— Некоторые совпадения выглядят настолько неправдоподобно, — говорит профессор Клод Арно, что по своей сути напоминают какую-нибудь мыльную оперу с надуманным сюжетом.
Француз Шарль Фоссе постоянно колесил по свету, был страстным игроком в покер и слыл отъявленным шулером. В одном из частных игорных домов в Лос-Анджелесе он однажды выиграл пять тысяч долларов. Партнеры обвинили его в мошенничестве и застрелили. Несмотря на лежащий на полу окровавленный труп, азартные картежники собирались продолжить игру. Однако среди «профессионалов» принято считать, что деньги шулера приносят несчастье, поэтому они обратились к незнакомому парню, сидевшему в одиночестве за стаканом виски, чтобы он занял место убитого. Тот охотно согласился принять участие в игре с выигрышем Фоссе как со своей ставкой.
Однако вместо того чтобы продуть партию и выбыть из игры, как ожидали убийцы Фоссе, новый партнер успел до прибытия полиции выиграть еще две тысячи долларов. Полицейские, арестовав преступников, сочли, что Фоссе присвоил пять тысяч на законном основании, и потребовали их у счастливчика, чтобы передать ближайшему родственнику убитого. Однако их решение было излишним, так как вскоре выяснилось, что незнакомец приходился шулеру родным сыном. Просто тот не узнал непутевого папашу, которого видел в последний раз лет двадцать тому назад.
"ПЯТНАДЦАТЬ ЧЕРВОНЦЕВ"
Похоже, что рядом с нашим миром действительно расположена параллельная Вселенная, где тоже есть Россия и Москва. Ее жители не только захаживают к нам в гости, но и теряют здесь свои… деньги.
Загадочную купюру нашел возле обменного пункта на Новом Арбате 48-летний врач Альфред Плотвин. Он же сообщил о ней журналистам, сопроводив коротким комментарием, что ни в одном географическом атласе не обнаружил "Росийску парламентер республику".
Журналисты тоже не обнаружили. Хотя наших соотечественников теперь по всяким заграницам пруд пруди, и чем черт не шутит — могло, наверно, где-нибудь за тридевять земель и новое государство образоваться. Однако эта версия не подтвердилась. Да и зачем бы русским, пусть даже потомкам эмигрантов, так издеваться над собственным языком?
— Возможно, конечно, это чья-то шутка, но вряд ли, — говорит исследователь паранормальных явлений Игорь Ткачев.
Фактура бумаги, тщательность гравировки, водяные знаки… Многое убеждает в том, что это настоящие деньги.
К сожалению, исследовать купюру в лабораторных условиях не удалось: господин Плотвин (к слову, в письме он свою фамилию на всякий случай изменил), не теряя времени, успел обменять таинственную находку на вполне заурядные доллары. Так что "пятнадцать червонцев" уплыли в какую-то частную коллекцию.
— Но если допустить, что это действительно сувенир из параллельного мира, то мы теперь кое-что узнали о своих соседях, — рассуждает Ткачев. — Их язык весьма похож на наш — различия в общем-то несущественные. У них есть государственное казначейство и денежная единица червонец. В их России — республиканский (особо подчеркнуто — парламентский) строй. Какую-то немалую роль в их жизни сыграл изображенный на купюре солидный бородатый деятель — личность, очевидно, широко среди них известная, поскольку под портретом нет никакой подписи. Очень интересна птица, изображенная справа (она же, кстати, и на водяных знаках), — ни малейшего сходства с двуглавым орлом! Либо в их истории такого символа вообще не было, либо они, в отличие от нас, от него навсегда отказались. Позволим себе предположить, что та Россия обошлась без революционных потрясений, — не исключено, что их самодержавие (если оно вообще было) вполне мирным путем уступило власть буржуазному правительству. Впрочем, это уже из области домыслов.
Ну и самое главное — судя по всему, между двумя Россиями имеется что-то вроде дверцы, через которую можно войти. А иначе откуда бы взялась тамошняя денежка на нашенском тротуаре?
И еще вопрос: кто ее обронил? Разведчик? Турист? Бедолага, случайно провалившийся в межмировую дыру? Возможно, когда-нибудь мы это узнаем.
ДОРОГА, ВЕДУЩАЯ В НИКУДА
В штате Нью-Мексико (США) есть автотрасса, короткий участок которой местные жители называют "дорогой в никуда". За последнее время по крайней мере 17 ехавших по ней человек бесследно исчезли.
Полиция штата и управление по туризму долгое время не хотели говорить о 15-километровом отрезке шоссе, где таинственно пропадают отдельные водители, а в некоторых случаях и целые семьи. Однако ситуация стала настолько угрожающей, что замалчивать ее больше было просто невозможно.
