— Что значит 'нет'?
— Лорд Уилфорт, — подчёркнуто беззаботным тоном произнесла я, — не знаю, как вы, светлые аристократы, а мы, простые тёмные маги, осваиваем значение слова 'нет' в раннем детстве. Рассказывают, что когда я только — только начала говорить, это было моё любимое слово.
— И с тех пор мало что изменилось, — проворчал капитан. — Немедленно наденьте кольцо.
— Я смотрю, вы совершенно не умеете принимать отказы, — заявила я. — Когда станете делать какой‑нибудь девушке предложение, проявите такую же требовательность?
— Сержант Рейс! Это приказ! — прорычал Уилфорт.
К его пугающе бледному лицу прилила краска ярости. Я сочла это хорошим признаком. Покосилось на пламя, ещё не погасшее, на собственный арбалет, уже перезарядившийся, и продолжила:
— Господин капитан, меня сейчас больше интересует состояние вашего здоровья. Можете сказать, сколько пальцев?
Я показала ему руку.
— Тиана Рейс! — рявкнул капитан и аж приподнялся на локтях. — Я вижу не только то, что у вас вытянут один палец, но и то, какой именно!
— У вас цвет лица стал гораздо лучше, — сообщила я.
— Вы понимаете, что белый огонь долго не продержится? — Уилфорт уже не кричал, но попыток воздействовать на меня не оставил.
— А вы понимаете, что я не могу оставить раненого? — невозмутимо парировала я.
— Подмога рано или поздно подоспеет, — отозвался он. — Да я и сам попытаюсь дать им отпор.
— Вот и отлично! — подхватила я. — Дадим отпор вместе.
Уилфорт устало опустил голову на землю.
— Сержант, вы понимаете, что за неподчинение приказу я с вас три шкуры потом спущу?
Скорее бы наступило это 'потом'. Я ничего не ответила, мрачно наблюдая за тем, как слабеет на глазах белое пламя. Поднялась на ноги и сделала шаг вперёд, загораживая раненого. И приготовила арбалет.
Над языками оседающего пламени уже видны были головы нападающих. Они были готовы. Ещё пара секунд — и огонь прижался к земле. Я выстрелила. Один из мужчин вскрикнул и упал. Двое других метнулись ко мне. Кнопка перезарядки. Не поможет. К тому моменту, как арбалет будет готов к повторному выстрелу, меня уже достанут. Оставался ещё один вариант, но и он вряд ли позволит мне справиться с обоими…
Сначала я увидела, как эти двое остановились и обернулись, и лишь потом осознала, что тишину сонного переулка разорвали крики и топот сапог. Хозяин таверны всё‑таки сделал своё дело. И подмога пришла.
— Что там?
Голос Уилфорта заставил меня оторваться от созерцания стражей седьмого округа, берущих троицу преступников в кольцо. Капитан лежал на земле и, кажется, больше не в силах был даже приподнять голову. Я опустилась рядом с ним на колени.
— Всё хорошо. Вы были правы. Подмога подоспела.
— Никто не ушёл?
Вопрос был сформулирован расплывчато, но я поняла: капитан имеет в виду парня в бежевой куртке и его команду.
— Не уйдут, — уверенно ответила я, поднимая взгляд на опускающих оружие преступников.
Плечи Уилфорта расслабились, но дыхание оставалось частым и прерывистым. Рана продолжала кровоточить. Огненная звезда — очень опасное оружие.
— Лекаря, скорее! — крикнула я стражу, оказавшемуся ближе всех к нам.
Тот услышал, кивнул и устремился куда‑то в темноту.
А Уилфорт вдруг весь напрягся и застонал сквозь сжатые зубы.
— Сейчас! — Я склонилась над ним и снова прошептала: — Сейчас.
Эх, если бы я была светлой! Увы, магией исцеления я не обладала, и оставалось ждать разбирающегося в ней лекаря. Но кое‑что я всё‑таки могла сделать. И, положив руки на горячие виски Уилфорта, я посмотрела ему в глаза.
Обезболивание — не моя специализация, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах, и, может быть, даже немного больше. Потому что не могу видеть его таким. Пусть лучше кричит на меня и возмущается низкой результативностью, отсутствием дисциплины, неподчинением начальству и чем там ещё…
Стоп. Сосредоточиться. Я снова посмотрела в его серо — голубые глаза. Сконцентрировалась на радужке. Затем взгляд расфокусировался, а мой мысленный взор устремился вглубь, давая мозгу капитана команду блокировать боль. Я постаралась вложить в этот призыв все свои магические силы…
Закончив, утомлённо прикрыла глаза. Сделала несколько вдохов и выдохов. Снова посмотрела на Уилфорта и поймала на себе его взгляд. Ясный, осмысленный, не затуманенный болью.
— Как вы себя чувствуете? — спросила я.
— Отлично, — последовал ответ.
Я фыркнула. Ну конечно, так‑таки отлично, при его‑то ране! Мог бы и правду сказать.
— Немного легче стало? — скорректировала вопрос я. — Боль слабее?
— Никакой боли вообще нет, — огорошил меня Уилфорт.
Что значит 'вообще'? Не настолько хорошо я владею магией анастезии!
А между тем Уилфорт на моих глазах приподнялся на локтях, затем сел на земле и даже собрался было встать, но с удивлением уставился нахлынувшую из раны кровь.
— Лягте немедленно! — воскликнула я.
И, не дожидаясь, пока капитан послушается, самолично надавила ему на плечи. А тут подоспел и лекарь. Светловолосый — это хорошо, значит, наверняка обладает магией исцеления, а после ранения огненной звездой она наверняка понадобится.
Оттеснив меня в сторону, целитель незамедлительно приступил к делу. Осмотрев рану, серьёзно предупредил:
— Сейчас будет больно.
— Не будет, — возразил капитан.
Лекарь посмотрел на него, нахмурив брови, перевёл взгляд на меня, явно оценил цвет моих волос, и в его глазах отразилось понимание. Хмыкнув, он приступил к лечению. Уилфорт сперва совершенно спокойно разглядывал плывущие по небу облака, а потом, когда это занятие ему надоело, вытянул шею, пытаясь изловчиться и выяснить, как продвигается арест. Преступники, к слову, успели к этому моменту сдаться.
Лекарь, чуть поморщившись, попросил пациента не вертеться с распоротым животом. Преувеличил, конечно, для красного словца. Магией исцеления он владел в полной мере, так что края раны затягивались на глазах.
— Можно отправляться в лазарет, — вскоре заключил он.
Белые стены, белый потолок, белая постель, и даже мебель — белая. Очень специфическая атмосфера, не ровён час ослепнешь. Я сидела на неудобном жёстком табурете и чувствовала себя крайне некомфортно. Однако дискомфорт испытывала скорее душевный, ибо попала под град упрёков со стороны лекаря.
— Вы хоть понимаете, что вы натворили? — бушевал он. — В чём заключалась ваша задача? Вы должны были снизить уровень боли на час — полтора, чтобы помочь раненому дождаться прихода лекаря и благополучно добраться до лазарета. Уменьшить боль на час — полтора! Всё! Остальное — дело профессионалов! А вы что сделали?