Болотов молча шел рядом, что-то бормоча себе под нос.
- Знаешь, а ведь это я, можно сказать, посоветовал ему задействовать тебя в группе, – виновато произнес майор, затем шумно выдохнул.
- Да? Спасибо, – хмыкнул я. – Без вас прям жить скучно.
Несколько секунд прошли в тишине.
- Ты это... Не переживай, – он посмотрел на меня открыто, без каких-либо увиливаний. - Если выберемся из этого «Омикрона», я напишу подробный рапорт обо всем произошедшем. С тебя снимут все обвинения, которые Лебедев повесил на тебя. Накануне спуска в туннели, я был у него в кабинете и случайно увидел отчет по проделанной работе. Там столько всего написано, что даже я удивился. Простой студент и собрал столько грехов.
- Да? И что там было? – мне было не сильно интересно, хотя новость меня удивила.
- Неважно. Хватит лет на двадцать. Хотя бы тот факт, что ты организовал проникновение на секретный военный объект. По твоей вине погибли люди.
Ага. Как же. А впрочем... Я же потащил всех на поиски этого долбанного ракетного комплекса. И чем это обернулось? Дмитрий, Андрюха... Да и с вновь пропавшим Серегой еще ничего не известно.
- Буду счастлив, если, наконец, меня оставят в покое. Меня и моих друзей, – недовольно пробурчал я.
- Ну-у... Сразу, конечно, на свои места все не встанет. Но я попробую оказать содействие.
Я ничего не ответил.
Мы довольно быстро поднялись на второй уровень. Обошли столы с лежащими на них останками бледных мутантов. Добрались до ящиков - здесь тоже ничего не изменилось.
- Чисто! – Скат обошел ящики с другой стороны, потрогал ботинком уже остывшее тело поверженного им мутанта. Плюнул.
- Идем дальше.
Но едва мы сделали несколько шагов, как где-то неподалеку раздался одиночный выстрел. Затем еще один.
- Это где-то здесь, на уровне, – произнес Скат, окинув взглядом ряд ящиков. Он вел до самого выхода.
- Осторожнее, – добавил я, а про себя подумал. – Кого еще сюда могло занести? Уж не те ли, для кого Лебедев ставил маяк?
Мы добрались до самого выхода, когда заметили лежащий у самой лестницы пистолет, а рядом лужицу крови. И больше ничего.
Прислушались, осмотрелись. Тишина.
- Идеи?
- Поднимаемся на первый уровень, – решился я.
Но едва мы поднялись на первый пролет, как я услышал какое-то изощренное ругательство сверху. Остановившись посреди площадки, мы уже собирались двинуться дальше. Совсем рядом, справа что-то звякнуло, покатилось.
- Граната! Ложись! – заорал Скат и тут же рухнул прямо на ступеньки, повалив за собой брата. Я последовал его примеру и заметил, что майор тоже бросился куда-то вправо. Но, кажется, не успел.
Громыхнуло мощно. Сотрясло всю лестницу.
Площадку заволокло дымом и пылью. Во все стороны брызнула штукатурка и мелкие фрагменты бетона. По ушам ударило так, что едва глаза не вывалились.
Я практически оглох, сильно приложился шлемом о стену, в голове зазвенело. По щеке больно резануло – острый камень распорол кожу до самого затылка. За шиворот потекло что-то теплое и липкое. Рядом кто-то шевелился, но я даже не знал кто – ни черта не видно, не слышно. Да и не до того было – свои ощущения важнее.
Тем не менее, я разглядел приближающуюся расплывающуюся фигуру с внушительным стволом в руках.
- Лежать и не двигаться! – глухо прорычал человек, понимая, что сейчас для него опасности нет. Все четверо представляли собой оглушенное мясо, почти не способное сопротивляться.
В глазах у меня резко потемнело, я еще попытался вдохнуть побольше воздуха, но ничего не получилось. Сознание отключилось, и все погрузилось во мрак.
***
В лицо плеснули холодной водой, что почти сразу привело меня в чувство.
Я встряхнул головой, быстро заморгал глазами, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но почти сразу в глаза направили яркий луч света. Я интуитивно прищурился, попытался отвернуться, но голова уперлась в стену. Руки не поддались – видимо были связаны.
- Хватит, – пробормотал я, едва не закашлявшись.
Щека горела огнем, в голове звенело. Тошнило.
