— Он что, рассчитывает на твои умения мастера-мечника? — удивилась Джиса и, скинув с себя простынь, вновь полезла в большую бочку, куда раб добавил горячей воды. — Такого добра у него и без тебя полно. Обратил внимание на начальника караула в имении?
— Обратил. Да. И не он один там из умельцев. Видно было по движениям. Нет. Я ему нужен именно как теневик. Шестого уровня освоения моей стихии достаточно, чтобы проложить из дворца сумрачный путь за пределы столицы, если он отключит свою часть негаторов и ослабит подавляющее магию поле. Я смогу продавить преграду. Рамсвен хочет, чтобы мы всё время бала находились поблизости от приглашённых коронованных особ. Ну и, сама понимаешь, были начеку, в готовности в любой момент увести их оттуда, куда подальше.
Ола Рей окунулась в бочку с головой, а вынырнув разозлилась на Сарима.
— Ты идиот что ли, остывшую воду чуть тёплой разбавлять, кретин? — она вытерла ладонями лицо и посмотрела на слугу. — В следующий раз прикажу тебя кипятком ошпарить, чтобы знал разницу между горячей водой и тёплой. Понял, придурок?
Немченко хорошо видел, что Джиса говорит это не всерьёз, просто пугает, не думая приводить угрозу в исполнение, но бедолага испугался сильно, он-то новую хозяйку ещё не успел изучить.
Вытолкнув из мыльни Сарима, верная Эмга помогла оле вытереться насухо.
— Пойдём или ещё тут побудем? — спросил своё мнение у супруги Андрей, допив морс.
— Пойдём. — кивнула Джиса и первой начала одеваться. — А с тайной службой что решил? Согласишься стать там советником?
— Подумаю ещё, но скорее да, чем нет. — Немченко решил обойтись лишь подштанниками и нательной рубашкой, чтобы дойти до спальни. Кого тут стесняться? — Ты учиться будешь, мне тоже надо будет чем-нибудь заняться. Тем более, Рамсвен довольно убедительно мне о чувстве долга перед страной объяснил.
— Меньше такой чуши слушай. Для него Далиор — это он сам и его семья.
— Да это-то я понимаю. — они уже направились к особняку мимо нового пристроя конюшни. — Мне самому будет интересно. К тому же, всегда мечтал решать или влиять на принятие решений и не нести при этом никакой ответственности. Мечта, а не работа.
Окунуться в деятельность тайной службы, посмотреть эту кухню изнутри ему буквально загорелось. Сам от себя такого не ожидал. Видимо, подсознательно чувствовал, что совмещённая деятельность разведки и контрразведки для адепта тени настоящее призвание. И ему действительно на первых порах не нужно будет там за что-то отвечать. Просто присматривать за происходящим и доводить пожелания клуба могущественных магов до руководства этой организации.
Пока Джиса о чём-то шепталась с печальной Ганей — похоже, там дела сердечные, девушка в столице встретила свою первую любовь — Андрей прослушал эфирники с сообщениями из Рея, от Пании и капитана, и от Цории из Нагабина. У его подданных всё шло хорошо. Ответные послания отправлять пока не стал, не хотел по пустякам тратить ресурс связных амулетов.
Ола задержалась, провела ещё воспитательную беседу с Жорой, чтобы тот своими насмешками не изводил сестру. Касаемо же её избранника, сына богатого коннозаводчика, с которым познакомилась на ярмарочном балагане, Джиса уверенно заявила, что воспитанница владетелей Рея ничуть не менее достойная особа, чем отпрыск какого-то лошадника, и пусть тот только попробует обидеть её высокомерием или пренебрежением, тем более, обманом и совращением.
— Продолжение Унесённых ветром обещал. — напомнила появившаяся Таня, едва Анд с женой оказались у неё в гостях. — Джи, ты ведь помнишь?
Подруга-стихия опять была в сари, что говорило о её хорошем настроении. Интересно, подумал в который раз землянин, где она бывает, и от чего зависят веселье или грусть Тани?
— Не обещал, а лишь проболтался, что есть продолжение. — поправил он её. — Тут проблемка. Я не до конца смотрел Скарлетт. — Немченко действительно тогда уснул под боком Вики, не дождавшись от очередной любовницы ласк, настолько та увлеклась просмотром.
— Ерунда. — поддержала стихию ола. — Посмотрим, что знаешь.
