– Ты чего молчишь? – поинтересовался Никита.
Мы рука об руку шагали по тропинке. В лесу было белым-бело и тихо-тихо, только снежок хрустел под ногами.
– Я не молчу, я думаю, – вполне любезно ответила я. – Скажи, пожалуйста, ты умеешь плавать?
Хруп! Никита остановился и с подозрением уставился на меня. Я ответила ему безмятежной улыбкой.
– Шестьдесят на сорок! – после долгой паузы сказал он. – Или даже семьдесят на тридцать. В мою пользу, конечно! Черт! Вода же ледяная!
– Фифти – фифти, или я не покажу тебе, где нырять, – заявила я, улыбаясь нежно и жалостливо, как сытый Чеширский кот неаппетитной мелкой мышке.
– Это нечестно, – обиженно сказал он.
– Так его! – победно вскричала моя Тяпа. – Молодец, Танька! Так ему и надо!
– Подумаешь, хед-хантер! – фыркнула Нюня.
Сознавать, что я, слабая женщина, загнала в угол большого сильного мужчину, было очень приятно. Кажется, я впервые поняла, в чем кайф феминисток.
– Так и быть, можешь взять себе еще и бонус, – великодушно сказала я. – Добротную полотняную наволочку! А что? Отличная вещь, в хозяйстве сгодится!
– Убил бы, – беспомощно сказал Никита.
Я послала ему звонкий воздушный поцелуй и, пританцовывая, пошла по тропинке к морю. После короткой паузы за моей спиной захрустел снег – Никита пошел следом.
Кто бы сомневался!
– Смотрите, уважаемый, не только нас с вами потянуло на природу, к морю! – сказал господин Ногаи господину Хирото, который привязывал к дереву резвого поросенка Ванечку, чтобы тот не сверзился с десятиметрового обрыва.
Хирото-сан осторожно приблизился к краю смотровой площадки, заглянул вниз и увидел восседающую на большом камне фигурку, с головой укутанную в клетчатое одеяло. Выбивающиеся из-под импровизированного капюшона длинные волосы выдавали особу женского пола. Дама в одеяле сидела совершенно неподвижно, держа в руках веревку, конец которой уходил в воду.
– И с таким снаряжением они ходят на зимнюю рыбалку?! – скривился господин Хирото.
– Какая прелесть! – умилился Хакими Ногаи, мысленно отметив еще одну практически свободную рыночную нишу.
В этот момент тяжело колышащуюся свинцово-серую гладь морской воды пробил снизу круглый предмет, в котором наблюдающий за ним Мицуи Хирото с недоверчивым удивлением опознал голову ныряльщика. Он сначала шумно фыркнул, потом громко закричал и весьма приличным кролем поплыл к берегу.
– Какая прелесть! – повторил Хакими Ногаи, любуясь спортсменом, который вылез на большой камень в одних трусах, обхватил себя руками за бока и принялся подпрыгивать, как озябший воробышек. – Ни тебе акваланга, ни гидрокостюма с подогревом!
Растрепанная рыбачка на берегу рывками тянула на себя веревку. Купальщик-морж наскоро обмотался одеялом и принялся ей помогать. Довольно скоро они извлекли из воды нечто желто-серое, густо облепленное бурыми водорослями, и принялись радостно прыгать и бурно обниматься. На взгляд господина Ногаи, сомнительное рыбацкое счастье не заслуживало такого ликования, сам он не дал бы за эту распухшую бледнобрюхую рыбину и ломаной иены, но всего за четыре дня пребывания в России просвещенный японец убедился, что широкая и загадочная русская душа – не досужий вымысел.
– Веселые и простодушные, как дети! – с ноткой зависти пробормотал Ногаи-сан, умиленно глядя на скачущую и орущую парочку.
– Семьдесят на тридцать! – с хохотом кричал Никита, косолапо и смехотворно медленно бегая от меня по каменистому пляжу с чемоданом в обнимку.
