Луиза быстро взглянула на Дэнни, но та внимательно рассматривала один из снимков.
— А я-то думала, что ты провела день с Эриком, — сказала Луиза.
— Его не было. — Сара не сводила глаз с Дэнни, страстно желая услышать похвалу.
— Правда отличные? — Дэнни повернулась к Луизе. — Сара гораздо талантливее, чем мы думали. Знаешь, — добавила она, — я бы купила одну и повесила дома, в Лондоне.
— Не валяй дурака, — засмеялась Сара, — одну я тебе подарю. Все эти — для Джейка, но я могу еще увеличить, а рамку подберешь по своему вкусу.
— Значит, ты уже показывала их Джейку? — удивилась Дэнни.
— Но не в таком виде, — все еще сияя от радости, кивнула Сара. — Он видел их в размере десять на восемь и попросил Луизу сказать мне, чтобы я увеличила их для него.
Луиза смущенно опустила глаза. Только взглянув на подруг, Сара поняла, что натворила. Ведь Дэнни не должна знать, что Луиза виделась с Джейком.
— О Боже! — простонала она. — Я…
— Ты дура, — прервала ее Дэнни, — ты совершеннейшая дура, Луиза. Неужели ты никогда ничему не научишься?
Луиза хотела отойти, но, швырнув фотографию в Сару, Дэнни схватила ее за руку и повернула к себе.
— Что с тобой? — выпалила она. — Почему ты никого не слушаешь? Ну сколько еще ты будешь обманываться насчет этого человека?
— Вообще-то, Дэнни, — ледяным тоном произнесла Луиза, — я считаю, что это не твое дело.
— Послушайте, вы, — перебила их Сара, увидев, что Дэнни сверлит глазами Луизу, — мы не виделись целую неделю, так что давайте…
— Ты просто больная, — рявкнула Дэнни. — С тобой что-то не в порядке. Ты бросаешься на мужчину, который смеется над тобой. Я пыталась предупредить тебя, говорила, что он дрянь, но ты всегда убеждена, что знаешь все лучше.
Луиза побледнела от гнева.
— Я думаю, это ты больная, Дэнни, — процедила она. — Не знаю, зачем ты становишься между Джейком и мною, но это не срабатывает. Он говорит, что все твои слова — ложь…
— Ложь? — воскликнула Дэнни. — Какая ложь? Ну-ка скажи, что я соврала тебе?
— Он переспал с тобой всего один раз! — крикнула Луиза, — и это случилось до встречи со мной! Он сам мне сказал. И еще — он единственный, с кем ты не спишь.
— И ты ему поверила! Боже, когда ты наконец поумнеешь! А где, по-твоему, я провела последнюю ночь? И как ты думаешь, кто меня привез? Да появись ты здесь на две минуты раньше, ты бы увидела его своими глазами.
Сердце Луизы оборвалось.
— Ну, если хочешь знать, я с ним не встречаюсь, — проговорила Луиза. — Он заезжал сюда вечером, когда ты уехала с Эриком, но с тех пор я больше его не видела.
Это была ложь. Луиза видела его несколько раз на последней неделе, по правде сказать, только урывками — полчаса здесь, полчаса там. Но то были драгоценные минуты, полные радости и блаженства. С ней он отдыхал от своих проблем, от напряженного ритма собственной жизни. Луиза видела другого Джейка — беззаботного, любящего, открытого. Они гуляли, он держал ее за руку, угощал мороженым во всех кафе, попадавшихся им на пути, то и дело обнимал ее, целовал, заглядывая глубоко в глаза и словно пытаясь что-то разгадать.
— Знаешь, в чем твоя беда? — Дэнни дрожала от ярости. — Просто ты завидуешь мне. Так было всегда. Ты подражала мне, старалась все у меня перенять. Жалея тебя, я не противилась этому. Кроме нас с Сарой, у тебя нет друзей, у тебя нет семьи, а из-за комплексов ты становишься совершенно ненормальной, когда дело касается мужчин. Я пыталась все это понять и оправдать тебя… Боже, если бы ты знала, сколько раз я старалась остановить тебя, удержать, опасаясь, что ты навредишь себе, и все же ты меня не слушаешь. Ты хочешь того, что принадлежит мне, и только потому, что это — мое. Ну что ж, на сей раз тебе это не удастся. Я не отдам тебе Джейка Мэлори, не позволю увести его.
Глаза Луизы почти вылезли из орбит, она едва не задыхалась от этих грубых нападок.
— Ты что, не поняла? — еле сдерживаясь, проговорила она. — Я не вижусь с ним. Но, может, ты спросишь себя, почему в тот вечер он прислал за тобой Эрика? Не потому ли, что хотел увидеться со мной? И раз уж мы заговорили об этом, объясни, почему ты никогда не даешь мне поговорить с ним по телефону?
— Да потому, что он никогда не просит позвать тебя к телефону! Да он видится с тобой только для того, чтобы заставить меня ревновать. Для него как кость в горле, что я сплю с Эриком, вот он и пользуется тобой, чтобы вернуть меня. Это же игра! Кстати, на днях он собирается сделать мне предложение. Я так хочу. А когда это произойдет, ты останешься на бобах.
— А почему бы ему сейчас не сделать тебе предложение? — вмешалась Сара.
— Почему? Ты хочешь знать почему? Ладно, я скажу. Он женат.
— Лжешь! — закричала Луиза.
— Неужели? А ты спроси Консуэлу, она тебе скажет. Или мою мать… А лучше всего спроси самого Джейка. Он женат, не сомневайся. Хочешь, я расскажу о его жене? Тебе ведь интересно узнать о том, как он к ней относится? Тебя это порадует, Луиза, ты уже от такого избавилась. Он бьет ее, держит взаперти и не разрешает выходить из дома по нескольку дней, а сам спит с женщинами чуть ли не при ней, не дает ей денег, никогда и нигде не появляется с ней… Да и как появишься, если она постоянно в синяках.
— Если это правда, — сказала Сара, — так на кой черт ты с ним связалась?
— Потому что мы оба такие. Мы поняли друг друга, едва встретились. Я могу с ним справиться, он знает и ненавидит меня за это, но противостоять мне не в силах. Ну как, по-твоему, нужен он ей? Да он же погубит ее!
Сара смущенно посмотрела на побледневшую Луизу.
— И где сейчас его жена? — спросила Луиза.
— Откуда, черт побери, мне знать! Его и спрашивай.
— А ты почему не спросила?
— Потому что мне плевать, где она. Я не собираюсь совать нос в чужие дела, это ты любишь делать.
— Извини, — сказала Сара, — но все это какая-то чушь. Начнем с того, почему Джейк интересуется Луизой, если, по твоим словам, он женат, а к тому же занят тобой.
— А он разве спит с Луизой? — Дэнни кипела от бешенства. — Ну что, скажи, он с ней спит?
Луиза и Сара молчали.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Дэнни. — Зачем ему с ней спать? Он хочет только одну женщину — меня.
— Ну, если он такой, как ты расписываешь, почему ты…
— А вот просто так. Никто из вас не может понять, что он за человек, а я могу. Вот потому я и говорю тебе, Луиза, уйди с дороги. Отстань от него.
— Но он же не отстает от нее! — воскликнула Сара.
— О Господи, — прошипела Дэнни, — ну сколько раз объяснять: он играет, он использует ее, чтобы заставить меня ревновать.