Дек вывернул руль и ехал теперь рядом с «Кадиллаком». Пожилой водитель угрюмо смотрел прямо перед собой, решив, что имеет дело с психом.
При приближении к барьеру он притормозил, готовясь перестроиться в соседний ряд позади психа в пикапе. Но псих тоже притормозил, не впуская его в свободный ряд. Черт! Стрелки показывали, что перестроиться необходимо было немедленно. Поддавшись внезапной панике, он сильно нажал на педаль газа — «Кадиллак» просто не мог не обогнать дряхлый пикап. Детские игрушки! Но необъяснимым образом пикап продолжал мчаться параллельно с ним и рванул вперед только за секунду до того, как «Кадиллак» на полной скорости врезался в тяжелую бетономешалку.
Миг пожилой водитель испытывал невероятную боль, а затем — ничего.
Дек добрался до Цинциннати три часа спустя. Очень усталый и очень голодный. Закусочную он отыскал сразу, взял две порции бифштекса. А потом проспал пять часов на заднем сиденье. Со свежими силами он поехал дальше на запад.
Калифорния ждала его, и надо было торопиться.
Глава 21
Биби Саттон жила в Бель-Эйр за высокой стеной с охранником у чугунных ворот и специально обученными немецкими овчарками, которые рыскали по обширнейшему участку, готовые разорвать непрошеного гостя. Без приглашения никто Биби не навещал.
Элейн остановила «Мерседес»у ворот и назвала свою фамилию охраннику в ковбойской шляпе. Он сверился со списком, напечатанным на машинке.
— Вы знаете, как проехать к дому, мэм? — спросил он.
— Да, конечно, — ответила она, думая, до чего глупа эта процедура. Адама Саттона любили все. Он был легендой — как Джон Уэйн или Грегори Пек. Кому могло взбрести в голову причинить ему вред?
Тут она улыбнулась. Под охраной находится Биби. Вероятно, половина Голливуда с наслаждением перерезала бы ей горло.
Одно время вилла Саттонов принадлежала звезде немого кино — кому именно, Элейн не помнила. Джорджу Барримору?
Рудольфе Валентине? Впрочем, неважно. Биби тут все перестроила и создала белую прохладную римскую виллу с колоннами, фонтанами и мраморными террасами. Не будь она профессиональной женой кинозвезды, то могла бы попробовать свои силы в дизайне.
Бесспорно, она знала, что делает, хотя это и обошлось в парочку миллионов.
У парадного входа слуга в форме уже ждал, чтобы отогнать машину Элейн, а горничная проводила ее по мраморным переходам на залитую солнцем террасу, выходившую на бассейн олимпийских размеров. Здесь пребывала Биби в окружении своего двора. Элейн быстро оглядела собрание. Сливки дамского общества Беверли-Хиллз, Бель-Эйр и других селений богачей. Творения Сен-Лорана, Диора, Бласса и де ла Рента шелестели как банкноты на безупречных фигурах. А если безупречности все-таки обрести не удалось, то не из-за отсутствия усилий. Электролиз, пластические операции, клеточный контроль, удаление вен, удаление жировой прокладки. Всему этому — или хотя бы части — подвергались почти все тела, двигавшиеся по террасе. Обновление грудей, исправление зубов, сужение сфинктеров, подтяжка век, укорачивание носа, уплотнение ягодиц. Все, все это — и еще многое другое.
— Пусик! — К ней устремилась Биби, ослепительное видение в белом летнем ансамбле Галанос. О-очень простом. В конце-то концов, это был всего лишь званый завтрак. — Как мило, что вы приехали! Мне нравится ваш костюм. Я его уже видела? Нет?
— Нет.
— Ах да! Видела у Сакса на прошлой неделе.
Ну, во всяком случае, она убедилась, что костюм ненадеванный!
— Вы выглядите несравненно! — восторженно сказала Элейн.
Биби звонко рассмеялась.
— В этой старой тряпке? Просто накинула, что попалось.
Элейн посмотрела по сторонам, и внимательный официант тотчас возник у ее локтя с серебряным подносом. Шампанское и минеральная вода. Она быстро взяла бокал шампанского. Был только один способ выдержать подобный завтрак — не остаться трезвой.
Едва Элейн закрыла за собой дверь, как Росс потянулся к телефону. Карен взяла трубку на втором гудке. Голос ее был холодно вежливым.