— Спелись. Ладно. Но вначале, Тань, скажи, я смогу на десятом ранге создавать мощные блокирующие магию заклинания и изготавливать негаторы тени?
Подруга стихия отрицательно помотала головой.
— Негаторов сумрака не существует, так же как и света, жизни, смерти или хаоса. — пояснила
— Понятно. — Андрей не сильно расстроился, спрашивал на всякий случай, раз уж возникла тема с блокировками потоков энергии одарённых. — Только четыре основные стихии опять на коне. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
— Зато на высшей ступени ты сможешь частично уходить из-под действия негаторов моими путями. Обещаю.
Благородный Анд, не стесняясь супруги, обнял Таню.
— Спасибо. Это будет здорово. Хотя, конечно же, дорого яичко ко Христову дню, мне бы на предстоящем балу эта способность пригодилась. Ничего, пока обойдусь чужой помощью, если вдруг понадобится.
Уснули опять под утро, что никак не отменяло ранней побудки землянина и традиционной тренировки.
Два дня олы Реи провели в поездках по городу с родителями Джисы — магазины, лавки, храм, дворец, ратуша, уличные развлечения — а на третий день Немченко подкараулил ещё один сюрприз из разряда приятных в виде мальчишки, доставившем записку от Карта ол Стирса. Бывший старший мастер тайной службы предлагал встретиться.
— Пойдёшь? — после завтрака Джиса в своём кабинете, где устроила магическое хранилище, пересчитывала доставленные рано утром деньги за проданные рейские амулеты. — Хотя, кого я спрашиваю, неугомонный ты мой? Тысяча восемьсот оборов. — подвела она итог. — Пойдёт продажа иллюзионов и многоразмерных артефактов такими же темпами, смогли бы тоже себе имение в окрестностях Далия прикупить.
— Почему «бы»? — хмыкнул Андрей, плюхаясь на диван и с удовольствием поглаживая себя по животу.
Пожилой повар, недавно купленный тёщей у кого-то из знакомых и подаренный ею дочери с зятем, оказался хорошим специалистом. Не хуже старой Алиуры, по стряпне которой ол Рей откровенно тосковал.
— Так кто же нам продаст-то? — ола ссыпала монеты обратно в мешочек, и тот исчез, отправленный в магический сейф. — Владельцы этих имений острой нужды в деньгах не испытывают. Разве что убить кого-нибудь из них. Шучу. Да, твой мастер хоть не в розыске уже, но врагов, полагаю, у него достаточно. Не влезь опять в то, что тебя не касается.
— Карт из тех, кто в состоянии позаботиться о незаметности нашей с ним встречи.
Что на него накатило, Немченко и сам не понял. Встал с дивана, подошёл к супруге, стоявшей к нему спиной перед столом и принялся задирать ей подол длинного домашнего платья. Джиса тихо засмеялась и послушно легла грудью на поверхность мебели, расставив руки в стороны будто бы парящая в небе птица.
— Любишь? — спросила уже позже, обнимая его и глядя в глаза снизу вверх.
— Люблю, ты же знаешь. — поцеловал в носик. — Но на встречу с твоими подружками сегодня не пойду. Надоели болтушки. Мне в их компании скучно, да и дела свои есть. Ты ведь не обидишься?
Ола Рей улыбнулась и оттолкнула от себя мужа.
— Иди уж. — сказала. — Только вечером обязательно поедем к олам Тирверам, мама хочет нас познакомить со своей университетской подругой. Рамсвену когда своё согласие сообщишь?
— Прямо сегодня и сообщу. Всё равно сейчас пойду мимо его городского дворца — особняком назвать, язык не поворачивается.
— Ола Гента нет в Далие.
— И что? Кто-то же там есть. Передам через управляющего или кого-нибудь ещё.
К месту встречи в трактире «Ремешок» — среднего пошиба кабака, далеко не «Империала», но и не тошниловки, как в районах трущоб — Андрей мог переместиться магией, только не захотел. Ему понравилось ходить по столице, видеть множество событий и разных людей.
Кому-то может показаться смешным или глупостью, но Немченко, городского жителя с самого детства, реально утомляло в своём замке встречать каждый день одни и те же лица, быть постоянно под пристальным вниманием, словно в рентген-кабинете просвечиваемым насквозь, и рутина монотонных событий.