Я очень смутно помню, что было потом... Душераздирающие, полные неописуемой боли крики мальчишки и запыхавшиеся, потные, красные рожи зрителей, и Грефа в их числе... Они не стеснялись друг друга ‑ это зрелище доставляло им сексуальное наслаждение... Через два часа у жертвы начались эпизоды клинической смерти, но каждый раз пытаемого "вытаскивали с того света", пока "культурная программа" не была исчерпана до конца...
Удовлетворенные во всех смыслах гости разошлись. Бездыханное изуродованное тело мальчика уложили в полиэтиленовый мешок. Обработанные и отполированные детские кости должны были пополнить клубную коллекцию. Меня увели и бросили в камеру. День и ночь за мной неотрывно наблюдали с помощью телекамеры ‑ чтобы я не смог покончить с собой... Прошло несколько дней. Я пытался отказаться от еды, но пришли люди в белых халатах, надели на меня смирительную рубашку и насильно накормили через зонд.
День казни все приближался, но однажды освещение отключилось, кормить меня перестали. В кромешной тьме, без пищи и воды, я провел четыре дня. Как я позже узнал, в эти дни у "господ" начались предреволюционные проблемы, и им стало не до меня. Народную революцию им подавить не удалось ‑ десятки миллионов людей вышли на улицы, а военные и милиционеры встали на их сторону. "Господа" или смылись за кордон, или были растерзаны на месте. То тут, то там на уличных фонарях болтались бывшие "хозяева жизни" ‑ часто у них не хватало ушей, глаз, конечностей... А те, кому все же удалось выжить, но не удалось слинять, были через некоторое время публично казнены по приговору Ревтрибунала, на одном из заседаний которого и мне довелось выступать свидетелем...
Через три месяца после Революции в бывшем особняке Грефа и близлежащих особняках был размещен санаторий для детей, больных костным туберкулезом знаковый поворот судьбы... Советские врачи вернули здоровье многим тысячам детей, до лечения не имевшим возможности передвигаться. А в память о тех маленьких мучениках, которым не лечили, а заживо вынимали кости, на территории санатория был поставлен обелиск, возле которого всегда лежали живые цветы и горели свечи...
...На пятый день мою камеру внезапно залил ослепительный свет, и в нее вошли люди. Поначалу я не мог ничего видеть ‑ ведь все эти дни я провел в полной темноте. Прошло некоторое время, прежде чем я сумел разглядеть своих спасителей ‑ это были бойцы СОБРа Одинцовского УВД...
Было мне тогда столько же, сколько тебе сейчас ‑ двенадцать...
Командир спецотряда усыновил меня, устроил в суворовское училище, а потом я поступил в Авиакосмическую академию имени Гагарина. Мои достижения на службе в советском космофлоте ты знаешь до мельчайших деталей...
Я никому из своих знакомых не рассказывал об этом ‑ только на суде, в пятом году. И до сих пор я не могу оправиться от той тяжелейшей психологической травмы. Больше всего мне не дает покоя вопрос ‑ почему тот мальчишка повел себя как скотина? Почему он забыл о том, что он человек?..
Долго молчал потрясенный его рассказом Денис. Наконец, он сказал:
‑ Да, тут, конечно, сказать нечего... От твоего рассказа мне совсем расхотелось спать. Давай еще полетаем! Хочется поближе к звездам после всего этого...
...Иван сидел в командирском кресле и смотрел на монитор переднего вида, в центре которого светилась звезда. Все ближе и ближе к заветной цели приближался советский звездолет, покоряя пространство и время...
Глава четвертая. ДОРОГА ПРАВДЫ
Стремительно летели дни за днями, сливаясь в месяцы и годы. Звездолет мчался все быстрее и быстрее, оставляя позади огромные расстояния, и столь же огромные расстояния были у него впереди. Солнце светило все слабее и слабее из‑за того, что "Аврора" удалялась от него, изменялся и его видимый цвет в соответствии с эффектом Допплера ‑ чем больше скорость удаления, тем больше цвет смещается в сторону красного. Наконец, настал день, когда излучение Солнца стало регистрироваться только в инфракрасном, а затем и в радиодиапазоне, и его можно было увидеть только через специальные преобразователи. А цвет звезд, находящихся спереди от корабля, напротив, сместился в сторону фиолетового.
26 марта 2027 года был пройден световой барьер, а через год, 22 апреля 2028 года, находясь в середине пути, звездолет достиг своей максимальной скорости в 635904 километра в секунду, что составляет 2,1 от скорости света. Маршевые двигатели "Авроры" отключились, и с помощью маломощных двигателей ориентации звездолет развернулся на 180 градусов, после чего главные двигатели включились вновь. Теперь, во второй половине пути, предстояло торможение...
Второй раз световой барьер, только в обратном направлении ‑ от сверхсветовой скорости к досветовой, ‑ был пройден 18 мая 2029 года. Звездолет все ближе и ближе приближался к цели своего путешествия ‑ Альфе Центавра. Астрономы неустанно наблюдали за звездной системой, и вот 28 июля 2029 года весь мир облетела сенсационная весть: вокруг Проксимы обращается шесть планет ‑ размером примерно от Луны до Меркурия; вокруг главной желтой звезды обращается десять планет, в том числе четыре планеты с атмосферой и три газовых гиганта; а вокруг оранжевого спутника ‑ четыре небольших планеты. И это не считая спутников планет и других, более мелких, космических тел!
Несколько недель ушло на уточнение сделанных открытий. Были установлены орбиты планет, открыты ранее не обнаруженные их спутники, а также астероиды и другие космические тела. Орбиты планет главной звезды, как и у Солнца, лежали примерно в одной плоскости, обладали малым эксцентриситетом и, по‑видимому, были достаточно устойчивыми предварительное моделирование показывало, что тяготение более массивной по сравнению со своими спутниками звезды "A" было доминирующим фактором по сравнению с другими факторами, влияющими на движение планет. Планеты Проксимы и оранжевой звезды "B" из‑за сильного влияния главной звезды двигались менее упорядоченно: орбиты лежали в разных плоскостях, а их эксцентриситет был очень велик. К тому же было очевидно, что из‑за сложной конфигурации гравитационного поля орбиты этих планет были сильно неустойчивы.
Были сделаны и не очень приятные открытия ‑ в межзвездном пространстве системы Альфы Центавра астрономы обнаружили огромное количество астероидов, комет и метеорных тел, двигающихся поодиночке и группами, порой на очень больших скоростях и в основном хаотично ‑ не так, как в Солнечной системе. Это объяснялось опять‑таки сложностью поля гравитации. Очевидно, что при вхождении в пределы системы Альфы Центавра следовало проявить максимум осторожности ‑ столкновение с подобными космическими телами могло бы кончиться трагически. Правда, на ПМС ‑ противометеорную систему, испытанную в кольце Сатурна, можно было положиться, но все же не стоило понапрасну рисковать...