— У меня нет ни секунды, Росс. Я еду на завтрак к Биби и уже опаздываю.
— В чем дело, детка? Я тебя больше не заряжаю?
— Не можем ли мы обсудить это в другой раз?
— А почему не прямо сейчас? У меня так стоит, что ты просто разрыдаешься.
— Так сдои.
— Это совсем не то, Карен. Во всяком случае, раз я могу быть с тобой. — Он сделал эффектную паузу. — В пятницу вечером ты выглядела сексуальной донельзя. И что ты делала с таким подонком, как Чет Барнс?
— Трахалась.
— Приятно слышать.
— И было приятно.
— А он все еще кончает, не успев вставить?
— Ты откуда знаешь? — ахнула она.
— Этот город всего лишь маленькая деревня, дамочка.
— Сволочь ты.
Он ее уел. Это было слышно по ее голосу.
— Может, позавтракаешь со мной вместо Биби?
— Ты такой сукин сын! Почему ты не позвонил, как обещал?
— Вот уж не думал, что такая мелочь обеспокоит освобожденную женщину вроде тебя!
— Я тебе не гримерша и не парикмахерша, чтобы ты мной бросался, — укорила она.
— Так где встречаемся? — спросил он с полной уверенностью.
Она вздохнула. У нее не было привычки отказываться, когда ей предлагали что-нибудь получше.
— На пляже, где же еще?
— Это же ехать и ехать.
— Надеюсь! — Она засмеялась грудным смехом.
Монтана вызвала секретаршу в кабинет.
— Инга, пригласите на четверг всех актеров, которых я пробую на Винни.
Инга кивнула. Ей уже не терпелось сообщить Бадди Хадсону потрясающую новость.
— С интервалом в час, начиная с семи утра. Одежда их собственная, обычная — порекомендуйте джинсы с рубашкой. Грим и прическа у нас.
Инга снова кивнула, делая иероглифические пометки в своем блокноте.
— Их четверо, так? — проверила Монтана.
— Да, — подтвердила Инга. — Вызвать их в каком-нибудь определенном порядке?
— Не имеет значения. Шансы у них у всех будут одинаковые. — Она сдвинула очки на волосы. — Черт! Как я обрадуюсь, когда последняя роль в фильме будет пристроена. У меня такое ощущение, что весь прошлый год я только и делала, что разговаривала с актерами и актрисами.
Инга прикинула, удобный ли это момент, чтобы задать своей начальнице кое-какие вопросы.
— А… а Джордж Ланкастер окончательно согласился?
— Если бы я знала! — буркнула Монтана. — Все роли уже распределены, кроме трех главных. Чудесно, а?
Инга вежливо улыбнулась.
— Как я поняла, мистер Грей пробует Джину Джермейн. Из, вините, конечно, но не слишком ли она сексуальна для такой роли?
— Ха! Мягко сказано, деточка. А кофе тут получить можно?
Инга ретировалась. Беседа с начальницей кончилась.
Она бросилась к своему столу и попыталась позвонить Бадди по номеру, который он ей дал. Где-то на пляже. Никто не ответил.
Даже автоответчик. Кто когда слышал об актере без автоответчика? Кому-то придется взять Бадди Хадсона в руки. Может, и ей.
В приемную, прервав ход ее мыслей, влетел Оливер Истерн.
— Миссис Грей тут? — спросил он и провел пальцем по краю ее стола, проверяя, нет ли на нем пыли.
— Да. Я предупрежу ее, что вы…
Она не успела взять трубку переговорного устройства, как он уже ринулся в кабинет.
Монтана подняла голову от фотографий, которые рассматривала.
— Доброе утро, Оливер, — сказала она не слишком приветливо. — Не трудитесь стучать. Входите без церемоний.
Он пропустил ее тихие сарказмы мимо ушей, обмахнул носовым платком сиденье кожаного кресла и сел.
— Я нашел Никки! — объявил он.
— Оливер, — сказала Монтана, — скажите, мне очень любопытно знать, перед половым актом вы дезинфицируете свой член?
Он недоуменно уставился на нее, хмуря брови. Потом от души захохотал.
— А у вас неплохое чувство юмора! — признал он. — Для женщины.
— Благодарю вас, — насмешливо произнесла она. — Беседуя с вами, никогда не разочаровываешься.