— Любовь моя, — резко обернулся герцог к супруге, нежно проведя рукой по ее плечу. — Я сейчас выйду, а ты проверишь правдивость слов нашей гостьи. После решим остальные вопросы.
Когда женщина согласно кивнула, Кларенс вышел, притворив за собой тяжелые двери и оставив Миру на едине с герцогиней, которая в свою очередь медленно обошла девушку вокруг, пристально рассматривая ее. Гостья напряженно стояла и ожидала дальнейших действий. Внутреннее напряжение сказывалось, руки чуть подрагивали, а ноги готовы были подогнуться, но девушка изо всех сил старалась держаться прямо, сохраняя отстраненный вид, гордо вскинутый подбородок был задран вверх. Это не укрылось от герцогини.
— Раздевайся, — тихо проговорила женщина. Мира сильно побледнела и дрожащими пальчиками начала незамедлительно расшнуровывать платье. Руки плохо слушались, ей стоило огромных усилий не рухнуть на паркетный пол потеряв остатки самообладания. Хозяйка спокойно стояла на против, не мигая глядя в черные глаза. На ее лице не дрогнул ни один мускул, даже когда платье шумно упало к ногам девушки. Сорочка оказалась рядом и Мира сильно дрожа не то от холода, не то от волнений переступила валяющуюся одежду, представ в своей наготе. Никому Кара не позволяла столь пристально рассматривать себя без одежды. Сейчас девушка с мертвенно бледным лицом пыталась скрыться в воспоминаниях о Грее. О его нежных руках, голосе, который так и стоял в ушах. «Малышка, тебе лучше уйти» — неожиданно прозвучала в голове одна из последних его фраз. Мысленно Мира мотнула головой и ответила любимому: «Я пойду до конца! Ради тебя…»
Женщина еще раз медленно обошла дрожащую гостью по кругу, легонько коснулась изуродованной спины, вызвав волну мурашек, провела пальчиком по рубцу под ключицами, остановившись на шраме в районе сердца. Каждый рубец кричал о невыносимых страданиях и боли, о минутах или часах отчаяния.
— Он должен был тебя убить… — еле слышно прошептала, не сводя глаз от свидетельства последней вспышки ярости Елизаветы Корнуэл. — Как ты выжила? — вновь встретилась с глазами Миры своими синими, поблескивавшими зарождающимися слезами.
— Карл позвал знахарку, она меня и выходила… — сиплый голос дрогнул, но девушка нашла в себе силы продолжить:
— Моя тетка сильно разгневалась на мужа, который насиловал меня палкой и слегка промахнулась. Это и спасло меня…
— Боже! Моя дорогая, сколько боли тебе пришлось вынести, — слезы все-таки прорвались наружу, оставляя блестящий полосы на белой коже щек герцогини, и, не удержавшись та крепко обняла окаменевшую недвижимую девушку. — Давай, одевайся. Я верю тебе! — горячо прошептала, вытирая тыльной стороной ладоней лицо.
Мира с нескрываемым облегчением быстро облачилась и из-под опущенных век стала наблюдать за тем, как женщина, позвав мужа, вновь величественно уселась в кресло. Кларенс зашел размашистым шагом, не посмотрев даже в сторону гостьи, нежно поцеловал руку жены и уселся рядом с немым вопросом взирая на супругу:
— Аврора? — видимо герцог ожидал ее решения. Женщина еле заметно кивнула и тогда мужчина повернулся, наконец к застывшей в ожидании вердикта Мире.
— Итак, — начал, слегка потирая холеными пальцами подбородок. — Я помогу вам, но… — Кларенс выжидательно замолчал, внимательно рассматривая девушку. — Состояние Карла перейдет к нам, я разрешаю тебе забрать все, что он за все эти годы тебе подарил, украшения, платья, но не более, — поднял вверх палец, когда Мира дернулась, желая произнести что-то. — Состояние Уайтов я тоже заберу, чтоб покрыть свои расходы на поездку, — Девушка кивнула, понимая, герцог сейчас перейдет к самому главному и не ошиблась:
— Грей должен будет жениться на нашей дочери Леноре!
— Жениться на Леноре? — слетело с побелевших губ Миры раньше, чем она успела взять себя в руки и тут же поймала гневный взгляд Кларенса.
