– Привет, – поздоровалась она, входя в приемную и протягивая так называемый кофе.
– Вы сокровище, мисс Саманта, – улыбнувшись, сказал Обри и, прикрыв глаза, сделал глоток.
– Спасибо. Где факс?
– На вашем столе.
У Саманты ушло двадцать минут, чтобы включить все присланные Ортизом уточнения в основной контракт, который они с Обри составили заранее. Где необходимо, она изменила его согласно пожеланиям клиента и распечатала две копии для Ортиза на следующее утро. Справившись с этим, Саманта засунула документы в папку и отнесла их и миллиметровку к Обри.
– Я угадал? – поинтересовался он, подшив папку, и очистил стол, чтобы Сэм раскатала чертежи.
– Десять тысяч двести восемьдесят шесть долларов, – ответила она, – и я, скорее всего, скину двести восемьдесят шесть баксов – клиент все равно попросит, как участник ОБСОСАЛ.
– Я часто думаю, что мне следует присоединиться к Обществу защитников ламантинов, – усмехнулся Обри.
– У них отличные ланчи, и мне нравится аббревиатура.
– Читаете мои мысли. – Он выпрямился в кресле. – Что у нас здесь? Вы начертили это от руки?
– Хобби.
– Понятно. – Обри поднял глаза от наброска. – Впечатляет. Что требуется от меня?
– Я не видела дом с заднего фасада. Ты помнишь что-нибудь необычное? Бассейн, садовая мебель, фламинго?
– У Тумбса там бассейн, а веранда огибает всю заднюю часть дома где-то до сюда, – говорил Обри, проводя пальцем по чертежу.
– Как насчет деревьев или кустов?
Обри взглянул на Сэм.
– Собираетесь вломиться туда? – прошептал он. – Я думал, вы не нашли того, что искали?
– Не нашла. Но мне не удалось осмотреть закрытую комнату. А посмотреть надо.
– Что если тех предметов там нет?
В таком случае надо будет опять присмотреться к Пиколтам. И Саманте придется признать, что ее чутье дало такую осечку, что любой богатый коллекционер японского антиквариата на Восточном побережье, пожалуй, мог бы владеть этими доспехами. Иначе говоря, она облажалась, и музей облажался, и ее карьера в области возврата предметов искусства тоже катиться к черту.
– Буду действовать по ситуации, – высказалась Сэм вслух.
Обри неожиданно взял ее за руку и сжал пальцы.
– Я знаю Дикого Билла намного дольше вас, Саманта, – начал он гораздо более серьезным голосом. – Есть причина, почему, когда он предложил называть его Диким Биллом, мы все согласились. Его состояние происходит от двух унаследованных от отца строительных компаний. И ходят слухи, что он унаследовал также и партнеров своего отца.
– Мафия? – нахмурилась Саманта.
– Мафия, наглые ребята из профсоюза – как ни назови … Люди просто предпочитают с ним не связываться.
– Почему вы не сказали мне этого раньше?
– Ваш первый визит не был противозаконным. И я сопровождал вас.
– Нет, правда, Обри, вы всерьез полагаете, что смогли бы… – Саманта замолчала, когда Обри вытащил свободную руку из кармана, показав маленький блестящий хромированный пистолет. – Блин. Вы брали его с собой?
– Джентльмен всегда должен заботиться о леди, которую он сопровождает, – ответил секретарь мягким голосом. – Я, может, и не разбираюсь в вашем деле, но зато знаю свое.
Саманте потребовалась секунда, чтобы пересмотреть свое представление об Обри Пендлтоне. Ладно, ей понадобилась больше, чем секунда, но никто не мог застать ее врасплох, или заметить замешательство на ее лице.
– И как часто вы носите это с собой? – спросила она, указав на карман, в который Обри сунул пистолет.
– Бывает, – улыбнулся он. – Но обычно я полагаюсь на свое обаяние и хорошие манеры.
Саманта фыркнула. Хорошо, пускай она недооценила Обри, но ничто не заставит ее изменить первоначальное мнение о нем.
– И то, и другое просто убийственно, – прокомментировала она.
– Спасибо, дорогая. – Он склонил голову. – Вы пойдете сегодня ночью?
– Пока не знаю. – Все вроде как зависело от Рика, но Сэм не хотела признаваться в этом во всеуслышание. Да, честно говоря, даже самой себе. Отвечать перед кем-то, нести ответственность – как бы доктор Фил[2] это ни называл – Саманте это не нравилось.
– Я жду, пока Стоуни раскопает побольше информации о Тумбсе.
– Раз уж вы упомянули Уолтера, его сегодня опять нет.
– Да, похоже, он где-то загулял.
– Мисс Ким звонила. Я ей сказал, что Уолтеру пришлось неожиданно уехать в Нью-Йорк, чтобы увидеться с братом.
Саманта и не подозревала, что Обри знал о Делрое.
– Это очень мило с вашей стороны, – улыбнулась она. – Если, конечно, Стоуни не пытается ее бросить. Хотя в таком случае он трус и пусть сам придумывает оправдания и расхлебывает неприятности, когда вернется.
– И что дальше?
Наклонившись, чтобы набросать расположение террасы и бассейна на участке Тумбса в соответствии с воспоминаниями Обри, Саманта глубоко вздохнула.
– Ну, у меня стоит пара котелков на плите, и теперь надо подождать, какой же вскипит первым.
И надеяться, что у нее будет прихватка, чтобы не обжечь руки.
_____________________________
Примечания:
[1] Мазда MX5 Miata – небольшой спортивный двухместный автомобиль.
Глава 15
Четверг 20:24
– Хороший ужин, – сказала Саманта, беря Ричарда за руку и прильнув к нему, когда они шли из ресторана «У Жан-Пьера» к «ягуару».
– Ты знала, что у них на стенах репродукции Дали и Пикассо?
Естественно. Она обязана знать о картинах все.
– Да. Я подумала, что они тебе понравятся.
– Охотно верю. Но куриное филе мне понравилось больше. – Рик поцеловал ее волосы. Что бы там ни происходило в ее сообразительной головке, Сэм прилагала усилия, чтобы не начинать спор, и он пока проявит терпение. – Ты уверена, что не хочешь еще шоколадных профитролей? Я могу вернуться за ними и покормить тебя в постели.
– Мы все перепачкаемся. И к тому же, если я съем еще профитролей, то вряд ли потом встану с кровати.
Ричард открыл пассажирскую дверь, но Сэм не сделала ни малейшей попытки сесть в машину. Он поднял на нее глаза, Саманта смотрела вдоль улицы.
– Что? – спросил он.
– Ты знаешь кого-нибудь, кто водит новую черную «Миату»?
– Так сразу не скажу. А что?
– Готова поклясться, я вижу ее уже третий раз за сегодня.
– Здесь не очень-то много жителей, особенно на острове и в межсезонье. И всего несколько въездов в город.
Саманта повела плечами.