большой стол со скамейками. Есть где всем посидеть и поговорить нормально – не дожидаясь ответа, здоровяк направился к примеченному им месту. Остальные последовали за ним.
С провода свисала лампочка в газетном абажуре, которая освещала стол и довольно приличное пространство вокруг него.
Как ни старалась собравшиеся, поместиться за столом всем не удалось, на одной лавке могло сидеть только три человека. На одну сели отец Никодим и Горын, зажав с боков дознавателя (тот больше не сопротивлялся и теперь сидел, нахохлившись, словно петух), напротив них разместились майор Кривозуб, Шрам и Нина. Крот прихватил из сторожки чудом уцелевший табурет и занял место во главе стола. Шаман с Запалом прикатили несколько старых покрышек и, сложив их одна на другую, устроились на них.
Когда все более-менее разместились, Данковский заговорил:
- Я так понимаю, что всех нас привело сюда одно и то же дело. «Гатчинский мясник» или точнее «мясничиха» не дает покоя не только нам и милиции, церковь тоже начала ее поиски…
- Постой, постой! – замахал руками майор. – «Мясник»… женщина?! Это точно?!
- Сам видел – ответил вместо Игната Андрей. – Девица, точно! С навыками спецназовца и неслабо уехавшим «чердаком»! На вид лет двадцать, может чуть больше. Хорошо владеет ножом и умеет обращаться с гранатами.
- Потом подробнее расскажешь – покачал головой Кривозуб. – Вот ведь… да тут спецслужбы надо поднимать!
- Кстати, отец Никодим, а чем занимается ваша контора? – перевел разговор Шрам.
Священник вопросительно взглянул на дознавателя и, получив в ответ согласный кивок, начал рассказывать:
- Тайный орден воинов Георгия Победоносца был основан по особому указу царя Ивана Грозного для борьбы с ересью и идолопоклонничеством. Мы выявляем и нейтрализуем магов, сатанистов и других опасных для православной веры субъектов. О структуре ордена, я считаю, вам знать ни к чему.
Майор Кривозуб потер шею и высказал, пожалуй, общее мнение:
- Прямо опричники какие-то.
- Верно, сын мой. Опричная тысяча была силовой частью нашего ордена. А теперь хотелось бы узнать, кто вы такие? – отец Никодим обвел взглядом Неспящих. – И если можно, дайте возможность брату Павлу говорить. Он уже справился с первым потрясением.
Шрам дал Горыну знак и тот моментально извлек яблоко изо рта дьяка.
- Говори, нечисть! – тут же не преминул вставить тот.
Игнат усмехнулся.
- Вы даже не представляете, уважаемый брат Павел, насколько вы близки к истине! Я и мои друзья действительно нечисть,… но лишь отчасти. Мы сильнее, быстрее и ловчее обычных людей, у нас за плечами лежит многовековой опыт и знания предыдущих поколений. Нас неимоверно сложно убить из-за ускоренной регенерации тканей. И каждый из нас обладает своей уникальной способностью, мою отец Никодим уже видел. Также нам закрыт путь в церковь, мы словно натыкаемся на невидимую стену перед входом.
- Нечисть! – фыркнул дьяк.
- Да, нечисть. Но скажите, кто лучше всего может охотиться за порождениями ночи, как не такие же порождения? Мы получили силу именно с этой целью. Защищать людей от нечисти еще более страшной, чем мы.
- Христопродавцы! Заключили сделку с дьяволом, продав ему душу!
Ответом дьяку послужил дружный хохот Неспящих. Недоумевающий дознаватель обиженно засопел и недовольно произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
- А чего собственно такого смешного в моих словах?!
Ответил ему Крот.
- Вы не зря едите свой хлеб, брат Павел. Мы действительно отдали частицу своей души в обмен на способности,… но не дьяволу, а одному древнему артефакту. Вам с вашим феноменальным чутьем в лотерею играть надо!
- Я не ищу корысти, в отличие от вас, безбожников! – окончательно обиделся дьяк.
- Да как угодно можете нас называть, но отрицать, что цель у нас одна и мы не враги друг другу, вы не можете! Слушайте Шрама, он дело говорит! – не выдержал Запал. Манера дьяка вести разговор его сильно раздражала.
- Постой, сын мой! – вмешался отец Никодим. – Вы говорите, что продали души артефакту? Не книга ли это была? И если так, то значит ли это, что вы – Неспящие стражи, что равновесие хранить призваны?
Друзья потрясенно воззрились на батюшку. Наконец, Крот кое-как вымолвил:
- А вы умеете удивлять, отец Никодим! Все было именно так.
- Так вернемся к нашим баранам! – быстро перехватил инициативу Шрам. – Что привело вас сегодня в этот старый брошенный комплекс?
- Мы ведем поиски маньяка с момента обнаружения второй жертвы. Руководство считает, что над убиенной был произведен сатанинский ритуал. А о событиях прошлой ночи я узнал совершенно случайно: когда с утра ехал на службу, то проезжая мимо этой сторожки, заметил несколько машин милиции и пожарных – отец Никодим отвечал не спеша, вспоминая подробности. – Тут я впервые и встретился с майором Кривозубом и сторожем.
Пока священник рассказывал, Шрам достал сигарету и закурил.
- Мне вот что интересно: как вы нашли меня и Нину?
- У церкви есть карающий меч, и от него не уйдет ни один христопродавец! Рано или поздно он настигнет каждого! – высокопарно заметил отец Павел.
- Им кто-то позвонил и сдал тебя, Шрам! – сказал Крот, с невозмутимым видом достав из кармана новое яблоко и с хрустом вонзая в него свои зубы. Прерванный самым