— Хмм… а вот тут вы ошиблись, мой старый друг.
— Я уверен, что военные силы…
— Я не про военные силы, а про ваше «не это самое главное». Из всего что вы сказали новости о том, что Чинхва сумел в одиночку взять крепость и есть самая важная информация. Присягнувшие дикари, импотенты кокандцы… все это возня в песочнице. А вот набирающий мощь ментат, это серьезно, это очень, очень серьезно.
— Вы думаете?
— Ну а кто другой мог такое провернуть? Даже бансины за всю историю мира не пытались воевать в одиночку против армий, а вот ментаты могли…
— Что нам делать генерал?
— Нам? Нам пока ничего, это уже не наш уровень, я должен проинформировать обо всем канцелярию Его Величества…
Глава 26 Производственная
— Генерал Ван Чжао история с корейским принцем получила неожиданное продолжение.
— Что там? Этот беспокойный юноша наконец-то понял, что взрослые игры не для мальчиков с «взором, горящим»?
— Генерал, боюсь он доказал обратное.
— Хмм… удиви, что там мог сделать пацан без поддержки клана за спиной?
— Он захватил две трети владений клана Адай, мог бы все, но из политических соображений бросил кость кланам Дулат и Каракесек. К тому же получил надежную защиту с Востока.
— Вот это поворот! Я думал отпрыск Чинхва гораздо умнее, он ведь, наверное, остатки клановой пехоты положил на алтарь своей победы, идиот малолетний. И за это убожество Чжэнфэй хотел отдать свою внучку? Я был лучшего мнения о проницательности Морского Дракона. А что там генерал Фэйн? Наверное уже в трубу дудит и своих черномазых сипаев-индусов на верблюдов рассаживает?
— Э…, мой генерал, все немного не так как вы описали.
— Не мямли!
— Чинхва взял Адай в одиночку.
— Я же сказал тебе выражайся ясно! Э… что ты сказал?
— Его армия не пострадала, Мангышлак судя по слухам взят молодым Чинхва в одиночку.
— Охренеть… подробности?
— У нас там туго с разведкой, известно лишь то, что победитель провел церемонию создания Свободного Клана, список его новых вассалов внушителен.
— И кто кроме дикарей туда попал?
— Как раз-таки они и попали, причем помимо степных там оказались племена Гавайцев и даже вассалы из Европы.
— О-го-го, выясни подробно кто и как попал в этот клан.
— Будет исполнено, генерал.
— А что по Чжэнфэй, мы ведь после гибели Чинхва в Сеуле списали этот сценарий.
— Мы возобновили наблюдение за Анабель и Морским Драконом, все указывает на то, что Чжэнфэй чтут свое слово и выполнят обязательства перед Чхолем Чинхва в полной мере.
— Это говорит о многом, значит старик видит потенциал. Хотя чего там не видеть, ментат это такой зверь, который при любом раскладе не обделит тех, кто будет рядом с ним.
— Что нам предпринять в связи с изменившимися обстоятельствами?
— Самое главное не делай резких движений, тут лучше что-то упустить, чем показаться плохим. Я должен получить аудиенцию в Пекине, прежде чем определиться с линией поведения.
* * *
— Ну что Лопухин ваш пострел везде поспел?
— Да Ваше Величество, молодой Чинхва превзошел все самые смелые ожидания. Не зря вы поддержали его прожект.
— Да, перспективный юноша, и проект отличный, только сдюжит ли? Сейчас ведь вороны селятся.
— Могу ли я оказать посильную помощь?
— А он готов ее принять?
— Нет, ваше величество, молодой Чинхва все так же независим и горд. Я не имел ввиду военную помощь. Поставки, и даже больше не вооружения, а станки, оборудование, металлы, продукты, электроника…
— Это можно, тем более как я понимаю он платит за все полновесными фунтами?
