- Ребёнок прав, - прогудело в моей голове, заставив дёрнуться и убрать руку с тёплой поверхности. - Зло уничтожило мой мир, я один.
Я покрутила головой по сторонам, прощупала магией, никто ли не следит за нами, лишь затем вновь прикоснулась к чудесному творению неизвестной расы.
- Это очень печально, - подумала, прижавшись лбом к одному из ящичков. - Аэнири плохие, да? Не стоит с ними общаться? Я думала, они всё знают и помогут мне избавиться от проклятья. Хотела раздобыть им гору рубинов и получить нужную информацию.
- Их погубило зло тоже. Мало, кто выжил. Меня спас аэнири и доставил сюда.
- Аэнири в нашем мире? - выдохнула я. - Но они ведь... Выходит, кто-то остался? Или уже нет?
- Нельзя. Молчу. И ты молчи. В тебе их искра, ребёнок.
- Это духи подарили мне защиту за кольцо с чёрным бриллиантом.
Я вспомнила, как выглядело кольцо до малейших деталей и почувствовала, как воодушевился артефакт. До чего удивительно понимать, что он словно живое существо. А может, действительно живое?
- Смешное дитя. Чёрные бриллианты, как вы их называете, любят тёмные расы. Если хочешь сделать мне подарок, принеси цветок аятоса.
Не успела я сообщить, что впервые слышу о подобном растении, как артефакт отправил мне картинку зелёного мира. Я видела его с высоты птичьего полёта и удивлялась, какими причудливыми бывают иные миры. В этом не существовало иного цвета. Даже небо было зеленовато-жёлтым. Камни, реки, деревья, песок — всё зелёное.
- Красивый мир.
- Аятос — Царское Древо, - раздалось пояснение. - Самое большое, могучее, древнее.
- Вот этот гигант? - Возвышающееся над остальными кронами на добрую сотню метров дерево было сложно не заметить даже издалека.
- Оно, - подтвердил артефакт.
Мы замерли над развесистой кроной Аятоса, а затем медленно начали приближаться. Я разглядела причудливую форму листьев, напоминающую пучок морковки, а следом выхватила и маленькие зелёные шишечки, видимо, те самые цветочки.
- Верно, - вновь подтвердил механизм. - Мне нужен один цветок. Один, Корделия ди Фиорди.
- Я поняла. А как я попаду в этот мир? Он, кажется, необитаем, значит, никаких заданий оттуда в академию не поступает.
- Ты не готова сейчас. Потом.
- А, ты ведь дружишь с телепортом. А он такой же, как и ты? Из того же мира? -поинтересовалась я, сверкая глазами от восторга. Все мучения в академии Каисторн оказались забыты. Знакомство с артефактом перечеркнуло их напрочь.
- Нет. Аэнири создали врата. Меня - не они. Иди, ребёнок. Не торопись назад. Зор знает, что тебе лучше.
- Зор — это ты?
- Нет. Я живу без имени.
- Давай придумаем его тебе! - предложила, пытаясь понять, что за таинственный Зор такой. Как вдруг уронила челюсть от догадки. - Милый, Зор — это Антонизор де Мастон, ректор академии Каисторн?
- Друг, - подтвердил артефакт. - Не злой. Хороший. Не бойся его, - ещё больше удивил артефакт. - Имя не нужно, я не придумал. Зор предлагал. Иди. Пора.
Я распрощалась в артефактом, нашла дежурного, а затем убежала к себе — одеваться и собираться. Призраков решила взять с собой, всё-таки пара недель в чужом мире может оказаться безумно унылой, хотя по-хорошему, стоило оставить их в библиотеке с книгами записи выполненных заданий и поручений. Жаль, не могу размножиться на десяток Элиний и лично всё просмотреть.
Памятуя мир синей жижи, упаковала весь сухой паёк в рюкзак, переоделась и лишь после этого открыла конверт.
Первая строчка гласила: «Задание самостоятельное».
- О, так я пойду одна, - произнесла немного растерянно.
- Как это одна? Как одна? - заголосил Эльз.
- Ты пойдёшь с нами! - возмутился Фог.
- А с вами не соскучишься, - хмыкнула я, расслабляясь. В конце концов, чего я переживаю? Задание-то из белого конверта.
