лучше, чем ничего.
— Ты у меня молодец… — погладила по щеке парня женщина.
— Да. Я тут коммуналку оплатил. Продуктов взял и лекарства… — поднялся парень и пошёл к пакетам у порога.
Мать проводила обречённым взглядом сына, но ничего не сказала по поводу лекарств. Сил спорить не было никаких.
Парень достал коробки и положил их на небольшой столик, на котором же стояла пара тарелок и ещё пара чашек. Из одной торчали вилки и ложки. Тут же стояла небольшая электрическая плитка.
— Я тебе что сказал, сучка тупая? — раздался голос из соседней комнаты, а затем послышался звук удара по телу. — Я, твою мать, для кого говорил?!!
Степан, почти выложивший продукты в старенький дрожащий холодильник, спокойно спросил мать:
— Колька когда вернулся?
Мать неохотно прикрыла трубку и пробасила:
— Вчера вечером. Пока на смене… был…
Сидоров кивнул, закончив с выкладкой продуктов, закрыл холодильник и поднялся. Подойдя к шкафу, он приоткрыл дверцу и достал оттуда свинцовый «палец», обмотанный синей изолентой.
— Стёпа… Стёпа, не надо, — нашла сила приподняться больная мать. — Его жизнь научит…
— Всё хорошо, мам, — ответил парень, сжал увесистую свинцовую поделку в кулаке и вышел из комнаты.
Подойдя к открытой комнате в длинном коридоре коммуналки, он остановился на входе и уставился на мужика в майке, тапках и домашних трениках, склонившегося над лежащей женщиной.
— Привет, Коль, — произнёс Сидоров.
Мужчина вздрогнул, отпустил волосы скулящей на полу женщины и разогнулся. Медленно повернувшись, он замер, смотря на соседа по общежитию.
— Стёпа… а ты чего тут? — спросил он, сглотнув. — Ты же, вроде, на смене должен быть…
Парень оглядел огромный синяк под левой скулой у мужика и резко без замаха врезал по правой.
— Выходной у меня, Колян.
«Колян» рухнул на пол, рядом с женщиной.
Степан же помог подняться пострадавшей, указал ей на диван, а затем пару раз пнул в голову соседа, после чего вытащил его в коридор и прикрыл дверь соседки.
— Коля, ты ведь снова хочешь погулять, правда? — спросил он, нагнувшись.
Мгновенно протрезвевший мужик, закрывавший голову руками, судорожно закивал.
— Ну, так иди. Гуляй, только теперь гуляй из нашего района. Увижу здесь, снова голова болеть будет. Понял?
— П-п-понял… все понял, Стёп.
Сидоров тяжело взглянул на дверь, нагнулся и пошарил по карманам мужика в поисках ключей. Не обнаружив их, он приоткрыл дверь и громко произнёс:
— Теть Тань, вы дверку прикройте. Сквозняки же, окна старые.
Успокоившаяся женщина тут же подскочила к двери и закрыла на все три замка, а парень направился домой, но не успел он открыть свою дверь, как услышал стук от соседской двери и оглянулся.
— Коля…
— Стёп, так я в тапках же…
— Коля, а ты в тапках любишь гулять. Понял?
Соседский алкаш, державшийся за подбитый глаз, посмотрел на свою обувь, а потом на Сидорова.
— П-п-понял.
— Так ты иди, если понял.
Сосед быстро направился прочь по коридору, а парень зашёл домой, закрыл за собой дверь и присел у небольшой коробки, которую прятал в шкафу. Открыв её, оглядел кастеты, пару ножей-бабочек и пороховой самодельный пистолет на один выстрел. Положив палец обратно, он закрыл коробку и убрал в шкаф, после чего взглянул на мать, что осуждающе посмотрела на него.
— Его жизнь учит, — буркнул парень, поднимаясь к столу и достал видавшую лучшие времена сковородку. — Всё, что вокруг нас — это жизнь. Ты часть моей жизни. Так сложилось, что я часть его жизни. Я его учу.
Парень поставил на плиту сковородку и включил плитку. Достал масла, ливанул, а затем полез в холодильник за яйцами.
— Если все будут думать, что научит кто-то другой, то в итоге никто учить не будет. А он когда-нибудь точно тетю Таню прирежет.
— А если он на тебя с ножом… — прохрипела женщина.
Сын вздохнул и взглянул на растекающуюся лужицу масла на сковородке, после чего обернулся и взглянул на мать.
— Думаешь, в первый раз будет?
Женщина помрачнела.
— Я пока яйца пожарю, тебе белок нужен. Завтра должна быть шабашка, я тебе белковую смесь возьму, — пробормотал парень, взял коробку с таблетками и отщелкнул пару таблеток в ладонь.
После этого он перебрал еще пару коробок и потянулся за пластиковой баночкой, в которой находились самые дорогие пилюли с добавлением магии, которые парень растягивал как мог. Открыв крышку, он заглянул внутрь и обнаружил последнюю пилюлю.
Тяжелый вздох, перевернутая банка, и на руку к остальным лекарствам падает последняя пилюля.
— Держи, — протягивает таблетки женщине.
Та хмуро смотрит на таблетки на руке сына и поднимает тяжёлый взгляд на Степана.
— Просто выпей.
Женщина подносит руку к трубке, но парень перехватил за запястье.
— Без разговоров. Лучше с тобой и так, чем без тебя, — произнёс он, глядя в глаза женщине.
Та молча сгребла таблетки и протянула руку к кружке, начав пить их по одной.
Степан же молча развернулся к плите и хотел уже взять яйца, как зазвонил телефон. Взглянув на подпись звонка «Некр», он нахмурился и взял трубку:
— Слушаю.
— Это тот некромант. Помнишь?
— Такого хрен забудешь, — хмыкнули в ответ.
— Слушай, как у тебя… с материалом?
…
Закончив разговор, Сидоров подошел к шкафу, достал оттуда костюм, на кармане которого была пришита эмблема ресторана неподалеку, маникюрные ножницы и принялся спарывать нашивку.
— Стёпа…
— Все нормально, мам, — спокойно сказал Сидоров, удаляя улики с честно приватизированного костюма из места, откуда его уволили. — Шабашка попалась жирная. Надо хорошо выглядеть.
* * *
— Короче, — вздохнул Степан, наблюдая, как над дверью в лифт меняются числа. — Не болтаем. Молча работаем и сваливаем.
Две молодые девушки за его спиной переглянулись. У одной был пакет с моющими средствами и набором сменных тряпок для швабры. В пакетах так же завалялось пять комплектов толстых перчаток по локоть и три фартука из плотного полиэтилена. Вторая держала в руках набор из пяти разных палок со сменными насадками, которые не только могли достать до потолка, но и изогнуться и протереть под диваном.
— Стёп, точно десятка? Просто убрать?
— Десятка. Там срач, надо в идеал отмыть, — буркнул парень.
— Что там в трешке убирать на десятку?
— Аристократ. Деньги есть, — пожал плечами Сидоров и вошёл в открывшуюся дверь лифта. Когда девушки зашли внутрь, он продолжил: — Ничего не брать. Спалитесь — нас на месте порвут. Там аристократ одаренный.
— Там хоть трупов нет? — с опаской спросила одна из девушек.
— Есть.
— Стёпа! Ты говорил, что не будет, как в прошлый раз!
— Собачий труп там, — хмыкнул парень.
Лифт подъехал к шестнадцатому этажу, и компания вышла на площадку. Найдя нужную квартиру, Степан нахмурился, обнаружив,