго произнеся:
– Вам бы лучше своей матушкой заняться, а не мечтать о красной драконице.
Молодой дракон немного растерялся, но тут же с гордостью выпрямился и заявил:
– Я отрекаюсь от своей матери! – После этих слов толпа опять недовольно загудела. – Она покушалась на жизнь моей невесты! – оправдался Экман, обращаясь к присутствующим.
И тут из толпы нерешительно вышла заплаканная Джейн. Немного помявшись, она, набравшись смелости, подскочила к жениху и врезала ему хорошую пощёчину. Звонкий звук шлепка отразился от высоких потолков.
– Подлец! – в сердцах выпалила девушка и убежала, снова скрывшись среди присутствующих.
– А это кто? – удивлённо спросил император у меня.
– Его настоящая невеста, – снова вздохнув, ответила я.
Снова послышались осуждающие реплики подданных:
– Как некрасиво!
– При настоящей невесте называть невестой другую…
– Действительно подлец…
Поглаживая свою щёку и недовольно озираясь по сторонам, Экман потихоньку приблизился ко мне и попросил:
– Лилиана, подтверди, что согласна выйти за меня.
– С чего ты взял, что я выйду за того, кто от родной матери отрёкся?
Красивое лицо молодого дракона исказила гримаса испуга и непонимания.
– Но она же на тебя покушалась!
– Не важно, что Миранда совершила. Она твоя родная мать! Ты должен хоть что-то сделать для неё: камеру получше выпросить у начальника тюрьмы, передачку передать с её вещами…
– Нанять адвоката, – подсказал император, кивнув.
– Да! – согласилась я с правителем. – Но тебе же не нужны такие сложности, для тебя легче отречься, предать! Точно так ты поступил со мной когда-то. – Говоря последнюю фразу мой голос предательски дрогнул, а до этого я хорошо держалась.
Не в силах больше смотреть на ненавистного дракона, я отвернулась
– Немедленно покиньте мой дворец! И впредь вам навсегда запрещено здесь появляться! – высказал Его Величество Экману.
– Но как же так? Лилиана! – попытался воззвать ко мне синий дракон.
– Не трогайте леди Лилиану, – вновь заговорил монарх. – Уходите! Или вас выведет стража!
В отражении зеркал я могла наблюдать, как молодой дракон спешно покидает бальный зал. Ну что ж, мне тоже здесь больше делать нечего. Попрощавшись с императором и с подданными, я, плотнее запахнув императорскую мантию, отправилась к тому же входу, через который вошла. Гости расступались передо мной и с почтением кланялись.
Как только лакеи закрыли за мной двери, я дала волю эмоциям. Быстро идя по дворцовым коридорам, буквально обливалась слезами, но на этот раз не от обиды. Это были слёзы радости, облегчения. План сработал. У меня получилось!
Услышав за спиной быстрые знакомые шаги, я остановилась и повернулась. Оливия практически налетела на меня, крепко сжимая в объятиях.
– Лили, я так испугалась! – проговорила она, тоже заплакав. – Почему не предупредила, что не боишься огня? – слегка отпрянув и утерев слёзы, поинтересовалась смуглянка.
– Если честно, я и сама забыла, – ответила ей и нервно хихикнула.
– Серьёзно? – Девушка в недоумении подняла свои чёрные бровки.
– Когда голова занята только местью, о себе можно напрочь забыть.
Оливия радостно улыбнулась.
– С местью у тебя отлично получилось.
– Да, сама не ожидала, что всё выйдет так, как я спланировала. – Опомнившись, оглянулась по сторонам и очень тихо добавила: – Осторожно, тут везде есть уши.
– Да кто тебе что сделает? Ты же красная драконица! – ответила девушка и громко засмеялась.
Я принялась смеяться вместе с подругой. И в самом деле, чего опасаюсь? Самое главное – враги наказаны. Об остальном можно не переживать. Мы довольно долго смеялись, до колик в животе. Проходящие мимо слуги, кланялись и потом ещё долго удивлённо оглядывались на нас.
– Очень рада, что ты нашла в себе силы вернуться, – проговорила я, как только мы обе успокоились.
– Конечно. Как я могла такое шоу пропустить! – ответила подруга и мы опять засмеялись.
– Расскажи о своём кавалере, – попросила, снова заставив себя успокоиться.
Девушка, смущённо улыбаясь, опустила глаза.
– Ну-у-у-у, что тебе рассказать… – проговорила она, немного помявшись.
– Всё! И начни с самого начала. Мне очень интересно.
– Зовут его Грегори, он из знатного рода… – воодушевленно начала смуглянка и замолчала, так как в коридоре показался тот самый Грегори.
Подойдя к нам, молодой дракон поклонился мне и почему-то тоже начал смущаться, старательно отводя глаза. И, что самое странное, мне он показался знакомым. Напрягая свой уставший за сегодня мозг, я старательно начала вспоминать, где могла его видеть.
Он тем временем спросил у девушки:
– Оливия, почему вы так быстро меня покинули? Вы обещали ещё один танец.
Смуглянка озадаченно посмотрела на меня, и я поспешила её успокоить:
– Не переживай. Со мной всё в порядке.
– Ты уверена?
– Как никогда. – Видя нерешительность подруги, я, мягко взяв её за плечи, подтолкнула к кавалеру со словами: – Я в порядке, говорю тебе. Иди, развлекайся.
Молодой дракон подставил девушке свой локоть, и она, счастливо улыбаясь, приняла приглашение. И тут меня осенило, где его видела! Тот самый молодой серый дракон, который пытался биться за меня. И притворялся, чтобы я поделилась