скажу, что не попала на вчерашний рейс и осталась в отеле. Хуже уже ничего не случится».
Но мы не встретились. Я зашла в самолет последней и устроилась в самом конце, так и не увидев подружек Мэдди ни в аэропорту, ни в самолете. Я устроилась на своем месте, застегнула ремень и открыла «Архитектурный дайджест», который купила как напоминание о Майлзе, но вырубилась, не дойдя и до десятой страницы. Всю дорогу в Лондон я крепко спала и, насколько помню, мне ничего не снилось.
Глава 17
Привет, и с возвращением в «Извините, что мне не жаль». Догадались? Пришло время для нового челленджа! И на этот раз он вам понравится. Есть одна вещь, которую вы точно обо мне не знаете (хотя, наверное, далеко не одна, учитывая то, что я веду подкаст инкогнито) – я самая большая неудачница в мире. Например, я никогда ничего не выигрываю. Когда играю в покер, мне попадаются самые провальные карты. Последний раз, наверное года два назад, мне выпали одинаковые цифры в лотерее и я выиграла три доллара. Я стараюсь не огорчаться, ведь мне повезло в стольких других вещах. Но на этой неделе я выиграла настоящий приз, в тотализаторе на скачках, мы участвовали в нем на работе! Не могу в это поверить! Я выиграла ужин на двоих в «Ле Бернардин» – если не знаете, это один из крутейших ресторанов на всем Манхэттене. Не дождусь! Теперь мне нужно пригласить кого-нибудь пойти со мной в это грандиозное место. Так что вот ваш челлендж на сегодня. Вспомните, куда вам давно хотелось пойти, но вы откладывали свой поход туда из-за того, что у вас никого нет, а это место только на двоих, – и вперед! Сходите с подругой, мамой или даже в одиночку, если хватит смелости. Побалуйте себя, вы этого заслуживаете.
– Шарлотта, ты же будешь свободна сегодня часов до двенадцати, да? – спросила Марго. Она выглядела безупречно, как всегда. В ярко-красном костюме, темные волосы завязаны в пучок. Но сегодня она явно куда-то торопилась и уже не скользила по офису, как она обычно делала, будто у нее на шпильках колесики, знаете, как у детей на кроссовках, из-за которых они иногда встают в позу и срываются с места (обычно в переполненном торговом центре, и в итоге врезаются вам в ноги, а их родители глядят на вас так, будто вы сами во всем виноваты).
– Конечно, – ответила я, – что такое?
– Проблема с серверами, – сказала она, – Павел над этим работает. Но в полдвенадцатого я должна быть в «Секси фиш», чтобы протестировать меню для нашего рождественского корпоратива, а сегодня точно никак не успею. Может, ты сходишь? Все готовит шеф-повар: шесть видов канапе и еще пять блюд, плюс варианты для вегетарианцев, и четыре десерта. И вино.
Обычно я была бы более чем счастлива улизнуть из офиса на пару часов, чтобы заправиться блюдами из мишленовского ресторана и прекрасным вином. К тому же мне надо выполнить челлендж из подкаста: побаловать себя. А если баловать меня будет «Колтон Кэпитал» – то только лучше, даже если это не вполне соответствует условиям Плохой Девочки, ведь локацию выбрала не я. И даже если она, хвастливый везунчик, собирается взять с собой кого-нибудь из близких, а не пойти в одиночестве, как лузер. А потом я подумала: «А почему бы и мне не взять с собой кого-нибудь?» Конечно, я помнила и о том дне, когда должна буду влезть в это дурацкое полосатое платье подружки невесты, и еще больше о том, что до приезда Майлза осталось меньше недели. В предвкушении нашей встречи я заказала черный пояс-баску «Мими Холлидэй», который оказался мне немного тесным и в итоге сделал меня похожей на сардельку, а не сексуальную сирену, как было задумано.
– Конечно, пойду, – ответила я, – правда, это очень много еды.
– Возьми кого-нибудь с собой, – сказала Марго, как будто читая мои мысли, и резко огляделась, словно рядом с ее трейдерским столом должен вот-вот материализоваться участник «Человека против Еды». Но этого, конечно, не произошло, зато мимо нас как раз проходил Ксандер.
– Привет, – я поняла, что сказала это вслух, – ты же не ешь мясо, правильно? Хочешь сходить со мной в «Секси фиш» и опробовать их вегетарианское меню?
Марго убежала, оставив его в замешательстве, а меня жутко покрасневшую от воспоминания о той случайной и красочной сексуальной фантазии с ним.
– Это ты о чем?
– Пробуем рождественское меню, – ответила я, – мне нужен волонтер, который пошел бы со мной и помог справиться со всей этой едой. Это недалеко.
– Что ж, есть и худшие способы провести понедельник, – сказал Ксандер.
Я посмотрела на сорок непрочитанных сообщений на почте, половина из которых точно от Пирса, и все с пометкой «Срочно», и решила, что он прав.
– Они ждут нас к половине двенадцатого.
– А я как раз сегодня не завтракал, – сказал Ксандер.
Следующие пару часов я изо всех сил старалась сосредоточиться на работе. Было непросто, потому что в офисе царило какое-то напряжение. Некоторые из моих сообщений отправились без проблем, а другие пришли обратно. Уровень шума и ругани, доносившийся с трейдерского этажа, превышал обычный. Ренцо ходил туда-сюда как злой тигр, быстро говорил по телефону и скорее не печатал, а бил по планшету. Павел и Колин заперлись в «аквариуме», и я наблюдала, как с течением дня лицо Колина краснеет и лоснится все больше и больше. В то же время Павел сидел, склонившись над ноутбуком, по спине расползался темный ромб от пота.
И, конечно, я пыталась заставить себя перестать проверять сообщения от Майлза каждые пять минут. И, конечно, сообщений не было.
В общем-то я даже обрадовалась, когда Ксандер подошел ко мне и спросил: «Ну что, пойдем?»
Я встала, надела пальто и посмотрела, как он надел стильный твидовый пиджак поверх поношенного серого свитера – либо хотел соответствовать скандинавскому стилю, либо просто нашел их в «Оксфаме» [20]. До сих пор не понимаю, как Ксандеру удавалось так грубо нарушать офисный дресс‐код. Не то чтобы где-то было написано, что надо приходить только в темных костюмах – серых, темно-синих или в полоску, и чем дороже, тем лучше, но тем не менее именно так одевались все, кроме Ксандера.
– Как провела выходные? – спросил он, нажимая кнопку вызова лифта. – Ты же в Лиссабоне была, да?
Хотелось спросить, откуда он знает, но потом я вспомнила о его сверхъестественной способности узнавать все, что происходит в офисе, просто прислушиваясь к людям. Надеюсь, он хотя бы мысли не читает, а то его уши – да и другие части тоже – загорелись бы, узнав, чем мы случайно занимались в моей фантазии. Что ж, я