– Достанете? – спросила и тут же прикусила язычок Вини: про особые отношения шефа с Инема Куарсао давно шептались.
– Да, – безразлично кивнул Тацу, все еще занятый своими мыслями. – Ладно, я все понял, – встряхнулся он. – Если есть что–то еще, говорите, а коли нет, то оставляйте материалы и идите занимайтесь своими делами. Алиса и Эрик, останьтесь.
Разговор с Алисой только подтвердил его подозрения по поводу эманаций. Они с Тари придумали какое–то суперсложное заклятие – для определения уровня ментальных колебаний на значительной территории, но оно еще находилось в стадии разработки, и Джейко решил не забивать голову: ему надо было изучить материалы и подготовиться к встрече.
– Эрик, сообщи, пожалуйста, главе Городской Стражи, что я приглашаю его завтра поужинать, и закажи нам столик на… часов восемь вечера, скажем, в «Арке».
Ни маг, ни его помощник не сомневались, что предложение будет принято. Хорошо быть Тацу.
«Страсть Инема к белому цвету принимает просто неприличные формы», – подумал Джейко, разглядывая абсолютно белую карету, четверку белоснежных лошадей с плюмажами из перьев того же цвета. Маг только покачал головой, представляя, как он смотрится рядом с этой белой роскошью. Сегодня он позволил себе облачиться в глубокий синий цвет, что так шел к его глазам. Тацу не сомневался, что сейчас не менее десятка пар глаз наблюдает за «эпической сценой», а завтра светская хроника обязательно разразится кучей – причем навозной – версий, куда это он направился с такой помпой, вспомнит его прошлые похождения и припишет новые. Впрочем, Джейко это давно не волновало: он привык к вниманию прессы – он же Тацу, причем единственный в городе. Да еще и красивый, к тому же со своеобразной ориентацией – какой подарок для газетчиков, им же тоже надо на что–то жить.
Парень ухмыльнулся, кивнул открывшему ему дверь кучеру и уселся на мягкие сиденья и вправду роскошной кареты.
На самом деле жил Инема высоко в горах, далеко от Ойя, и дорога туда охранялась лучше, чем государственная казна, но для личной кареты Белого Тигра препятствий не существовало. Она просто разогналась на прямом тракте сразу по выезде из города и через несколько мгновений растворилась в воздухе. Телепортация таких больших объектов и на такие расстояния осуществлялась только в движении. Без перехода картинка за окном сменилась – только горы и небо. Далекие снежные вершины и густеющая синева сумеречного неба. Джейко ухмыльнулся: очень символично.
– Это так непохоже на тебя – самому попросить о встрече. – Инема умел появляться эффектно. Его фигура в белом (конечно же!) возникла из сумерек открытой веранды. Тонкие кружевные занавески плескались рядом.
Джейко улыбнулся. Шестнадцать лет…
– Как бы мне ни хотелось в это верить, но почему–то я уверен, что причина не в том, что ты соскучился…
Только Белый Тигр умел двигаться так, будто это зверь в нем готовился к прыжку.
Шестнадцать лет назад они познакомились, и с тех пор не было случая, чтобы, встретившись, не занялись любовью.
– Частично и в этом. – Тацу слегка склонил голову. – Но в основном потому, что ужасно захотелось отведать белых куропаток в винном соусе, что так дивно готовит твоя экономка.
И смех Инема ничуть не изменился. Такой же пробирающий до самого дна души, проходящий по коже мягким бархатом, заставляющий вспоминать бурные ночи и смятые простыни.
– Тогда оставим пустопорожние беседы и пройдем к столу. – Куарсао оказался совсем близко, – Джейко как всегда не успел заметить этого последнего разрывающего расстояние движения, – и коснулся щеки. На пальцах Белого Тигра мерцал синим большой квадратный перстень.
Ужин затянулся надолго, много говорили, но о делах по традиции сказано ничего не было. Время для них подошло, когда начальник Магического Сыска Ойя и глава Клана Белых Тигров перебрались в гостиную и принялись за коньяк.
– Что ж, – произнес Инема, – я внимательно слушаю твой рассказ о причинах столь неожиданного, хоть и, безусловно, приятного визита.
Джейко вздохнул. Потянулся к давно скинутому пиджаку, выудил из кармана плоский темный футляр и перекинул его Белому Тигру. Когда Куарсао открыл коробочку, скучающее выражение на его лице мигом сменилось яростью.
– Откуда ты это взял?! – прорычал он. Инема был зверем, это все знали. Его человечность была лишь маской, необходимой политической личиной, и этот взгляд мог испугать даже самых смелых личностей, особенно тех, кто был в курсе о возможностях и нравах главы Клана. Джейко знал даже больше их, когда–то он все это испытал на себе. Однако сейчас Тацу невозмутимо посмотрел в доверху наполненные яростью глаза Инема.
– Этот кинжал, равно как и четверо его собратьев, был найден в телах пяти жертв на подведомственной мне территории, – не отрывая взгляда от Белого Тигра, произнес Джейко.
– Как это в телах?! – Голос Инема словно с трудом пробивался через гортань.
– Произошло пять убийств, и орудиями преступления были вот такие кинжалы.
– Но этого не может быть! – Куарсао вскочил из своего кресла и пробежался по комнате. – Этого не может быть! – Тигр сделал еще один круг и остановился напротив внимательно наблюдающего за ним Тацу. – Ты не понимаешь, что говоришь! Это… это священный для Белых Тигров кинжал! Его не только выносить за пределы Храма, но даже показывать никому нельзя! – Глава Клана вновь сорвался с места, дошел до огромного – во всю стену (а только такие окна он и признавал) – окна, невидяще посмотрел на кутающиеся в вечер вершины Синих Гор и вновь обернулся к любовнику: – Это карается не просто смертью – изгнанием всего рода из наших земель, без права возвращения. Для Белых Тигров это страшнее всего.
– Не хочу тебя расстраивать – но кому–то чихать на твои запреты. Только у меня таких кинжалов уже пять штук.
Инема глухо зарычал. Вновь резко повернулся к окну. В свете свечей сверкнули когти, вырвавшиеся сквозь человеческую кожу. На стекле остались четыре четких следа.
Джейко встал, налил коньяк в бокал доверху и подошел к Тигру. Тот обернулся, сверкнул горящими голубыми глазами с вертикальными зрачками. Немногие могли выдержать их взгляд. Тацу был одним из них. Куарсао вздохнул и принял бокал, отхлебнул из него.
– Как были убиты люди?
Джейко вернулся в кресло, выигрывая время, достал сигарету, прикурил от поднесенного Белым Тигром огонька и весьма сухо рассказал об особенностях этих преступлений.
– Тебе это о чем–то говорит? – задал Джейко интересующий его вопрос.
Инема покачал головой:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});