Биш разжал челюсти, и пса неожиданно вырвало.
* * *
Встав на ноги, Лозин пошатнулся. Окружающий сумрак плыл перед глазами, сливаясь в смутные, гротескные тени, правая рука висела как плеть, до слуха по-прежнему долетал сухой треск автоматных очередей…
Он нагнулся, левой рукой на ощупь отыскал свой «шторм» и с усилием поднял оружие.
Лейтенант нутром чувствовал: сейчас полезут — и потому присел на одно колено, чтобы иметь хоть какой-то упор при стрельбе.
Гулкие секунды утекали в бесконечность, желтоватый скат обочины расплывался в прорези прицела, рука дрожала от напряжения, а Чужие не спешили атаковать…
«Обходят со стороны леса?» — Мысль пришла одновременно с тенью, что возникла за спиной, но на этот раз Лозин ошибся — сзади появилась не фигура Чужого, а человек.
— Не стреляй… Свои… — раздался предостерегающий шепот.
Тихий звук родной человеческой речи прозвучал в сознании, будто глухой удар грома…
— Ну, ты даешь, браток… — горячий, радостный шепот раздался уже над самым ухом. — Уделал этих тварей, как… — Голос вдруг дрогнул, оборвавшись на полуслове, — это Иван повернул голову, и говоривший внезапно узнал его: — Командир?! — В этом односложном, полуутвердительном возгласе смешались воедино и недоверие, и радость, и…
— Долматов, ты, что ли?.. — У Лозина перехватило дыхание.
— Т-товарищ лейтенант?! — Заикнувшись от изумления, переспросил тот. — Откуда?!
Иван, кривясь от боли, слабо усмехнулся:
— С того света… Руку посмотри… Я послежу, чтоб не полезли с дороги…
— Да не полезут они, командир! — возбужденно сообщил взводный снайпер, осторожно ощупывая плечо Ивана. — Мы глазам не поверили, когда увидели, что с тыла на них несется машина. Я в оптику смотрел, как вы подняли этих тварей с дальней позиции. Выкосили ведь всех до единого, а потом машину вдруг занесло, и она кувыркнулась с дороги как раз на головы второй группы. Я ей пулю всадил в бензобак, — жизнерадостно хохотнул Долматов, — поджарило ублюдков, по полной программе.
— Меня-то видел, стрелок?..
— Видел, да не узнал, — сознался Андрей, беря Лозина за руку и предплечье. — Сустав выбило, сейчас вправлю. — Он сделал резкое движение, и плечо Ивана пронзила обжигающая боль. — Думаю, вот парень, ни хрена не боится, совсем, видать, берега потерял… — Он вдруг осекся, запоздало вспомнив о субординации, но Лозин лишь кивнул, массируя вправленное плечо.
— Это ты точно подметил… — сказал он, ощутив, что правая рука вновь повинуется ему. Жить сразу стало легче.
— Сколько нас? — спросил Лозин, перезаряжая «шторм».
— Десять человек. Половина из нашего взвода, трое со второго, а два бойца вообще не из десанта. Но парни надежные, крепкие, мы их в бою повстречали, в день высадки. Говорят, дивизию накрыло на марше, почти в полном составе.
— Кто они?
— Танкисты.
Лозин сумрачно кивнул.
— А сами как? — спросил он, напряженно вглядываясь во тьму, которую больше не озаряли лазерные разряды и вспышки автоматных очередей.
— По-разному… — ответил Долматов. — С места приземления выходили поодиночке, вокруг уже творилось бог знает что, везде огонь, молнии, пожары… Встретились в районе городка, тогда нас было только четверо. Смотрим, какие-то твари гонят людей через КПП, так не выдержали, атаковали их. В общем, завязался бой, наш техник, со второго отделения, решил вывести БМД на дистанционном управлении, но та загорелась, прямо на перекрестке… Бардак был. Вся электроника горела: только включи, и на тебе — тут же выбрасывай, пока в руках не рванула. По ходу дела к нам подтянулось человек пятнадцать, а потом вдруг налетели эти черные корабли. Прижали нас с воздуха, головы не поднять. Один мы все же завалили, он рухнул прямо на плац… а остальные отлетели подальше и начали бить из лазеров.
— Тогда и решили отступать?
— Да нет… — покачал головой Долматов. — Мы злые были. Ничего не понятно, связи нет, кругом трупы… Потом, когда подошли танкисты и сказали, что дивизия накрылась, стало ясно, что городок не удержать. А умирать без толку расхотелось, — прямодушно признался Андрей. — Решили идти сюда, к старой базе.
— Тихо дошли?
— Да ну… Какое там… Два раза с этими тварями дрались, те местность прочесывали, искали выживших. Почти две недели добирались, в лесу, сами знаете, снега по пояс, зимой дороги не езженные.
— А кто командовал?
— Старшина Булганин. Он и сейчас там. — Долматов кивнул в сторону зарева от затухающего пожара.
— Ясно… — Иван, получив общее представление о положении дел, решил, что пора выбираться, — хоть стрельба и стихла, но старые укрепления больше не годились в качестве долговременного укрытия — он уже усвоил, что Чужие, потерпев поражение, стремятся любой ценой подавить возникший очаг сопротивления.
— Надо уходить, Андрей… Техника есть?
— Нет, — покачал головой Долматов.
— Тогда пешком. — Иван огляделся в поисках Биша и внезапно заметил, что пес лежит в двух шагах от него, тяжело дыша.
Он тихо позвал его, но Биш не отреагировал, тогда Иван закинул «шторм» за спину, поднял пса на руки и сказал, обернувшись к Долматову:
— Веди на базу.
* * *
Над старыми укреплениями царил багряный сумрак.
Кустарник выгорел практически полностью, но дальше огонь не пошел, его остановил оказавшийся под ветром участок асфальтированной дороги.
«Теперь с воздуха обнаружить эту точку — плевое дело…» — подумал Иван, вслед за Долматовым спрыгивая в ход сообщения, бетонные стены которого навек сохранили отпечаток досок, служивших опалубкой при строительстве.
Вообще, в былые времена пусковые шахты ракет и окружающую их инфраструктуру маскировал все тот же лес: деревья росли по всей территории, надежно укрывая расположение от обнаружения с воздуха, но в период ликвидации базы большинство древесной растительности погибло, в основном из-за небрежности ликвидаторов, которые, стремясь уложиться в отведенный им лимит времени, не очень-то считались с окружающей природой. Когда Лозин впервые побывал тут, повсюду желтел обнаженный бульдозерами песок, из-под которого выпирали углы бетонных конструкций, и лишь кое-где на изуродованной проплешине росла трава да пробивались первые побеги кустарниковой поросли.
Позже, когда он был переведен в военно-космические силы и возникла необходимость в удаленном от части тренировочном комплексе, он вспомнил про эту заброшенную точку. Сюда послали инженерный взвод, который расчистил зарытые бульдозерами входы, распечатал поржавевшие стальные двери и очистил вентиляционные колодцы, возобновив естественную циркуляцию воздуха в затхлых, частично подтопленных подземных укреплениях.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});