Очень неприятно попасть под действие взрывной волны в замкнутом помещении. Наверное, граната взорвалась сразу за стеной лестничной площадки – осколками нас почти не накрыло, а вот контузило ощутимо.
- Эй, ты! Слышишь меня? – раздался суровый голос.
Я попытался кивнуть, но видимо это не устроило обладателя голоса.
- Я не понял! – в грудь уперлось что-то твердое.
- Да, – простонал я, кое-как сдержав рвущийся наружу кашель.
- Хорошо, продолжим, – голос был уверенный, твердый. - Кто ты такой?
- Максим.
- Какой Максим?
- Да чего тебе надо? – простонал я, чувствуя, что меня сейчас стошнит. Хотя чем? Я сутки ничего не ел, да и не хотелось. Все химия Самсонова.
Но ответа не было.
Вместо этого совсем рядом раздался глухой стон.
- Ну, а это кто такой? – снова тот же голос, что задавал вопросы мне.
Я по-прежнему ничего не видел, руки не слушались, да и самочувствие было просто кошмарным.
Рядом со мной кто-то снова застонал, раздался глухой звук удара.
С минуту было тихо. А затем фонарь перед глазами погас.
- Ладно, вставай.
Я с трудом поднялся на ноги, шатаясь и держась за стену. Затем попытался восстановить контроль над зрением, так как почти ничего не видел из-за яркого цветного пятна, плавающего перед глазами.
- Болотов, ты уверен? – вдруг услышал я, после чего интуитивно повернул голову на звук.
- Да.
- Хорошо.
Мне наконец-то удалось разглядеть часть помещения и общие контуры человека, стоящего напротив меня. Крупный, широкоплечий. В каком-то качественном комбинезоне, неизвестной марки. В руках автоматический дробовик барабанного типа.
- Не знаю, что тут за херня творится... – начал человек, затем резко замолчал. – Но я разберусь.
И тут я заметил какое-то странное шевеление у стены. Что-то черное, худощавое. Лысое. С огромными глазами.
Догадка еще не успела посетить мой мозг, когда там уже всплыла яркая и отчетливая картинка. Я прямо увидел ее у себя в голове. Тот, кто мог посылать такие картинки прямо в мозг, сейчас был всего в нескольких метрах от меня.
- Вася-я...? – простонал я, изумившись собственной догадке.
Человек передо мной тоже напрягся. Обернулся к черному, затем снова посмотрел на меня.
- Как ты сказал? Ну-ка, повтори.
- Вася.
Он подошел ближе, заглянул мне в лицо, затем оглянулся на сидящего в углу мутанта.
- Знаешь его?
- Конечно, знаю.
Сам мутант отреагировал как обычно – ухнул, чем-то напомнив простуженную гиену.
- Любопытно, – спокойно произнес человек. – Этот мутант привел меня сюда. Привел целенаправленно. Только вот я не знаю зачем. Болотов, что скажешь?
Майор все еще был недосягаем – я его даже не видел. Но он явно находился в этом же помещении.
Раздался вздох, какое-то ругательство.
- Значит, говоришь, что подполковник Лебедев – крот? Крот Синдиката? – спросил человек.
- Да. Уже не первый год.
- Ясно. Я знал, что он есть. Но чтобы Лебедев... – в голосе незнакомого слышалась скорбь, плохо скрываемая ярость.
Снова повисла пауза. Он подошел ближе, дернул за комбез.
Я почувствовал, как стянутые за спиной руки, вдруг обрели свободу.
Наконец-то я смог его рассмотреть человека.
Круглолицый, с жестким волевым лицом. Колючие глаза. На голове шлем, сверху закреплен прибор ночного видения. Видна седина. На вид, лет сорок пять, может чуть больше, но до пятидесяти он еще не дотягивал.
- Я полковник Клинков. Служба безопасности. Майор Болотов работает здесь по моему указанию, – отчеканил человек, затем его голос стал чуть мягче. – Я слышал о тебе, правда, думал, ты будешь постарше.
Я ничего не ответил.
Рядом со мной лежал бесчувственный Скат со связанными руками, чуть дальше – его брат. Майор Болотов сидел на одном из ящиков, метрах в четырех от меня. Его лицо побледнело, а правая нога, чуть выше колена была тщательно перемотана бинтом. На нем уже проступило большое красное пятно. Шлема на нем уже не было, а на лбу хорошо различались выступившие капельки пота. Он посмотрел на меня ободряющим взглядом, затем устало опустил голову.