биться за мой род.
С разработкой предварительного плана мы просидели вчера почти до утра. В Академию я приехал не выспавшимся и все еще погруженным в эти мысли.
Практически на входе в главный корпус Академии у меня звякнул магический планшет. Я достал его из сумки с конспектами и увидел свежее сообщение:
«Господин Раджат, прошу вас в течение дня зайти ко мне в кабинет. Куратор боевой подготовки младших курсов Академии Магии.»
Надо же, какой вежливый. У меня о Тагоре Хатри после наших прежних встреч сложилось немного иное мнение. Что ж, зайду, если просит. Да хоть прямо сейчас.
Первой парой у моей группы сегодня стояла дипломатия, и этот предмет еще с прошлого раза вызывал у меня инстинктивную неприязнь. Преподавателя ректор нам наверняка уже сменила. Однако желания учиться это не добавляло.
Поднявшись на третий этаж, я нашел кабинет куратора, постучал в его дверь и вошел.
Хатри поднял на меня взгляд от бумаг, которые он сосредоточенно перебирал, и приветственно кивнул:
— Господин Раджат.
— Господин Хатри, — кивнул я в ответ.
— Благодарю, что нашли время на визит. Проходите, присаживайтесь.
Кабинет у куратора был размером метров пять на шесть примерно, и вмещал в себя полноценный уголок отдыха с мягкими креслами и диваном. Однако туда Хатри меня не пригласил. Я пересек кабинет и уселся в кресло, которое стояло около его рабочего стола.
Хатри отложил документы и неотрывно смотрел мне в глаза. На попытку давления это было непохоже, но и смысла этого маневра я не уловил. Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга.
Видимо, убедившись, что я начинать диалог не собираюсь, куратор небрежно спросил:
— Как вам Академия?
Светский диалог? Серьезно? Нет, я, конечно, однозначно за этикет, но не до такой же степени. И уж точно не с этим человеком.
— Господин Хатри, вы позволите мне говорить прямо? — ровно произнес я.
— Разумеется, господин Раджат, — с готовностью кивнул мужчина.
— Я бы предпочел сразу перейти к сути. Зачем вы меня пригласили?
Хатри едва заметно поморщился.
Понятно, он хотел показать доброжелательность по отношению ко мне и тем самым сделать первый шаг к завоеванию доверия. Со мной этот номер все равно не прошел бы, но на шестнадцатилетнего мальчишку могло сработать.
— Конечно, господин Раджат, — кивнул он. — Я не собираюсь вас задерживать надолго. Поясните мне только, что случилось с вашей сестрой?
Как интересно. Откуда он знает, я, пожалуй, не стану спрашивать. Давно же подозревал, что он из какой-то серьезной спецслужбы. А вот почему этот вопрос он задает именно сейчас, мне бы очень хотелось понять.
— Что именно вы хотите от меня услышать? — уточнил я с непроницаемым лицом.
— Все, что вы готовы мне рассказать, — хмыкнул куратор.
— Мне нечего сказать вам на эту тему, господин Хатри, — пожал плечами я.
Мужчина нахмурился. А чего он ожидал, собственно? Какой вопрос — такой и ответ. Неужели он думал, что мальчишка в отчаянии и бросится изливать душу первому, кто проявит участие?
— Почему она уже не первый день не ходит на занятия? — зашел с другой стороны куратор.
— Это дела рода, господин Хатри, — холодно ответил я. — Обсуждать их я не намерен.
— Я знаю, что она исчезла. И мне нужно понимать степень угрозы, — продолжил давить он. — Академия за нее в ответе.
Нет, ну до чего ж топорно он работает, а!
Во-первых, Академия за нее в ответе только пока она на территории Академии.
А во-вторых, Хатри уже сказал достаточно, чтобы получить открытый конфликт. Не принято здесь так нагло лезть в дела чужого рода. А прямым текстом сообщать, что кое-что ты о них уже выяснил и не собираешься останавливаться на достигнутом, не стоит тем более.
— Для Академии угрозы нет, — спокойно ответил я. — Это дело рода Раджат.
Хатри тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Попытка надавить не удалась, сейчас он будет заходить с какой-то другой стороны.
Мне даже любопытно стало, как далеко он зайдет.
— Господин Раджат, — уже более спокойно начал куратор. — Я хочу вам помочь. Думаю, вы уже догадались, что я не сам по себе. Меня сюда направил лично Минто Кишори. И, в первую очередь, это было сделано ради того, чтобы поддержать вас в случае необходимости. Слово императора обеспечит вам, скажем так, далеко не полную защиту. А я могу вас подстраховать в куда более широком спектре ситуаций. Например, в таких, как с вашей сестрой. Я понимаю, вы можете опасаться намерений ИСБ в целом, но здесь и сейчас я намерен действовать, прежде всего, в ваших интересах. Слово аристократа.
Мощно. Да только бесполезно.
Конечно, аристократ древнего рода и в простом-то разговоре вряд ли позволит себе так опуститься, а уж если дал слово, то сомневаться и вовсе смысла нет. Другое дело, что его намерения в отдельно взятом эпизоде ничего не меняют.
Хатри прямо подтвердил мои подозрения. Минто Кишори в стране не знал только ленивый. Этот человек уже больше тридцати лет был бессменным руководителем Имперской службы безопасности. Хатри — представитель ИСБ.
И для меня главный вопрос заключается в их настоящих целях. Банальная вербовка или они что-то поинтереснее задумали?
— Господин Хатри, я благодарю вас за откровенность, — склонил голову я. — Однако я по-прежнему не вижу причин для доверия вам.
Имперец вскинулся, но я его опередил:
— Постойте, теперь вы меня выслушайте. Вы просите, ни много ни мало, доступ к делам рода. Думаю, вы не хуже меня понимаете, почему такой доступ не дают даже союзникам. У вас в любой момент может возникнуть конфликт интересов. И вы как сотрудник ИСБ, а также маг основы своего рода, однозначно не встанете на сторону рода Раджат. Вы просто и не имеете права так поступить.
— Господин Раджат, вы утрируете, — вздохнул Хатри.
— Возможно, — кивнул я. — Но я предпочитаю перестраховаться.
— Я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне, — проникновенно, глядя мне в глаза, сказал имперец. — Я просто хочу помочь вам. Вы можете обращаться ко мне в любой момент, когда сочтете это нужным и возможным. В том числе и по любым другим вопросам.
— Благодарю, — вновь склонил голову я. — Но я пока не вижу в этом необходимости.
— Вы нашли сестру? — хищно прищурился имперец.
Я промолчал, но, видимо,