Вольгород. Пусть будет так.
Глава 19. Наместник
- Сколько ты привёз?!
Царь Владислав от услышанной новости даже привстал со своего обитого бархатом трона, опиравшись на позолоченные подлокотники. До того он казался сонным и даже движения сурского царя были заторможенными, но сейчас весь недосып как рукой сняло, а, судя по моим вестям, рука эта принадлежала Мидасу в моём лице.
Я стоял посреди Совещательной Палаты, держа в руках листок, снизу доверху исписанный моим корявым почерком. Совет собрали экстренно утром, когда мои корабли смогли зайти в порт Ратиборска. Солнце едва-едва поднялось, но гонцы уже неслись по домам самых важных людей столицы. Набрался почти десяток умудрённых жизнью мужей, каждый из которых внимательно слушал мою речь. Помимо царя и Белояра, здесь был Грива, до сих пор остающийся на положении главы Царской Гвардии. Рядом сидел главный казначей государства и Могута, а помимо них Верховный Жрец, главы Водного, Воинского, Торгового, Лекарского и остальных приказов, которые могли бы быть задействованы в возможной колонизации. Из них проявлял наибольшую заинтересованность в моём рассказе только казначей, который поражено потирал глаза.
- Полторы тысячи пудов золотом. Большая часть переплавлена в слитки весом по четверть пуда, а остальные же в утварь переделаны, дабы вес экономить. Ещё часть осталась в колонии, но там не так уж и много. Шахт золоторудных на тех землях дюже много, но есть проблемы в их освоении.
- Говори сразу, Вадим. - грозно приказал царь, - Отчёт я твой потом прочитаю, но сейчас из твоих уст напрямую всё слышать хочу.
- В Лагрике, как я назвал ту землю, есть большая империя, площадь которой мне до сих пор не до конца известна. Так вот большая часть шахт и притоков с золотоносными песками, как раз находится на территории этого государства. Рудознатцу удалось отыскать несколько жил на подконтрольной нам территории, но их разработка требует времени и ресурсов.
- Сильна ли эта империя? - спросил Грива, пытаясь зачесать пятерней свои вздыбленные из-за сна волосы.
- Империя зовётся Инн, но есть один нюанс. - я прокашлялся и отпил морса из деревянного стакана, что услужливо подал мне торопливый царский слуга, - Они раздроблены, как то было в Рюгленде до моего туда прихода. Каждый город живёт обособленно от другого, а объединяют их меж собой только общий язык, номинальная власть императора и до того общая вера.
- “До того общая вера“? Как это? - спросил меня Верховный Жрец, который наверняка застал рождение этого мира, ведь такого старого человека я никогда не видел.
- Я позволил себе провести небольшую карательную экспедицию и насадить туземцам новый культ Неугасаемого Солнца. Культ я придумал сам, исходя из местных легенд, а обряды сделал похожими на сурские.
- Ты можешь разгневать богов! - старик жрец неожиданно резво встал со своего места и ударил сухим кулаком по столу.
- Дерзко действующий, Вадим. На неизвестных просторах уже на кого-то войной пошёл. Недальновидно это. - поддержал жреца Белояр.
- Мой поход по реке Инн, на берегах которой и стоит империя аборигенов, был вынужден, а не продиктован моей прихотью. Империя Инн состоит из нескольких сотен городов, каждый из которых может выставить в среднем по десять тысяч человек. Если бы я не начал свой поход первым, то к стенам колонии вполне бы могло подойти миллионное войско, тогда как у меня всего полтысячи человек и не все из них воины. - я устало посмотрел в ясные глаза властителя Медвежьего Острова, - Во время похода мне удалось кого огнём, кого словом, но привести к сотрудничеству с нашей колонией. Каждый из городов платил мне дань золотом, лошадьми, рабочей силой и едой. Также мне пришлось вступить в борьбу за трон Инн и при моей помощи империей теперь управляет Аяк. Он приёмный сын прошлого монарха и за помощь обещал мне выдать в четыре раза больше золота, чем мне удалось собрать там дани.
- Каков этот Аяк? - вопрос принадлежал царю, - Опасен ли для нашего дела? Насколько сговорчив?
- Аяк молод, полон энергии, сильно хитёр и ещё больше в нём жестокости. За свой небольшой срок правления он споро взялся за дело, подводя город за городом под свою личную власть. У меня есть опасения, что через время он станет большой угрозой для колонизации.
- Стоит ли приниматься за это дело, если есть такие огромные риски? - спросил Белояр, - Мы ещё не успели окончательно расправиться с харисиндцами и вернуть наши исконные земли, а война с такой мощной страной ещё больше потратит наши ресурсы.
- Этот вопрос решать не мне, Белояр, но коль я здесь и видел всё в живую, то скажу своё мнение. – я отложил лист в сторону, - Несмотря на то, что колонизация потребует больших средств, но гешефт для страны будет огромным. Я привёз далеко не всё то золото, которое сумел добыть в Лагрике, но это всё равно четверть от годового прибытка в казну государства. Большую часть этой суммы я получил всего за два месяца. Естественно, понадобятся огромные материальные, денежные и людские ресурсы для освоения новоприобретённых земель, но даже так у нас будет прибыток. При проведении правильной политики в колонии и торговом обороте с метрополией, удастся привести доход колонии к примерно трети от всего бюджета Сурии за год. Это по самым скромным моим подсчётам.
- И на чём такие предположения вообще основаны? – спросил казначей, положивший на стол свой тяжёлый талмуд, который весь был исписан сурской бухгалтерией, - Нам нужны конкретные цифры, а не пространные изречения.
- Их есть у меня. – усмехнулся я, вспоминая строчки из старого фильма, - Даже если мы не будем брать в расчёт дань от городов, то есть возможность организовать добычу золота, серебра и остальных полезных ископаемых, охоту на местное зверьё, выпас скота на огромных лугах Лагрики, организовать ткацкое ремесло, добычу речного жемчуга, которым так богата река Инн. Можно организовать посадку курительных трав с тех земель, фруктов и овощей. Туземцы до сих пор не понимают ценность золота для наших людей, а потому есть возможность проводить выгодные торговые сделки. Местные не знают железа и стали, а потому даже плохонький топорик можно будет продать весьма задорого. Продовольственную независимость колонии я уже сумел организовать, так что проблем в этом плане для нас совсем не будет. Если быть честным, то за