Я не стала терять целый день до практики, быстро управилась с делами: написала отцу письмо о помолвке, оставила Заку-Бозтону сообщение о своём длительном отсутствии, а затем подумала и решила уведомить Роберта об изменении своего статуса.
О подобных моментах лучше сообщать лично, но я не хотела праздновать труса, дожидаясь, когда Бозтон самостоятельно просветит друга о том, что Элиния де Форсин отныне его невеста. Зная характер Роберта можно ожидать что угодно, вплоть до трагической гибели моего жениха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я, конечно, утрирую, но подобные новости не должны быть настолько неожиданными. Мой рассказ о разговоре с Бозтоном восторга у Роберта не вызвал и это мягко говоря. Он готов был едва ли не лично доставить меня в сокровищницу друга, нарушив все мыслимые и немыслимые правила, лишь бы я не попала в кабалу фиктивной помолвки.
Не брака! Всего лишь помолвки! Защищённой артефактами!
Но Роберт — это Роберт. Он собственник. И северянин. Ещё и с древней варварской кровью, которая, судя по отметкам на древних вратах аэнири, пробудилась в полном объёме. Даже представить страшно, на что он способен.
Записка далась непросто. Я испортила добрую пачку бумаги, пока выжимала из себя пару фраз, и в итоге не была ими довольна. И никак её не подписала, потому что... ну как? Твоя Элиния? Ну так я не его. К сожалению, не его. В любом случае, неуместно.
Надеюсь, он не взбесится прочитав сухое послание, оставленное под подушкой в моей спальне: «Ректор отправил меня на практику на две недели в безопасный мир. Бозтон передал, что Зак дал добро. Прошу тебя, не рассорься с ним».
На душе было неспокойно, совесть вооружилась тяжёлыми камнями и всячески меня шпыняла, поэтому на практику я разве что не бежала, надеясь, что она отвлечёт меня и позволит сделать глоток воздуха полной грудью.
- Я ждал тебя раньше, - сообщил дежурный, проверяя моё запястье с клеймом Каисторна. -Ты что, не видишь, ромб покраснел?
Я удивлённо посмотрела на парня.
- А при чём здесь ромб?
- Шутишь, что ли? Ромб связан с телепортом. Как только он настраивается на тебя, никого другого не пускает. И чем интенсивнее цвет печати, тем быстрее нужно бежать! -закончил он недовольно.
Я выпучила глаза, потому что не слышала об этом и не читала ни в уставе, ни в правилах, нигде и никогда. Поблагодарила дежурного и рванула к телепорту, который активировался, как только я вошла в помещение.
- Прости! Прости, мой хороший! Меня никто не предупредил, что ты меня ждёшь! -извинилась искренне, посылая положенный импульс личной силы в эпицентр врат и представляясь согласно протокола.
В новом мире я оказалась неожиданно быстро. Глазом не успела моргнуть! Даже было ощущение, что телепорт меня не провёл, а выпихнул. Но не может ведь и он быть живым и разумным, как артефакт-распределитель. Это уже перебор чудес.
Однако именно такое ощущение и складывалось. Ещё и вспомнились слова моей подруги Серены, что раньше маги были сильнее не просто так. Они приходили из разных миров, привносили разные заклинания, рецепты, артефакты. Которые потомки не сумели сохранить. А последующие войны и вовсе многое стёрли с лица нашего прекрасного мира.
Меня уже ждали, притом ждали долго, о чём не преминули сообщить. Огромные лохматые парни бандитской наружности не внушали доверия, и я напряглась, подтягивая энергию к пальчикам, которые очень быстро умели кастовать прекрасные и опасные заклинания, включая запрещённые. Притом всю запрещёнку я выучила даже раньше положенных по возрасту и сейчас готова была поджарить хмурую пару шкафообразных молодчиков.
- Прошу извинить мою вынужденную задержку. Пришлось накрутить хвосты паре драконов и приложить оборотня по наглой морде. Совсем разошлась живность, -сообщила я с миленькой улыбкой и глазками похлопала наивно так.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сочетание кукольной внешности и жестоких, так не подходящих ей слов, обычно оказывало незабываемое впечатление, сработало и на этот раз.
- Д-драконы? - заикнулся один.
- Об-боротни? - поперхнулся второй.
Какие впечатлительные мальчики, вы на них посмотрите. Ну не прелесть ли? Нам бы в Каисторн таких парочку для равновесия, а то на кого не посмотри — один другого умнее, способнее и опаснее.