— Да на Леноре! Что-то не так? — с нажимом переспросил мужчина, сжимая пальцы рук в замок и откидываясь на спинку кресла. Вся поза показывала гостье непреклонное упрямство и ставила ее на место безвольной марионетки. Мира ощутила, как проваливается в темноту, как мир уходит из-под ног, убивая тягу к жизни. Но ей нельзя поддаваться эмоциям! Не сейчас! Она не для этого неслась сломя голову, чтоб в конце все испортить свей любовью к Грею. Его надо спасти, наверное, для этого судьба и свела их вновь вместе. Тяжело выдохнув, девушка выдавила из себя:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А если он откажет? Я же не могу решать за него столь щепетильные вопросы, — развела дрожавшие руки в стороны. Герцог задрал голову и громко загоготал:
— Нет, ты действительно не дочь Карла! — вытирая выступившие от смеха слезы резко сказал мужчина и грозно посмотрел на нее:
— Посол должен заручиться словом хозяина и действовать от его имени, принимая решения самостоятельно, а тот в свою очередь будет обязан поступить согласно договоренности! Ты заручилась его словом? — с нажимом спросил и когда Мира согласно кивнула:
— Твое решение?
— Он женится на Леноре… — еле слышно произнесла, чувствуя безысходность. — Тогда поможете?
— У тебя есть два часа, вернуться в поместье Карла и собрать свои вещи. Я дам распоряжение Стену, он доставит их чуть позже… Куда, Мира?
Девушка с поникшим лицом развела руки и неопределенно пожала плечами. Глаза оставались сухими, она уже больше ничего не чувствовала, лишь пустоту. Аврору поразил ее пустой взгляд, но перечить мужу она не собиралась, тем более в присутствии посторонней.
— У меня больше нет дома, я все отдала…
— Может тогда откажешься и я сделаю вид, что ты не сообщала нам о не родстве с Карлом? Будешь жить и дальше в его поместье, — Мира рьяно замотала головой и упрямо посмотрела в глаза герцогу:
— Герцог Грей женится на Леноре взамен вы поможете ему вернуть свободу.
— Молодец! — восхищение мелькнуло в мужских глазах. — Через два часа я жду тебя во дворе, и мы двинемся восстанавливать справедливость, — гостья неопределенно кивнула и поклонившись двинулась к выходу.
— Зачем ты так жестоко с ней? Видно же, что девочка влюблена… — с укором повернулась Аврора к мужу, когда двери закрылись за Мирой.
— Так надо… — Кларенс задумчиво смотрел куда-то вдаль. — Или ты думаешь, что родство с Греем нам не пойдет на пользу? — нежно поймал руку жены и поцеловал каждый пальчик.
— Но лишать всего-то зачем? Мог бы хотя бы имущество Уайтов не трогать! — вспылила герцогиня и выдернула руку.
— Ее никто не тянул за язык, сама же предложила… — мужчина встал и хлопнул в ладоши, на звук сразу появился слуга:
— Стен, готовимся к военному походу, — потер руки Кларенс. — Будем спасать Грея! И… после займись организацией перевозки вещей, который приготовит Кара Смит…
28.
Мира как в тумане вернулась в поместье Карла. С белым лицом прошла мимо застывшей Салли, не слыша, что пожилая женщина ее спрашивает. Медленно прошлась по первому этажу, запоминая каждую деталь, каждую мелочь, вспоминая как проводила время до рокового отъезда на родину. Вот кресло в котом любил сидеть названный отец, вот стол, где они раскладывали шахматную доску с резными фигурами из слоновой кости и черного дерева. Карл первое время всегда обыгрывал ее, но вскоре девушка смогла научиться побеждать отца, что очень радовало его. Поднялась на второй этаж и не заметно для себя оказалась в ЕГО покоях. Застыла напротив камина, где стоял на полочке его портрет. Взяла в руки, вглядываясь в такие любимые черты. Как ей его не хватало! Она и представить себе не могла насколько сильно привязалась к человеку, спасшему ее десять лет назад. Прижала к груди рамку и тихо прикрыв за собой дверь вышла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В уже не ее комнате достала простое черное платье и скинув с себя красное медленно облачилась. Окинув в последний раз помещение печальным взглядом накинула на плечи теплый меховой плащ и взяла портрет Карла.
— Кара, деточка! — послышалось причитание Салли, а вместе с ее голосом в голову ворвались и остальные звуки, выведя девушку из транса. — Обед готов, надо поесть, ты же ничего не ела сегодня!