эстрогеновые таблетки. Через три месяца после начала эстрогеновой терапии, однако, материнский инстинкт Марсии вернулся[484]. Она даже не осознавала, насколько же сильно изменилась за последние четыре года, пока прежние чувства не хлынули потоком обратно. Она сказала, что была просто шокирована тем, что одна маленькая таблетка помогла ей стать «прежней собой», причем она даже до конца не осознавала, что «прежняя она» куда-то ушла. Эстрогеновая терапия, возможно, усилила выработку окситоцина в мозге, а это, в свою очередь, помогло вернуться и прежнему аффилиативному поведению к вящему облегчению ее мужа.
В последний раз чувствительность к стрессу у женщины не скакала из-за постоянно меняющихся уровней гормонов еще во время ювенильной паузы или во время беременности, когда пульсирующие клетки гипоталамуса отключаются, и стрессовая реакция остается на низком уровне[485]. После десяти лет низких гормонов одна моя пожилая пациентка сообщила, что у нее понизилось половое влечение, но зато они с мужем перестали ссориться в поездках. Когда-то путешествия были для нее серьезным стрессом, но сейчас ей внезапно стала нравиться каждая их минута, даже когда надо рано вставать, чтобы успеть на самолет и полететь в какое-нибудь новое место. Ей даже нравилось собирать вещи, и постепенно они перестали ссориться и во время поездок.
Что же касается Сильвии, то вскоре после того как она съехала из дома, ее перепады настроения и раздражительность исчезли. Она сказала мне, что работа с детсадовскими воспитателями и родителями помогла ей стать человеком, которым она всегда хотела быть. Она теперь с нетерпением ждала вечеров, которые проводила одна, – смотрела старые фильмы, подолгу лежала в ванне с пеной, допоздна работала в новой студии. Если звонили дети, она всегда с удовольствием с ним разговаривала, но вскоре обнаружилось, что она уже не так стремится решать их проблемы и давать советы, как раньше, и не так расстраивается из-за плохих новостей. Поначалу она считала, что перепады настроения и раздражительность ушли, потому что она избавилась от самой большой проблемы в своей жизни: плохого брака. Но еще она заметила, что приливы жара почти исчезли, и она снова хорошо спит.
Когда она пришла ко мне через полгода после ухода от Роберта, я осторожно спросила, в чем дело: только ли в том, что она больше не живет с мужем, или же еще и в том, что она перешла в новое гормональное состояние, которое стабилизировало ее настроение? Сильвия сказала, что стала менее раздражительной, а еще на том приеме даже пожаловалась, что ей одиноко и не с кем обсуждать события в жизни детей и в своей собственной. Я предположила, что ей не хватает компании Роберта, и, если они начнут проводить время вместе, предварительно обговорив новый набор правил, возможно, она даже заметит, что их отношения станут более сбалансированными.
Это только начало
К моменту наступления менопаузы женский мозг отнюдь не собирается уходить на пенсию. Более того, именно в то время жизни многих женщин только-только выходят на пик. Это может быть замечательное время для интеллектуальных занятий – воспитание детей наконец-то закончилось, и мамин мозг уже не требует столько ресурсов. Работа снова становится так же важна для характера, нахождения идентичности и удовлетворения женщины, как и во времена до материнства. День, когда Сильвия узнала, что ее приняли в магистерскую программу по социальной работе, стал одним из самых счастливых в ее жизни. Такого чувства большого свершения у нее не было с тех пор, как она окончила колледж, вышла замуж и родила детей[486].
Собственно говоря, работа и достижения становятся особенно важны для чувства благополучия женщины во время этого переходного жизненного периода. Согласно результатам исследований, женщины, чья карьера в это время шла в гору, считали работу более важной частью своей идентичности, чем те женщины, чья карьера держалась на одном уровне или шла на спад. Кроме того, женщины, у которых карьера удалась, получали более высокие оценки по самопринятию, независимости и эффективному функционированию в возрасте за пятьдесят и шестьдесят, и оценивали свое физическое здоровье выше, чем другие женщины[487]. После менопаузы вам еще жить и жить, и страстная любовь к работе, какой бы она ни была, явно позволяет женщине почувствовать удовольствие, словно она родилась заново.
Да оставь меня уже в покое!
Эдит пришла ко мне на прием вскоре после того, как ее муж-психиатр начал постепенно сокращать свою практику, готовясь к уходу на пенсию. Хотя по большей части отношения у них были хорошие, она опасалась, что он начнет постоянно вторгаться в ее личное пространство, требуя, чтобы она обслуживала его двадцать четыре часа в сутки. Это предчувствие вызывало у нее такой стресс, что она даже начала страдать от бессонницы. И оказалось, что предчувствия ее не обманули. Едва вернувшись домой, он тут же начинал засыпать ее вопросами: «Где обед? Ты купила мне салями? Кто переставил мой ящик с инструментами? Ты что, не собираешься мыть посуду? Она уже час стоит в раковине». Когда она не сходила в магазин, потому что была занята, он спросил: «Чем занята?» Она помогала старой подруге матери по дому. По вторникам она присматривала за внуками. Еще она регулярно ходила играть в бридж и ужинать с подругами, а также записалась в книжный клуб. Она была занята вещами, важными для нее. Ей нравилась свобода. А муж оказался просто ошеломлен тем, что она проявляет к нему так мало интереса и у нее такая насыщенная собственная жизнь.
Такие изменения в поведении на самом деле весьма характерны для женщин старше шестидесяти пяти лет. Как и Эдит, они приходят в мой кабинет подавленными, встревоженными и невыспавшимися. Вскоре я узнаю, что их мужья недавно вышли на пенсию. Они испытывают по этому поводу противоречивые чувства, в том числе злятся из-за того, что их отрывают от собственной работы и других дел[488]. Они не хотят так жить всю оставшуюся жизнь. Страх потерять свободу появляется, даже если брак до этого момента был вполне хорошим. Многие женщины почему-то считают, что не могут заново обговорить условия неписаного брачного соглашения. «Конечно, можете, – говорю я им. – От этого зависит ваша жизнь».
Через несколько недель после того, как Эдит съездила с мужем в отпуск, она снова пришла ко мне и, улыбаясь до ушей, сказала:
– Миссия выполнена! Он согласился не лезть в мою жизнь.
Они обговорили новые правила для следующей стадии жизни.
Гормоны в женском мозге после менопаузы
Гормоны в