при этом обычно на такой женщине надета старая шляпа и выцветшая шаль. Обувь висит у входа в помещение на металлической рейке на кусках бечевки, а иногда — на прилавке снаружи магазина.
Этот вид воровок очень похож на ту категорию воров, которую мы уже описывали. Возможно, многие из них — это матери и бабушки тех самых оборванных мальчишек, о которых мы говорили. Подавляющее их большинство — ирландские кокни. Они подходят к входу в магазин обычно во второй половине дня будто бы для того, чтобы рассмотреть качество туфель или башмаков, но редко что-то покупают. Они смотрят, как подвешены товары, и прикидывают наилучший способ кражи. Затем возвращаются в сумерки и крадут их.
Магазины, в которых совершаются такие кражи, находятся на Ламбет-Уок, Нью-Кат, Лоуэр-Марш, Ламбет, Тоттенхэм-Корт-Роуд, Вестминстер, Друри-Лейн, в окрестностях Сент-Жиля, Петтикоат-Лейн, Спитлфилдз, Уайткросс-стрит, Сент-Люк и других местах.
Мелкие предметы время от времени крадут из витрин магазинов зимними вечерами, взламывая хитроумным способом стекло. Такие кражи происходят в кондитерских, табачных лавках, в лавках часовщиков и т. п., расположенных в тихих переулках.
Иногда эти кражи совершают малолетние оборванцы, но в большинстве случаев — подростки от четырнадцати лет и старше, которые принадлежат к братству лондонских воров.
Темными зимними вечерами иногда можно увидеть группы этих оборванцев, собравшихся у витрин небольшой бакалейной лавки и жадно глядящих на горки миндаля, леденцы на палочке, конфеты, шарики с коньячной начинкой, пироги и фруктовые пирожные, соблазнительно сладкие и разноцветные, разложенные на прилавке. Они вставляют острие ножа или какого-нибудь другого острого предмета в уголок или сбоку стекла, затем поворачивают нож, и тогда стекло звездчато трескается полукружьями вокруг места прокола. Если достаточно большое стекло не удается ослабить настолько, чтобы пролезла рука, они вставляют острие в другое место на стекле, и тогда новые трещины соединяются с уже сделанными. Они прикладывают к стеклу лейкопластырь, оно быстро к нему прилипает и легко вынимается. Вор засовывает руку в витрину через щель, хватает пригоршню конфет или других товаров и убегает во всю прыть, возможно преследуемый продавцом. Таких воров называют «шлифовщиками звезд».
Такие мелкие кражи часто совершают и парни более старшего возраста из витрин табачных лавок; в этих случаях часто крадут сигары и трубки.
Они режут стекло вышеописанным способом, но иногда заставляют мальчика младшего возраста совершить кражу, а они при этом получают большую долю добычи, не подвергая себя опасности ареста за кражу чужой собственности.
Количество краж товаров, выставленных на продажу в
1860 году:
в районах столицы — 1671
в Сити — 133
Всего: 1804
Стоимость товаров, украденных:
в районах столицы — 1487 фунтов
в Сити — 35 фунтов
Всего: 1522 фунта
Кражи у детей
Матери иногда посылают своих детей отнести свертки с постиранным бельем или взять белье из глажки. Иногда детям по дороге встречается мужчина или женщина, которые соблазняют ребенка зайти в магазин и купить на полпенни или пенни сладостей, позаботившись о том, чтобы он оставил свой сверток под их присмотром до своего возвращения. Выйдя из магазина, ребенок обнаруживает, что человек скрылся вместе со свертком, и его редко можно найти, так как такие люди могут быть из дальних районов столицы.
В других случаях они подходят к детям, идущим по своему делу с корзиной или свертком, и говорят: «Ты собираешься отнести эти вещи домой. А ты знаешь, куда ты должна их отнести?» Потерявший бдительность ребенок может ответить, что несет их г-же такой-то на такой-то улице. Тогда они скажут: «Ты хорошая девочка, ты совершенно права. Г-жа такая-то послала меня за ними, так как сама она торопится уйти по делу». Тогда ребенок, вероятно, отдаст корзину или сверток, и вор скрывается. Такой случай произошел в районе Марилебон около шести месяцев назад.
Одна девочка шла с двумя шелковыми платьями к женщине, живущей на Девоншир-стрит, когда к ней подошла молодая женщина, которая представилась служанкой той женщины и сказала, что ее послали забрать платья независимо от того, готовы они или не готовы, и что она рада, что повстречала девочку. Эта молодая женщина не имела никакого отношения к хозяйке платьев. Эта кража была совершена в субботу вечером, и дама оказалась в неприятном положении, так как у нее не было платья, в котором она могла бы выйти на люди в воскресенье. Случаи воровства одежды и белья, отправленного в глажку, происходят очень часто. Модистки часто посылают с такими поручениями девочек, которые еще недостаточно взрослые, чтобы распознать уловки этих темных личностей, рыскающих по столице в поисках поживы.
Такие кражи обычно совершают прилично одетые праздношатающиеся субъекты, которые слишком ленивы для того, чтобы работать, и которые промышляют воровством на улицах и живут в таких местах, как Сент-Жиль, Друри-Лейн, Шортс-Гарденз, Куин-стрит и Боро. В большинстве случаев они совершаются вечером, хотя иногда бывает, что и днем.
Раздевание детей
Такое обычно проделывают женщины, старые распутные пьяные ведьмы, которые подкарауливают идущих по улице детей, аккуратно одетых в добротную обувь и платье. Они заманивают их в какое-нибудь темное или тихое место с целью, как они говорят, купить им сладостей или под каким-нибудь другим предлогом. Когда они оказываются в удобном месте, они дают ребенку полпенни или пару конфет, снимают с них одежду и велят ему оставаться на месте до их возвращения; так они уходят с добычей.
Обычно это происходит в укромных уголках Вест-Энда, в Клеркенвелле, Вестминстере, Боро и других местах вроде этих. Эти бессердечные, испорченные женщины иногда совершают эти преступления в пользующихся дурной славой местах, где они живут, но чаще в отдаленных районах, где их никто не знает и нельзя легко найти. В настоящее время такой вид преступлений не так распространен в столице, как раньше. В большинстве случаев они совершаются в сумерках в зимнее время от 7 до 10 часов.
Количество краж у детей в 1860 году:
в столичных районах — 87
в Сити — 10
Всего: 97
Стоимость вещей, украденных таким способом:
в столичных районах — 65
в Сити — 5,10
Всего: 70,10 фунта
Кражи у пьяных
Есть очень распространенная низшая категория воров, которые в любое время дня и ночи рыщут по городу с этой целью.
Они болтаются без дела по улицам и пивнушкам, чтобы совершать кражи у пьяных; их называют «охотниками за жучками». Многих таких «охотников» можно увидеть околачивающимися возле питейных заведений в Боро, недалеко от церкви Святого Георгия. Мы встречали их там в ходе