— Да, Ваше Величество, Чхоль весьма щепетилен в финансовых вопросах…
— Эх, оженить бы его, тем более чувствую наша красавица Орлова пришлась ему по душе…
— Анабель Чжэнфэй…
— Да, это проблема…
— Может…
— Даже не думай о таком, вместо союзника можем получить такого врага… Помощь окажи, тем более не без выгоды для Империи. Окружающим надо тонко намекнуть что Романовы заинтересованы в сохранности текущего положения дел на восточном побережье Каспия. И если надо готовы свои интересы отстаивать полками Астраханского Генерал-губернаторства, да и флот наш на Каспии может испугать кого угодно.
— Будет сделано Ваше Величество.
— Но самое главное быстрее продвигайте вопрос с каналом, время как нельзя более удачное. Англичане увязли в заварушке с французами в Новом свете и с немцами чего-то не поделили в Европе, так что могут и не успеть среагировать на наш проект.
— Передадим Чхолю эту информацию, он к медлительности не склонен, думаю сможет ускорить процесс. Кстати, его проект с технической точки зрения просто блестящ. А проработка деталей и знание местности в Персии определенно указывают на тесное сотрудничество Дивана и инженерных служб Чинхва. Только вот разведка не может найти ни одного следа такого взаимодействия.
— Хмм… с нашим парнем загадка на загадке, но пока он с нами в одной упряжке это делу не помеха, даже наоборот… Но глаз с него не спускай! Людишек то поди внедрил к поморам?
— Не без этого, Ваше Величество, контроль обеспечим.
— Не переусердствуй, любой шпион рядом с ментатом однажды может стать не нашим сотрудником, а каналом, по которому Чинхва сливает нам выгодную для него информацию.
— Учтем, методики, наработанные предками, Тайная Канцелярия нам передала, есть методы и против таких монстров.
— Тут, Лопухин, метод один, действуй искренне и дружелюбно, это гарантия от любых проколов. И не дай боги какому-то служаке попытаться нейтрализовать его близких… Ты меня понял?
— Да, ваше величество, сделаем в лучшем виде…
* * *
— Что скажут эмиры?
— Атабек, это серьезная угроза нашим планам.
— Диван против вмешательства в разборки между Российской Империей и Британией, тем более там есть какое-то напряжение в Кавказских горах, толи ширванцы чего-то не поделили с горными кланами, толи, наоборот.
— Что же нам просто сидеть и ждать, когда Чинхва соберет под свою руку армию кочевников и обратит взор на плодородные долины Гиркании?
— Нда… когда-то такая небрежность дорого стоила нашим предкам. Не стоит недооценивать воинственных кочевников, они по-настоящему страшны в битве, а если получат достойного лидера и оружие…
— Может все-таки задушить волчонка пока он не набрала сил?
— Хмм… мы рискуем навлечь на себя недовольство Шах-ин-шаха. С другой стороны, разбираться с набравшимся сил Свободным кланом в итоге рано или поздно заставят нас.
— А это может обернуться большой кровью… Что если отправить ассасинов?
— Не верю я ордену, он руки и уши Дивана, они согласятся выполнить работу, но при этом все будут знать, кто выступил заказчиком… Постой, ты же говорил, что «Пустынные ястребы» были отправлены в поход как раз перед блокадой и, так и не смогли вернуться на Мангышлак?
— Да это так, наемник даже не успели вступить в сражение…
— Что же свяжись с ними, только сделай это без лишних свидетельств, пусть все выглядит так, как будто потерявшее связь подразделение продолжило выполнять возложенную на него Аскерзаде работу…
— Это гениально, повелитель…
— Исполняй!
* * *
— Командир мы получили приказ от Атабека.
— Чего они хотят? Мне смертельно надоело сидеть в песках и ждать, когда нам подпалят хвосты пехотинцы Чинхва.
— Правитель хочет голову Чхоля Чинхва!
— А может ему сразу трон Шах-ин-шаха на блюдечке принести?
— Ага или Коканд взять штурмом вместе с британскими войсками.
— Так это не шутка?
— Да, командир, Атабек приказывает действовать так как будто мы не знаем о поражении клана Адай и атаковать кортеж Чхоля Чинхва при первом удобном случае.
— Веселое задание, это должно стоить неприлично дорого, сколько ты запросил?
— Десять миллионов фунтов бонуса, плюс все положенные отрядные выплаты.