— У нас здесь нечто вроде "сухопутного Бермудского треугольника", — признается один из офицеров полиции. — Дорога буквально проглатывает людей. Она ведет к горному массиву Сан-Матео, где и заканчивается. Очень многие туристы хотят проехаться по этой трассе и полюбоваться прекрасными видами. Но местные жители держатся от нее подальше, да и другим не советуют рисковать. На повороте, перед началом этого таинственного участка, есть небольшое кафе, в котором, прежде чем отправиться в дальнейшее путешествие, перекусывают туристы. Потом они уезжают, и… многие больше не возвращаются.
Официантки и повара кафе рассказывают, что к ним иногда приходят посетители с расспросами об исчезнувших друзьях и родственниках. Один такой случай произошел с целой семьей из Чикаго — супругами Мидли и Томасом Уолдрут и их детьми сыном Джо и дочерью Лайзой.
— Миссис Уолдрут сказала, что отлучится на полчасика — прокатится по дороге с детьми, пока муж читает газету за чашечкой кофе, — вспоминает владелец кафе. — Она предупредила, что скоро вернется, но так больше и не появилась.
Многие сыщики, ученые и даже экстрасенсы пытались разгадать тайну исчезновения 17 человек, но их попытки оказались тщетными.
— С этой дороги никуда не свернуть, — говорит патрульный Роберт Келли. — Вокруг нет ничего, что могло бы показаться опасным. Такое впечатление, что люди просто растворяются в воздухе…
В ДВУХ ШАГАХ ОТ ДОМА
"Эта фантастическая история приключилась с моим отцом. На лето мы обычно уезжаем на дачу, в деревню. В ту пятницу мы с мамой на дачу не поехали, поэтому папа решил сходить в гости к родственникам, которые живут неподалеку от нас.
Было уже около одиннадцати, когда папа засобирался из гостей домой. На улице — темень, но на столбе около нашего дома висит большой фонарь, который всегда помогает найти дорогу. Было тихо, отец шел не спеша, время от времени поглядывая на свой светящийся ориентир. Но вдруг что-то произошло: воздух вокруг заклубился и стало светло. Папа огляделся и изумился: он находился в совершенно незнакомом месте! И вдобавок там был день, а не ночь!
Осмотревшись, папа увидел, что оказался в какой-то большой деревне. На завалинках у домов сидели старики, шумели ребятишки, прогуливалась молодежь. Но особенно его поразили дома — очень большие, добротные, похожие на те, что строят в Сибири. При этом в глаза бросалась одна деталь — крыши у этих домов были несуразно большими, а окон либо не было совсем, либо они были очень маленькими.
Люди в той деревне выглядели доброжелательными, счастливыми, часто улыбались друг другу. Подбегая то к одному, то к другому прохожему, папа пытался заговорить с ними, но его никто не видел и не слышал! Люди проходили, как мимо пустого места. Это уже начинало походить на кошмар… Но тут снова что-то произошло с воздухом, и папа очутился в полной темноте по колено в болоте. Это болото, надо сказать, находится далеко от нашего города, в лесу, и пользуется дурной славой — его даже днем стороной обходят. Местные грибники в той стороне тоже не промышляют, боятся чего-то.
Потрясенный всем происшедшим, папа побежал, не выбирая пути, напрямик через болото. Добравшись до дома и глянув на часы, он обомлел: они показывали два пополуночи! А ходьбы от родственников до нашего дома самое большее 10 минут. Отец же пропадал где-то более 3 часов! Промок до нитки, по уши был в грязи, тине, ноги болели — не просто ведь так по болотным-то кочкам прыгать.
Позже, осторожно порасспросив местных, он узнал, что многие люди из нашего города уже попадали в «ту» деревню, и их описания пейзажа и зданий сходились до мелочей! Все удивлялись несуразно огромным крышам домов в «той» деревне. После визита «туда» все эти невольные посетители оказывались на том самом злосчастном болоте. Интересно, где же побывали все эти люди, в том числе и мой папа? Что это за энергетические, временные и пространственные аномалии?"
М. О., Челябинск
ТАИНСТВЕННАЯ СТЕНА
Джед Гудвин из Чикаго, неплохой фотограф, работавший в жанре ню, быстро добился некоторого успеха. К его работам стали проявлять интерес даже такие издания, как "Пентхаус" и "Хастлер". Но суровую супругу Джеда категорически не устраивало изобилие длинноногих красоток, вертевшихся вокруг мужа. Да и то сказать, мистер Гудвин действительно не чурался общества соблазнительных «моделей», не ограничиваясь одними только профессиональными отношениями с ними.