— Второе справа, где кондиционер, видишь?
— Угу, понял.
Они зашли в подъезд и, поднявшись по лестнице, остановились напротив одной из дверей.
— Думаю, здесь, — сказал Андрей.
— Здесь, — подтвердила Вера. — Я чувствую.
— Отлично! — Вика решительно надавила на кнопку звонка.
— Подожди! — запоздало воскликнул Андрей. — Что мы скажем?..
Послышался хруст замка и дверь отворилась. На пороге стояла заплаканная женщина в чёрном.
— Здравствуйте! — сказала Вика. — Примите наши соболезнования.
— Спасибо, — сдавленно ответила женщина и, нахмурившись, спросила: — Вы кто?
— Мы с Владом Александровичем вместе работали, — сказала Вера.
— Позвоните завтра на его телефон, и я скажу, где и когда похороны.
— Ясно, спасибо, — кивнула Вика. — Но мы бы хотели…
— Ничего не надо! — перебила её женщина. — Звоните завтра, сейчас я с вами разговаривать не могу, извините.
Дверь захлопнулась.
— Это его жена? — Андрей посмотрел на Веру.
— Да, Лидия Вениаминовна зовут. А умерший — Серпухин Влад Александрович. Вчера утром жена не смогла его разбудить и вызвала «скорую». Врачи сказали, он в коме, и увезли в больницу, а позже днём он там умер. Ещё сын у них есть, Серёжа, но он сейчас у бабушки. Считать больше я не успела — очень много негатива, такие воронки мощные, мгновенно не пробиться.
— Зашибись! — восхитилась Вика и снова потянулась к звонку.
— Не стоит! — остановила её подруга. — Контакт светаков можно ведь и отсюда устроить.
— Как отсюда?! — не понял Андрей: максимум, что он мог сделать из-за двери, не видя самого человека, это почуять его дух, но узреть светотень, не говоря уже о контакте — нет, такое «лампочки» не умели. Все их манипуляции начинались с отключения мыслей и взгляда на физическое тело.
— Ничего ж не видно! — поддержала его жена.
— Зрением, даже лампочным, и правда не видно, — согласилась Вера. — Но если перевести восприятие в светак, то… В общем, я такое уже делала. У Василькова в отделении. Вот только… — она огляделась. — Давайте отойдём, чтобы прямо под дверью не торчать.
— Хочешь сказать, можно прямо на улицу выйти? — не поверила Вика.
— Нет, на улицу далековато!.. Давайте лучше здесь, с лестничной площадки. — Вера отошла от двери и похлопала по стене: — Квартира же тут, верно?
— Угу, — кивнул Андрей.
— Тогда я приступаю.
— А мы?
— А вы следите, чтобы моё физическое тело на пол не свалилось.
Вера закрыла глаза и скользнула внутрь собственного светака, будто с горы вниз ухнула. Мир сразу поблёк, люди превратились в неясные тени, зато преграды вроде бетонной стены исчезли, и она увидела чужой светак: он дёргался на максимально растянутой ниточке, стремясь навстречу необычно активному собрату, способному отдавать энергию. Светотени с большими повреждениями жаждали внешней подпитки, словно вампиры — свежей крови, но Вера — после того, как год назад сама себе случайно пробила защиту — больше никогда не попадалась на эту удочку. И теперь, даже при самом плотном контакте, светак Лидии Серпухиной не имел шансов высосать жизненные ресурсы пришельца, поэтому Вера без всякого страха подплыла к чужаку вплотную, выстраивая свои потоки так, чтобы проникновение было максимально глубоким, но безопасным, и начала считывать инфу о муже, как вдруг…
* * *
— Андрей, смотри! — Вика показала на руку подруги: рисунок снова двигался.
— Вижу… но, может, так и надо? — Он посмотрел на Веру: та спокойно стояла с закрытыми глазами, прислонившись к стене. — Вроде не качается и не падает.
— Ладно…
С минуту они оба продолжали следить за тем, как распускаются, переливаясь разными цветами, всё новые и новые почки фракталов. Когда рисунок захватил плечо, уйдя под рукав майки, Вика перевела взгляд на запястье и воскликнула:
— Цвет! Ого! Цвет меняется!
— Чернеет! — выдохнул Андрей.
Что-то будто гасило радужные переливы, затемняя рисунок. Началось это там, где раньше была пластина браслета, и стало постепенно распространяться всё дальше, наливая фракталы глубокой и пульсирующей, словно живой, чернотой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ползёт зараза! — констатировала Вика, оглядывая подругу — глаза по-прежнему закрыты, лицо безмятежное. — Что делать будем? Растрясём-растолкаем?
