Шустрый побег, но им я бы смог лишь задержать псов. Вот только для чего? Нет, теперь настала пора биться насмерть.
Хорошо быть тупым и быстрым зверем. Никогда не задумываешься над тем, что тебя могут убить первым. Я немного развернул корпус, вытянул руку с пистолетом. Тут даже мушку искать не надо. Бах! Бах! В ушах непривычно заложило. Ну да, девятимиллиметровый парабеллум, он же люгер — патрон громкий. Я даже забыл насколько.
Пес, влекомый инерцией, пару раз перекувыркнулся и замер на земле. И, кстати, не стал сразу исчезать. Надо же, и это после двух выстрелов, один из которых пришелся в голову.
Бах!
Еще одна крупная особь свалилась на полном ходу. Это я удачно попал.
Бах!
Вот тут не повезло. Пришлось добивать хищную товарку лианой. Благо, на это сил еще хватило.
Ну все, пистолет на затворной задержке. Что называется, кина не будет, электричество кончилось. Я отбросил «Грач» в сторону и выпустил из второй руки лиану. Уж не знаю, скольких смогу унести с собой на тот свет. Но попытаюсь побольше.
Тьма надвигалась на ненавидимый мною Город. И предстала она в виде голодных и неприятных собак-переростков, ходивших в качалку семь дней в неделю. Вот не случайно я с детства больше любил кошек. Ладно, умирать, так с музыкой. Я шагнул вперед под оглушительный свист.
До меня с некоторым запозданием дошло, что псы свистеть не умеют. Только бигли, когда сожрут очередную гадость. А потом пространство передо мной разрезали сотни коротких и таких знакомых игл. Слепой, мать твою, как же ты вовремя!
Улица наполнилась скулежом. Мутанты корчились в предсмертной агонии, нашпигованные иглами. Оказывается, даже псы не любят, когда им загоняют длинные и острые предметы под шкуру. Я обернулся, разглядывая своего спасителя. И весьма вовремя, чтобы заметить мчащуюся ко мне гневную валькирию, по ошибке запертую в громадном толстом теле.
— Прочь! — с медью в голосе завопила Гром-баба.
Я еле успел оттащить Психа в сторону, как мимо пронесся наш танк. Хотя, в нынешнем состоянии Громуша как раз и походила на танк. Она с разбегу, даже не думая притормозить, врубилась в толпу раненых псов. Я первый раз видел, как существа из плоти и крови, разлетаются в стороны, как кегли в боулинге.
Гром-баба сходу схватила ближайшего мутанта за хвост, и, развернувшись вокруг себя, метнула куда-то в сторону Альфа-Центавры. Алло, олимпийский комитет, у нас тут новый претендент на множество мировых рекордов.
Пролетело несколько тонких заостренных штырей из металла, положив еще пару псин. И тут же, желая новой крови, они вырвались из умирающих тел, чтобы устремиться к другим тварям. Кора шагала рядом со Слепым, напоминая своим видом скандинавскую богиню Хель. От той доброй и миловидной блондинки не осталось и следа.
Дополнительную щепотку специй в канву общего безумия добавила Алиса. Она на ходу отстреливала из карабина самых прытких псов, еще не потерявших надежду добраться до меня. И получалось у нее здорово. Надо ли говорить, что била красотка без промаха?
И тогда стая дрогнула. Все же, видимо, какой-то инстинкт самосохранения в них остался. Потому что сразу несколько мускулистых особей ссутулились, поджали хвосты и стали пятиться прочь. А после откровенно рванули куда подальше. И с каждой секундой беглецов становилось больше. Вскоре на улице осталась лишь куча умирающих псов и множество сверкающих камней, выпавших с убитых.
— Ты что, Шипастый, решил собачий приют открыть? — спросила Гром-баба.
Невинный вопрос в ее боевой трансформации прозвучал, как угроза.
— Да, насмотрелся на корейцев, решил кухню сменить. Вот провиантом запасся. Вы как узнали, что мы здесь?
— А как тут не узнать, когда Псих орет, будто у него аллергия на собак? — хохотнула Громуша.
— Да, что-то затупил.
— А что ш ночным гоштем? — приблизился ко мней Слепой.
— Он нам не подошел, — тщательно подбирая слова, сказал я.
— А что с ним не так? — стала прежней Гром-баба. — Младенцев ест, что ли?
— Скажем так, без него нам будет безопаснее, чем с ним. Короче, не стоила игра свеч. Давайте собирать камни и обратно. Нам еще забор строить.
— Ты нам сначала расскажи, что там случилось, — попросила Гром-баба. — Понятно, что ничего не воротишь, но знать-то нам надо.
Пришлось делиться с ними событиями этого утра. Вот чем меня привлекает информация, полученная с одной стороны — можно плести что угодно. Конечно, я этим не злоупотреблял. Просто рассказал все об известных способностях инкогнито, привел свои аргументы, ну, и, разве что совсем немного, сгустил краски.
— Да, не хотела бы я, чтобы кто-то пялился, когда я моюсь в душе, — протянула Гром-баба.
Я чуть не ляпнул, что тоже бы не хотел смотреть на это. Иногда все же надо прикусить язык. Особенно, когда против тебя видная женщина, способная пройтись катком по остряку.
— Да правильно все Шип сделал, — неожиданно поддержала меня Алиса. — Нельзя терять нить контроля. А брать к себе человека, на которого нет рычагов влияния, чревато неприятностями. Фильм есть такой — «Гори, гори ясно». Не смотрели?
Я таких фильмов не видел, потому не вполне понял, к чему ведет Алиса. Но поглядел на нее с благодарностью. В таких делах поддержка дорогого стоит. К тому же она озвучила практически все, о чем думал я сам. Никто не смог бы помешать невидимке прирезать кого-нибудь из нас, если бы он сильно захотел. Или перевербовать. Или… Да не хватит дня, чтобы перечислить все эти «или».
Слепой ничего не ответил, лишь покивал. Непонятно, то ли согласился с нашими доводами, то ли принял случившееся. Кора, по доброй традиции, ничего не ответила. Может, и имела свое особое мнение, но решила держаться его при себе.
— Ну что, давайте соберем камни и двинем к себе? У нас там стройка встала. А судя по всему, в ближайшее время забор очень пригодится.
Вот на это возражений не последовало. Ну, хоть в чем-то мы едины.
Всего вышло 168 камней. Не бог весть что, но и то хлеб. По двадцать восемь штуки на брата. И сестру соответственно. Это если делить поровну. Но я решил сегодня отталкиваться от справедливости.
— Десятая часть Крыла. Он участвовал в разведке квартала. Не пойди мы туда, никакой стаи бы не было.
— Шип, ты не подумай, я не умаляю заслуг нашего золотого мальчика, — подбоченясь, произнесла Гром-баба. — Но уж слишком притянуто за уши.
Я и сам понимал, что подгоняю ответ под решение задачи.
— Это называется прогрессивное налогообложение. Если кто не понял, война с другими районами неизбежна. Нам, возможно, придется наступать или, напротив, обороняться.