- кивнула Нарисса. - Храм, в котором я обитаю стоял здесь задолго до появления эмм... Как вы сказали? Королевство Оларис? Никогда не интересовалась политикой людей.
- Может вернемся к делу? - Снова недовольно проворчал эльф. - Зачем Лесному Лорду осквернять "Святой Дар"? Злить богов таким наглым образом не способствует долгой жизни.
- Понятия не имею, почему: слишком смел, слишком безрассуден, может имеет покровителя из Темных? Мне это по большому счету не интересно. А вот насчет того, "зачем" он это сделал... - Женщина замолчала и остановилась около очередного дерева. - Добро пожаловать в мою скромную обитель. - Произнесла она а мы действительно вышли к храму. Вернее его остаткам: он был весьма похож на тот, где мы устроили свою базу, лишь с тем отличием, что этот храм сохранился гораздо лучше: полуразрушеная, но все же стена, охватывала огромный участок земли, где были разбросаны разнообразные здания с огромным каменным храмом в центре. Напротив центрального входа в храм начиналась площадь, простирающаяся вплоть до стены, а посреди этой площади расположилась огромная клумба с тем самым дубом. Вернее его остатками: огромный в ширину пень с трудом поднимался до моей груди и был совершенно черным, обугленным до самых корней!
- Он сжег "Святой Дар"? - Спросила Элин. - Чего он этим добился? Кроме как разозлил бога?
- Он не сразу его сжег. - Сказала Нарисса, присев на черный пень. - Он сперва отрубил пару сотен веток, и только потом сжег дуб.
- Кажется я начинаю понимать. - Покивал Росис.
- Мы все внимание. - Усмехнулся я.
- Часть "святого Дара", пускай и маленькая - сильнейший артефакт, а учитывая что Эрастил является богом-покровителем охоты, то вся живность вокруг этих веток инстинктивно будет стараться убраться куда подальше. С другой стороны вряд ли этот Дуб позволил бы использовать свои ветки таким наглым образом. Но уничтожив его, а вернее почти уничтожив... - Кивнул он на не обугленные корни. - Он обезопасил себя: сейчас у дерева едва хватает сил, чтобы не погибнуть, ему сейчас не до своих веток. Вернее это мои предположения. Думаю наша спутница расскажет лучше. Ты же дриада, верно? - Обратился он к Нариссе.
- Верно. - кивнула она, улыбаясь.
- Постой! - Вдруг воскликнул Булбас. - Хочешь сказать, что ты вселилась в "Святое Чудо"?
- ... - Я вопросительно взглянул на Росиса, на что он тяжело вздохнул.
- Феи не имеют своих тел, в элементальном плане вообще такого понятия нет, так что отправляясь в материальный план они должны выбрать "якорь". Такой, как например животное, вроде рыбы или горного козла, или как в случае с дриадами, дерево.
- Ну да, вселилась. - Пожала женщина плечами. - А что такого? Боги над феями не властны, да и не собираюсь я никого злить. А в остальном... Почему бы не попробовать?
- Чего еще ожидать от феи... - Покачал головой Росис. - Эмоции над здравым смыслом.
- Только так и должно быть: какой смысл жить, если жить скучно? Впрочем это не важно. Ты сказал все совершенно верно. - Кивнула Нарисса Росису. - Сейчас мое вместилище тратит все свои силы, чтобы выжить. Как и все мои силы тоже: сейчас я могу принять материальную форму только в непосредственной близости от храма, хотя раньше все Ничейные Земли были мне доступны.
- Это все конечно трагично, но мы тебе зачем? - Прищурился Вулмар. - Предлагаешь нам гоняться за бандитами да ветки у них отнимать? Да и зачем нам тебе помогать?
- Ха-ха-ха, нет конечно, это весьма глупая идея. - Рассмеялась она. - Насчет "зачем", тут все просто: мне не нужен альтруизм, я заплачу за помощь. Если Дуб восстановится и ко мне вернутся прежние силы, мне не составит труда найти место, где обитает тот, кто сделал это с моим домом. - Кивнула она на обугленный пень. - Насколько я поняла вам именно это и нужно?
- Верно. - Кивнул я. - Но что тебе нужно взамен? Не думаю, что мы в состоянии спасти это дерево.
- Вы нет, но есть кто-то кто может. Наверное. - Добавила она.
- В смысле? - Я уже некоторое время искала тех, кто может мне помочь, и ваша группа - не первые. Где-то неделю назад жрец Эрастила путешествовал вдоль границы Ничейных Земель и видимо что-то почувствовал. То ли мой зов, то ли боль Святого Чуда, то ли просто свое шестое чувство. Как бы то ни было, он свернул со своего пути и направился прямым курсом к храму...
- Но не дошел. - Закончил я ее историю.
- Его поймали бандиты, но насколько мне известно, убивать его никто не спешит: жрец сильного бога как-никак. Он должен находиться в плену в одном из лагерей к северу от храма. Не знаю в каком именно: из-за веток Дуба я не могу видеть что происходит внутри их лагерей.
- Хочешь, чтобы мы освободили этого жреца и доставили его сюда? - Прямо спросил Рейналд.
- Если кто-то и знает, как восстановить мою обитель, то это он. - Пожала она плечами. - Ну а если и он не поможет, то я отправлюсь обратно на элементальный план, а вы останитесь ни с чем. - Усмехнулась она. - Есть лишь один способ проверить.
- Верно. - Задумчиво кивнул я. Что-то мне не нравится. Все это время я рассматривал наше окружение, но тут не было ничего странного. Объяснения и просьбы Нариссы тоже кажутся логичными, но что-то меня беспокоило. Черт, не знаю что тут не так, но что-то точно не так. Ладно, особого выбора у нас сейчас нет: другого варианта, как найти где скрывается Лесной Лорд все равно нет, так что пока поиграем по ее правилам. - Хорошо, мы вытащим этого неудачливого жреца: не думаю что это будет особо трудно, а там видно будет.
- Судя по указаниям Нариссы, ближайший лагерь должен показаться с минуты на минуту. - Протянул я, в который раз рассматривая свою карту: дриада прилепила по крохотному листочку в те места, где по ее словам расположились лагеря бандитов, в которых может находиться нужный нам человек. Хотя в принципе это может быть и не человек? Всего четыре лагеря, расположенные примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, и зигзагом ведущие нас к границе Ничейных Земель. - Думаю стоит поубавить темп: вдруг у них