class="p1">— Знаешь что? Мне только что захотелось ощутить холод. Клин, не проблема, если мы уедем в Балтимор сегодня вечером?
— Конечно, Харди, всё ради лучшего полузащитника НФЛ.
Мы вернулись в Балтимор на частном самолёте Ravens. Это были ужасные три часа полёта. В моей голове чередовалось слишком много мыслей. Может быть, я зря беспокоился, может быть, с ней что-то случилось, может, она действительно забыла свой паспорт, может, она была дома, наслаждаясь несколькими часами отдыха.
В любом случае незнание того, как Пруденс себя чувствует, вызывало у меня чувство беспокойства, с которым я не привык справляться, и именно поэтому Алекс пришёл мне на помощь. Двоюродный брат настоял на том, чтобы сопровождать меня, пока мои родители оставались в Орландо с Джесс и Тедди.
В Center мы вернулись уже за полночь, и я немедленно пошёл постучать в дверь Пруденс, но никто не ответил.
Затем я пошёл в свою квартиру, но и там её не было. Тогда мы с Алексом вернулись к консьержу, единственному, кто мог её видеть.
— Мистер МакМиллиан, поздравляю вас с…
— Пруденс Хэрродс, одна из ассистентов Debut. Вы, случайно, не видели, как она выходила? — спросил двоюродный брат, прерывая его.
— Нет, я не видел, чтобы кто-нибудь из Debut уходил.
— Послушайте, девушка не отвечает ни на телефон, ни на стук в дверь. Мы обеспокоены. Можно войти к ней в квартиру и проверить, не случилось ли чего-нибудь?
— Да, конечно. Вам придётся подписать для меня какие-то доверенности.
— Я подпишу для вас что угодно, — ответил я.
Мы вернулись на этаж и вошли в квартиру Пруденс. Там было пусто, ничего не осталось.
Пруденс словно растворилась в воздухе вместе со всеми своими вещами.
— Как будто она неожиданно убежала, — подумал Алекс. — Послушайте, а можно посмотреть записи с камер, с момента нашего отъезда? Может быть, она ушла с кем-то и…
— Да, конечно.
Мы просмотрели видео. Пруденс вывели из Центра.
У неё не было с собой ни чемодана, ни сумки: вообще ничего.
Мы связались с консьержем, который её видел, не заботясь о времени, и он объяснил, что именно Debut попросил вывести её, без возможности что-либо забрать из квартиры. Он также объяснил нам, что вещи Пруденс, одежда, сумка, чемодан и всё то немногое, что было внутри квартиры, — выбросили по приказу менеджера агентства.
Слушая эти слова, я понял, — Пруденс на улице поздно ночью без денег и без телефона, и тут меня охватило чувство беспомощности, страха и гнева, смешанных воедино. Пруденс владела малым, и то немногое, что она заработала самостоятельно, выбросили на ветер.
— Харди, я разберусь с этим, ладно? — Алекс пытался меня успокоить, когда мы вернулись в мою квартиру.
— Алекс, без денег, без документов и без телефона, куда ты мог пойти в Балтиморе? На улице снег, она никого не знает, это не её город!
— Мы её найдём. Тем временем я связался с Тилли Ларсон, потому что мы требуем объяснений, верно?
— Я не хочу объяснений и не буду подписывать никаких контрактов! — выпалил я.
— Контракт с СК приносит нам почти миллион в год.
— Мне плевать. Я не подпишу. Это моя вина, что она попала в беду. Я недооценил проблему, которая, как знал, могла стать проблемой.
— Я знаю, как ты рассуждаешь, я слишком хорошо тебя знаю, но сейчас не время злиться. Нужно просто возместить нанесённый ущерб, и мы сделаем это вместе, — объяснил Алекс, надевая пальто. — Пойдём и поищем эту Пруденс. Если у неё нет денег, она не может никуда уехать, верно?
Мы с двоюродным братом сели в машину и начали осматривать окрестности Балтимора. Этот город не годился для тех, кто его не знал, и тем более для одинокой и беззащитной девушки. Я искал её в круглосуточных барах рядом с Center, спрашивал всех о ней, но Пруденс словно исчезла.
На рассвете Алекс вернулся в Center, чтобы сделать несколько звонков, а я остался прикованным к своему внедорожнику, гадая, куда, чёрт возьми, может пойти человек без денег и документов. Следовало обзвонить больницы, но для этого мне требовалась смелость, которой у меня ещё не было. В отчаянии я связался с координатором защиты, поскольку его лучший друг был полицейским из Балтимора, чтобы узнать, не попала ли она в ещё большую неприятность, но Пруденс Хэрродс не было и следа.
Ничего не решив, я вернулся домой и оказался перед Тилли и О'. Они сидели в моей гостиной вместе с двоюродным братом.
Я заставил себя сделать глубокий вдох, хотя мне хотелось вытолкать их вон пинком под зад.
— Ты! Ты солгал мне, и если с ней что-нибудь случится, я призову тебя к ответственности. — Я указал на О’.
— Ты играл Пробоул, мы не хотели, чтобы ты расстраивался.
— Это я приказала ему ничего тебе не говорить, — вмешалась Тилли. — Харди, девушка, о которой идёт речь, не отрицала, что не соблюдала пункты, которые в контракте требовал именно ты.
— Пруденс не отрицала этого, потому что она не лгунья. Эти положения призваны защитить мою конфиденциальность. Может быть, вам показалось, что она нарушила мою личную жизнь?
— В контракте указано, что романтические и сексуальные отношения между стилистами и клиентами запрещены и…
— Этот контракт хотел я. Минимум, что вы могли бы сделать, это позвонить мне или проконсультироваться с моим представителем! Вам не приходило в голову, что есть причина, по которой я не сообщил о Пруденс?
— Я соблюдала процедуру и должна защищать имидж своего агентства. Не хочу, чтобы девушки залезали в кровати игроков НФЛ, — ответила Тилли, словно мы говорили чушь.
— Вон, — просто сказал я, указывая на дверь. — Из моего дома, и, думаю, я больше не хочу видеть кого-либо из Debut в моей квартире или в раздевалке.
— Это невозможно, — ответила она, улыбаясь мне.
Я сделал шаг в её сторону, и победоносная улыбка исчезла с лица Тилли.
— Ещё посмотрим, я ломал колени и за гораздо меньшее.
— Разговор окончен, — объявил Алекс, указывая на дверь. Они ушли, но я не мог чувствовать себя менее дерьмово. Если с Пруденс что-то случилось, я никогда себе не прощу.
— Эй, почему бы тебе не пойти отдохнуть? — спросил двоюродный брат.
— У меня не получится.
— Не хотел тебе говорить, но пока тебя не было, я обзвонил больницы, и её имя среди пациентов не значится.
— Я позвонил в полицию, там её тоже нет.
— Что ж, это отличные знаки, ты так не думаешь?
— Мне это не помогает, Алекс.
— Хочешь вернуться в машину?
— Да, думаю, так и сделаю. Сидение здесь без дела никому не