— Да стрёмно как-то, — засомневался Андрей. — Дышит нормально.
— А пульс?
— Да не частит вроде, — проверив, ответил он. — И сама она не дрожит, в конвульсиях не бьётся…
— А ты хочешь конвульсий дождаться?
— Нет, просто боюсь, вдруг мы нарушим чего!
Отключив мысли, он уставился сквозь Веру куда-то в недостижимую даль, потом несколько раз как-то нервно моргнул и, выйдя из транса, сказал:
— У неё всё очень пёстрое и кружится, скорость бешеная, не могу уследить…
— О, гляди-ка!
Оба с изумлением наблюдали, как на лице Веры расплылась широкая улыбка.
— Знаешь, по-моему, она всем довольна, — заявил Андрей.
— А по-моему, здесь что-то не то, — покачала головой Вика. — Жаль, глаза закрыты, как бы…
Дверь в квартиру Серпухиных вдруг открылась, и на пороге возникла Лидия Вениаминовна.
— О, точно! Вы ещё не ушли! — со странным блеском в глазах заявила она и улыбнулась: — А может, чайку? Или кофе? — женщина хихикнула.
— Н-нет, спасибо, — обалдело выдавил Андрей.
Вика пыталась рассмотреть светак Серпухиной, но никак не могла сосредоточиться.
— Вы чего, стесняетесь? — вдова прыснула в кулачок. — Да бросьте! Заходите, будет весело!
— Спасибо большое, Лидия Вениаминовна, — сказала Вера, и друзья повернулись к ней. — Но мы торопимся. Да, ребят?
Глаза её скрывали солнцезащитные очки — и когда только достать и нацепить их успела?
— А-а? Ага, да, нам пора… — растеряно проговорила Вика.
— Пора, — эхом ответил Андрей.
— Пошли, пошли! — Вера подхватила друзей под руки и потащила к лестнице вниз.
— Ну и ладно! — крикнула им вдогонку вдова. — Наше дело предложить.
Дверь наверху закрылась, щёлкнул замок.
— Чёрт! — едва поспевая за бегущей вниз по ступенькам Верой, воскликнул Андрей. — Что это с ней?!
— Да, Вер, что, вообще, происходит? — поддержала его жена. — И куда мы так несёмся, я сейчас упаду!
— Эй-эй! — муж силой притормозил обеих девушек на очередной лестничной площадке. — Сбавляем темп, Вера, ясно?
— ОК! — легко согласилась она, отпуская локти друзей. — Я просто думала, вам там стоять уже дико надоело, размяться хотите.
Муж с женой переглянулись.
— Очки сними! — попросила Вика.
— Что-о-о? — изумлённо протянула Вера.
— Очки сними, пожалуйста!
— Зачем?
— Тебе трудно? — нахмурился Андрей.
— Я хочу на улицу! — заявила Острожская и, оттолкнув его, бросилась вниз по лестнице.
Друзья догнали её только во дворе, возле газона.
— А ну, стой! — Андрей обхватил её сзади, но руки тут же разжались, и он отлетел к стене дома, больно ударившись плечом.
— Я могу тебя уничтожить! — весело заметила Вера. — Или лишить памяти, например, или… — она мотнула головой. — Короче, близко не подходи, и тогда с тобой ничего не случится.
— Вер, ты чего?! — потирая ушибленную руку, ошарашено произнёс Андрей. — Это же я!
Он сделал несколько шагов вперёд, и вдруг остановился, схватившись за горло, глаза стали вылезать из орбит.
— Не надо! — визгнула Вика и потащила мужа назад.
— Правильно мыслишь! — похвалила её Вера и, подняв руку, густо усеянную угольно-чёрными фракталами, щёлкнула пальцами.
Андрей хрипло вдохнул, закашлялся и задышал так, словно вырвался со стометровой глубины на поверхность.
— Ты… — Вика вцепилась в мужа, глядя на подругу широко раскрытыми глазами. — Мы же друзья! Как ты… — она задохнулась и, сглотнув, выпалила: — Так нельзя, нельзя!
— Да неужели? — улыбнулась Вера и, немного помедлив, сняла солнцезащитные очки — в глазах плескалась «нефть».
— Чёрт… — выдохнул Андрей и дёрнулся было вперёд, но жена железной хваткой удержала его на месте.