на пальце появляется долговое кольцо Соколовых.
— Как это вообще связано?
— Я честно пытался выяснить. Дошло не просто до слухов и информаторов, но и до личных разговоров и знаете что? — помощник тяжело вздохнул. — Несмотря на все мои навыки и мои возможности, меня предупредили, чтобы я не лез в эту историю. Причем люди хорошо знакомые с Имперской Службой Безопасности.
— А они-то тут причем?
— Понятия не имею, но подозреваю, его мнимая смерть и последующая возня в городе это их рук дело.
— И… что теперь?
— А теперь, Мария Семеновна, я очень прошу вас… нет, я умоляю не лезть в эту кашу.
— Просто… просто оставить все как есть? — недовольно поджала губы Вешкина.
— Вовсе нет. Просто подождать, понаблюдать и наконец выяснить суть происходящего. Кольца на его пальцах — уже проблема, но это можно пережить. С ИСБ такого не выйдет.
Женщина недовольно засопела, но спорить не стала. Вместо этого она предположила:
— Может… он был всего лишь приманкой? Ну, или вообще там оказался случайно?
— Может быть. Однако в виду того, что совсем недавно наш город посещал следователь ИСБ Григорян, я бы вообще не исключал того, что парень мертв, а под артефактом личины скрывается сам Григорян.
— Вы усугубляете, — нахмурилась женщина.
— Возможно преувеличиваю, но зная его страсть постоянно менять облик и работать инкогнито, я этому не удивлюсь. Вы думаете, он все знает потому, что у него везде уши? Нет, Мария Семеновна. Он все знает потому, что ЕГО уши везде.
Вешкина в очередной раз тяжело вздохнула и задумалась.
— Я прошу вас не спешить и не делать поспешных движений. Давайте понаблюдаем, посмотрим, а затем… Кто знает? Может, у нас появится шанс, или же… до него доберутся те, кто так хотели его смерти.
Мария Семеновна хмыкнула и произнесла:
— Простолюдин с кольцами долга двух родов и шашнями с ИСБ. Или он крайне отчаянный, или… просто глупец. Такие долго не живут.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Михаил. — Итак. Каков будет наш следующий шаг?
— Следующего шага не будет… пока что… Наблюдаем, — нехотя ответила Вешкина и пригубила чаю. — Лезть в игры ИСБ — последнее, что мне хочется.
* * *
Сперва я просто массировал виски, чтобы лучше думалось. Но чем дольше я сидел, тем больше понимал, что дела мои плохи. По итогу, я запустил руки в волосы, уперевшись локтями в стол и буквально держался за них, точнее удерживал голову.
— Да ладно те босс. — Утешающе пробасил Митин. — Нормально всё будет. Найдем способ, как удержаться на плаву. Если что, я могу это… твоего конкурента… того… — Гоша хрустнул костяшками пальцев, и я наконец-то поднял голову, протестующе посмотрев на него.
— Давай вот без этого того, ладно? И так хреново! Да и тем более если убрать одного человека, на его место придет другой. Это вообще ничего не поменяет!
— Хах. — Усмехнулся Митин. — То есть ты тоже думал об этом, так? А я тебя недооценил! — Одобрительно закончил он и растянул улыбку от уха, до второго… рваного обрубка.
— Об этом я не думал! Просто… блин. Да просто это же очевидно!
— Ну ладно… — пожал плечами Гоша. — Моё-то дело простое — предложить. А уж как поступать это дело за… другими.
В этот момент в кофейню вошла Маша и приветственно помахала нам рукой.
— Привет, Фирс. О чем поговорить хотел?
— Да так… есть одна незначительная проблемка. — Ответил я.
— Да? А по голосу мне показалось, что проблемка очень даже значительная.
— Может и так. В общем… — я дождался, когда девушка снимет своё пальто, повесив его на вешалку, и сядет за столик. После чего продолжил говорить. — В нашем городе появился, скажем так, мой конкурент. Он точно так же, как и я когда-то начинал, бегает по кафешкам и предлагает свой товар. Только вот тут возникает сразу две проблемы. Во-первых, его товар значительно дешевле, пусть и хуже… но многие на это однозначно поведутся… уже повелись! И во-вторых, над ним кто-то стоит. И отсюда вытекает множество других проблем.
— Та-а-ак… понятно — протянула Маша. — И ты хочешь…
— Я хочу просто посоветоваться. — Перебил я её. — Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
— А три получается ещё лучше? — Встрял Митин.
— Да, Гош… — Буркнул я. — Конечно, лучше. — Просто я не хочу ждать, когда станет совсем плохо, и я останусь без клиентов, которым сбываю зерна. — Продолжил я. — Поэтому давайте думать.
Маша сидя за столиком задумалась и потерла переносицу, а Гоша уже принялся готовить ей кофе по стандартному заказу.
— Так, ещё раз. Значит, у тебя появился твой прямой конкурент в поставках зерен. И у него цена значительно ниже, чем у тебя за счет более низкого качества кофе. Всё так?
— Да.
— И многие уже к нему переметнулись?
— Ммм… насколько мне известно, как минимум треть. Со многими я ещё просто не