Клетчатое одеяло на спине затейника вздулось горбом, тяжелая ноша вынуждала его сгибаться, из чемодана ручьями текла вода, и со стороны Никита здорово смахивал на черепаху, застигнутую преждевременными родами. Я согнала с лица ухмылку, пересчитала доли на деньги и крикнула в ответ:
– Вот так просто отдать тебе пятьдесят тысяч?! Ни за что! Это грабеж! Даже не надейся!
– Ладно! – мокрый атлант широким жестом отбросил в сторону драгоценный чемоданчик, проковылял ко мне и окутал полами своего одеяла. – Эти пятьдесят тысяч ты отдашь мне натурой!
– Ни за…
– Стоп! – в два голоса рявкнули на меня Тяпа и Нюня.
Я замолчала, пораженная тем, что мои нахалка и рохля в кои-то веки выступили единым фронтом.
– Танька, не будь идиоткой! – с нажимом проговорила Тяпа. – Красивый мужик, да с героической профессией, да с деньгами! Какого еще принца тебе надо?
– И потом, Танюша, – растроганно сказала Нюня. – Никто еще не оценивал твою натуру в пятьдесят тысяч!
Не подозревая, что я занята внутренней конференцией, Никита уже вытянул губы для поцелуя, и я не стала уклоняться. Но прежде чем наши уста слились в таком же жарком лобзании, как в хеппи-энде слюнявой мелодрамы, я успела шепнуть:
– Фифти – фифти! А натура взаимозачетом!
Вместо эпилога
– Ну, разве мы не молодцы? – горделиво спросил Семен Кочерыжкин, выпятив грудь, словно в ожидании ордена. – В сложнейших обстоятельствах с честью выполнили свой патриотический долг!
– Да, Танюша, ты просто наша героиня! – Татьяна Петровна одарила меня комплиментом и заодно большим куском пышного торта.
По белой пене взбитых сливок малиновым вареньем была выведена благодарность за подписью начальника Новороссийского ГУВД. Я смотрела на эту сложную завитушку с нежностью. Хотелось бы мне видеть, как полковник упражнялся в каллиграфии с кондитерским фунтиком!
– В одиночку задержала опасного преступника, нашла украденное золото! – восторженно прошептала Танечка.
– И мой пропавший мобильник тоже нашла! – добавил Гаврила Тверской-Хацумото, не просвещенный относительно того, каким образом в мои руки попал его телефон.
– И свое женское счастье, – самодовольно шепнула мне Тяпа.
Сэму, однако, многочисленные похвалы в мой адрес не понравились.
– Иванова, конечно, молодец, но водительское мастерство нужно повышать, – назидательно сказал он. – Впрочем, сейчас речь не об этом. Хочу сообщить всем первые итоги пребывания в нашем крае японской делегации.
– Один разбитый джип, один помятый автобус, – ехидно пробормотал Алекс, не затронутый раздачей призов и подарков.
– Они были застрахованы! – напомнила я.
– Прошу тишины! – Сэм звонко постучал ложечкой по краю бокала с шампанским. – Сегодня утром губернатор подписал с японскими бизнесменами три инвестиционных соглашения на общую сумму два с половиной миллиона долларов. Это – я цитирую пресс-релиз – «соглашения о намерениях в сфере реализации инвестиционных проектов по строительству в курортной зоне края горнолыжного комплекса и фабрики по производству спортивного снаряжения, а также соглашение о предоставлении региону кредитных линий».
Он пожал плечами и удивленно признался:
– Банкиры-то чего сподобились раскошелиться, не понимаю? Мы ничего такого от них и не ждали…
– Чихара, – усмехнулась я, сообразив, что мой японский друг нашел-таки красивый способ расплатиться за оказанную ему приватную услугу. – Это Чихара!
– Будь здорова, не болей! – дружно пожелали мне коллеги.
– Об этом не беспокойтесь, моего здоровья на троих хватит! – засмеялась я.
И Тяпа с Нюней ответили мне понимающим смешком.
Примечания
1
Читайте об этом в романе Елены Логуновой «Хижина тети Томы».